Erica arborea , el brezo arbóreo o brezo arbóreo , es una especie de planta con flores (angiospermas) de la familia de los brezos Ericaceae , nativa de la cuenca mediterránea y de Etiopía , Kenia y Tanzania en África Oriental . [1] También se cultiva como planta ornamental .
La madera, conocida como raíz de brezo ( en francés : bruyère, en catalán : bruc, en portugués : betouro, en español : brezo), es extremadamente dura y resistente al calor y se utiliza para fabricar pipas para fumar. Se han descrito fósiles de hojas atribuidas a esta especie en el yacimiento del Mio-Pleistoceno de São Jorge, en la isla de Madeira. [2]
Erica arborea es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne de porte vertical con una altura típica en estado silvestre de unos 7 m (23 pies), especialmente en África, pero más típicamente de 1 a 4 m (3 a 13 pies) en jardines. Tiene hojas aciculares de color verde oscuro y numerosas flores blancas pequeñas en forma de campana con aroma a miel . Es calcífuga y prefiere suelos ácidos en una situación abierta y soleada. [3]
Existen poblaciones dispersas en África, incluidas las tierras altas de Etiopía , las montañas de Ruwenzori y las montañas de Camerún . En África se la conoce normalmente como brezo gigante . Es originaria de los matorrales de maquis que rodean la cuenca mediterránea al norte de Bulgaria y al oeste de Portugal y las islas Canarias y Madeira . Existen poblaciones naturalizadas en el sureste de Australia. [4]
Se han desarrollado varios cultivares e híbridos para uso en jardinería, de los cuales los siguientes han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society : [5]
Otros brezos de crecimiento alto, incluidos el brezo de Portugal ( Erica lusitanica ) y el brezo de canal ( Erica canaliculata ), también pueden denominarse a veces brezos arbóreos.
La madera , conocida como raíz de brezo , es extremadamente dura, densa y resistente al calor, y se utiliza principalmente para fabricar pipas para fumar , ya que no afecta el aroma del tabaco. Los tubérculos , del tamaño de un balón de fútbol , se cosechan cuando tienen entre 30 y 60 años. Se cuecen durante varias horas y luego se secan durante varios meses antes de seguir procesándolos.
La madera también se utiliza para fabricar joyas, plumas estilográficas y mangos de cuchillos.
