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Los bombarderos destructores eran aviones interceptores de la Segunda Guerra Mundial destinados a destruir aviones bombarderos enemigos . Los bombarderos destructores eran típicamente más grandes y pesados que los interceptores generales, estaban diseñados para montar armamento más potente y, a menudo, tenían dos motores. [ cita necesaria ] Se diferenciaban de los cazas nocturnos en gran medida en que estaban diseñados para uso diurno.
El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos consideró destructores poderosamente armados, como el prototipo Bell YFM-1 Airacuda , para contrarrestar un posible ataque de bombarderos de alto rendimiento. El Lockheed P-38 Lightning y el Bell P-39 Airacobra también fueron especificados inicialmente para transportar armamento muy pesado basado en un cañón central de 37 mm, especificado como avión interceptor que trabaja en la función antibombardero.
En la era anterior a la guerra, el Reino Unido, por el contrario, favoreció el desarrollo del "caza de torreta", como el Boulton Paul Defiant , que montaba el armamento en una torreta giratoria. Se esperaba que los cazas de torreta trabajaran juntos para coordinar el fuego contra bombarderos sin escolta (debido a los límites del alcance de los cazas alemanes), capaces de atacar desde todos los sectores y no estar limitados por la breve oportunidad de disparo de un caza monoplaza en un ataque a alta velocidad. [1]
El P-38, un pequeño ejemplo del tipo bombardero-destructor con una sola tripulación, finalmente fue equipado con un cañón de 20 mm y cuatro ametralladoras calibre .50 en una góndola central en lugar de un cañón más pesado; demostró ser un avión de combate muy competente en la primera fase de la Segunda Guerra Mundial.
Una designación engañosamente similar, aunque completamente diferente, fue la del alemán Zerstörer (que significa "destructor"). Introducido el 1 de mayo de 1939, [2] el término excluía específicamente el papel defensivo antibombardero (dejándolo para los cazas ligeros) y preveía un caza pesado para misiones ofensivas: escolta de los bombarderos, supresión de cazas de largo alcance y operaciones terrestres. ataque. [2] Los diseños alemanes sufrieron déficits de rendimiento ya que estaban sobrecargados por una tripulación de dos o tres hombres y alojamiento adicional en la cabina.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las mejoras en la potencia de los motores y el armamento llevaron a una pérdida de interés en la construcción de bombarderos destructores como una clase específica de avión. Incluso los cazas pequeños eran capaces de llevar suficiente potencia de fuego para enfrentarse eficazmente a los bombarderos enemigos, y los cazas polivalentes de alto rendimiento de finales de la guerra (el Mustang P-51 es el mejor ejemplo) sobresalían en todas las funciones de los cazas: persecución, escolta de bombarderos, intercepción. y ataque terrestre. El interés por los interceptores se renovó durante la Guerra Fría ; Tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética diseñaron y produjeron interceptores "puros" dedicados, como el Convair F-106 Delta Dart y el Mikoyan-Gurevich MiG-25 . Por lo general, nunca se hizo referencia a estos aviones como "destructores de bombarderos", a pesar de que su misión principal era la destrucción de los bombarderos estratégicos enemigos. Desde la década de 1960 se han diseñado o producido pocos interceptores dedicados.