Los bosques caducifolios húmedos de los Ghats occidentales del sur son una ecorregión de los Ghats occidentales del sur de la India con bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales . Este bioma cubre las colinas Nilgiri entre 250 y 1000 m (820 y 3280 pies) en los estados de Kerala , Karnataka y Tamil Nadu .
La ecorregión tiene una superficie de 23.800 kilómetros cuadrados (9.200 millas cuadradas). Incluye las cordilleras meridionales de los Ghats occidentales , incluidos Agastyamalai y Anamalai , y las estribaciones o laderas hacia el este de las colinas Nilgiri y Palani . Los bosques de Wayanad en el norte de Kerala marcan la transición a los bosques caducifolios húmedos de los Ghats del noroeste, al norte. Al oeste, la ecorregión de bosques húmedos de la Costa de Malabar se encuentra en la franja costera entre el contorno de 250 metros y la Costa de Malabar . Hacia el este, la ecorregión pasa a la ecorregión de bosques secos caducifolios de la meseta sur de Deccan en la sombra de lluvia más seca de los Ghats occidentales. Rodea la ecorregión de bosques tropicales montanos del suroeste de Ghats , que se encuentra por encima de los 1000 metros de altura. [1]
El clima de la ecorregión es tropical y varía según la elevación y la exposición.
Las laderas occidentales de las montañas interceptan los vientos que transportan humedad durante el monzón del suroeste de junio a septiembre, cuando se produce entre el 65% y el 80% de las precipitaciones anuales. El monzón del noreste trae lluvias adicionales entre octubre y noviembre. La evapotranspiración de los bosques y el aire húmedo del mar Arábigo proporcionan humedad adicional. Diciembre a mayo son los meses más secos. Las precipitaciones en el lado oeste de la cordillera promedian entre 2.000 y 3.000 mm al año. Las laderas orientales están a la sombra de las montañas, y las precipitaciones promedian entre 1.000 y 2.000 mm al año. [3]
Las temperaturas promedio son generalmente más frías que en las tierras bajas adyacentes y disminuyen al aumentar la elevación.
Muchos árboles forestales pierden sus hojas durante la estación seca. Las especies de árboles típicas incluyen Adina cordifolia , Albizia odoratissima , Albizia procera , Alstonia academicis , Bombax ceiba , Toona ciliata , Dalbergia latifolia , Grewia tiliaefolia, Holoptelea integrifolia , Hymenodictyon excelsum , Lagerstroemia lanceolata , Lagerstroemia speciosa , Lannea coromandelica , Miliusa velutina, carpo marsupio , Schleichera oleosa , Spondias pinnata , Radermachera xylocarpa , Tectona grandis , Terminalia bellerica , Terminalia paniculata , Terminalia tomentosa , Vitex altissima , Xylia xylocarpa y Machilus macrantha . [1]
Hay 89 especies de mamíferos nativos en la ecorregión. Los mamíferos más grandes incluyen el tigre ( Panthera tigris ), el elefante asiático ( Elephas elephas ), el gaur ( Bos gaurus ), el langur Nilgiri ( Semnopithecus johnii ), el dhole o perro salvaje asiático ( Cuon alpinus ) y el oso perezoso ( Melusus ursinus ). Entre los mamíferos más pequeños se encuentran varias especies amenazadas, incluida la civeta de las palmeras de Jerdon ( Paradoxurus jerdoni ), el loris delgado gris ( Loris lydekkerianus ), la ardilla gigante canosa ( Ratufa macroura ) y la ardilla gigante india ( Ratufa indica ). No existen mamíferos estrictamente endémicos. Las áreas de distribución del langur Nilgiri, la civeta de Jerdon y la civeta moteada de Malabar ( Viverra civettina ) se extienden hacia arriba, hacia las selvas tropicales montanas y hacia abajo, hacia los bosques costeros de Malabar. La musaraña diurna ( Suncus dayi ) también se encuentra en los bosques costeros, y la ardilla rayada de Layard ( Funambulus layardi ) se extiende hacia las selvas tropicales montanas. [1]
La ecorregión cuenta con 322 especies nativas de aves. Hay nueve especies casi endémicas, que también se encuentran en los bosques tropicales montanos adyacentes: la paloma torcaz de Nilgiri ( Columba elphinstonii ), el cálao gris malabar ( Ocyceros griseus ), el bulbul de cabeza gris ( Brachypodius priocephalus ), el charlatán rufo ( Argya subrufa). ), arborícola de vientre blanco ( Dendrocitta leucogastra ), papamoscas negro y rufo ( Ficedula nigrorufa ), papamoscas Nilgiri ( Eumyias albicaudata ), bulbul de garganta amarilla ( Pycnonotus xantholaemus ) y periquito malabar ( Psittacula columboides ). [1]
Una evaluación de 2017 encontró que 6.645 km², o el 28%, de la ecorregión se encontraban en áreas protegidas. Otro 50% está cubierto de bosques pero fuera de áreas protegidas. [2] En 1997, el Fondo Mundial para la Naturaleza identificó catorce áreas protegidas en la ecorregión, con un área combinada de aproximadamente 4.960 km², que abarcaba el 21% del área de la ecorregión. Las áreas protegidas adyacentes de Bandipur, Nagarhole, Mudumalai y Wyanad albergan la población protegida de elefantes más grande de la India, con más de 2500 individuos. [4]
En 2000, una parte de los Nilgiris fue designada reserva de la biosfera en el marco del Programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO . En 2012, los Ghats occidentales fueron declarados Patrimonio de la Humanidad , y abarcan siete grupos de áreas protegidas en la zona. Cuatro de esas áreas (Agasthyamalai, Periyar, Anamalai y Nilgiri) se extienden a lo largo de la ecorregión. [3]