En arqueología , un bastón perforado , bâton de commandement o bâton percé es un tipo de artefacto de la Europa prehistórica hecho de asta , que probablemente tenía muchas funciones, como ser utilizado como lanzador de lanzas, en la fabricación de cuerdas y para usos ceremoniales y otros.
El nombre bâtons de commandement ("bastones de mando") fue el primero que se aplicó a esta clase de artefactos, pero supone una función, como objeto ceremonial o insignia sostenida por los líderes. El nombre bâton percé , que significa "vara perforada" o "bastón perforado" (el término utilizado por el Museo Británico ) es un término más reciente y describe la forma más que cualquier función presunta. [1]
Muchos están decorados con animales tallados o grabados, y recientemente la explicación más común de su uso es que se utilizaban para enderezar lanzas y flechas, y como lanzadores de venablos. Originalmente muchos pensaban que eran un atributo simbólico de autoridad.
Los bastones perforados se fabrican a partir de un trozo de asta o marfil , con al menos un agujero redondo normalmente hecho en un extremo. [2] A menudo tienen diseños abstractos o de animales grabados en ellos (como caballos ). Se han encontrado en yacimientos auriñacienses y magdalenienses del Paleolítico superior en Europa, [1] con ejemplos que datan de hace 35-12.000 años. [3] Tienen una articulación en un extremo, a menudo formando una T o una Y, pero siempre con una protuberancia de la cornamenta en ese extremo. Hay un agujero circular perforado a través de la cornamenta justo debajo de la protuberancia o articulación, y a menudo un segundo agujero más pequeño cerca del eje. Los ejemplos típicos varían de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm) de longitud. [4] Un bastón de hueso inusual de le Souci, Lalinde tiene una fila de ocho agujeros de diferentes tamaños. [5]
En un principio se pensó que el bâton percé tenía como finalidad el de simbolizar poder o estatus, de ahí el nombre inicial de bâton de commandement , o vara de mando , dado por Louis Laurent Gabriel de Mortillet . Ahora se piensa que esta interpretación es poco probable; un arqueólogo francés escribió en tono despectivo sobre el nombre, ya que evocaba la imagen de "un general anciano... dirigiendo... un asalto a un mamut ". [6] Otras interpretaciones incluyen:
La nota de alcance del Museo Británico para los “bastones perforados” dice en 2011: “Ahora se entiende que [son] herramientas utilizadas en la fabricación y lanzamiento de lanzas”. [12]
Sin embargo, centrarse únicamente en el uso que se daba a los objetos no explica por qué estaban decorados.
El uso del bâton percé como lanzador de lanzas ha sido objeto de arqueología experimental que ha aportado pruebas que apoyan la hipótesis de que el bâton percé se utilizaba como lanzador de lanzas. [4] [13]
La hipótesis del lanzador de lanzas fue planteada por primera vez en un artículo del artista Leon Underwood en 1965. En él, Underwood, que anteriormente se había dedicado a la arqueología experimental trabajando con artefactos de bronce, rechazó la clasificación del bâton percé como una "varita mágica", y trazó comparaciones entre él y los lanzadores de lanzas inuit más contemporáneos . La hipótesis de Underwood era que las muestras existentes del bâton percé estaban en mal estado y es posible que les faltara un gancho, como el que se encontró en el lanzador de lanzas inuit y el átlatl. Underwood construyó dos modelos de madera, basados en diferentes bâton percé de colecciones de museos, pero con la adición de un "niple" o gancho al extremo del eje opuesto al agujero. Estas reproducciones se compararon con los diseños inuit y se descubrió que ofrecían un rendimiento superior al lanzar lanzas emplumadas; Underwood señaló que los lanzadores inuit, construidos con madera flotante, eran necesariamente más débiles y que el diseño reflejaba los materiales disponibles. [13]
En otro experimento, el bâton percé se utilizó en la otra orientación, sosteniéndolo de manera que el extremo con el agujero quedara hacia afuera, y no se le agregó ningún gancho. En esta serie de pruebas, se utilizó una lanza emplumada de 5 pies (1,5 m) y 1500 granos (97 g). Para utilizar el bâton percé como lanzador de lanzas, se ata un trozo de cuerda a la lanza, cerca del medio de la misma. El cuero sería adecuado para lanzas más ligeras, mientras que se requeriría tendón para lanzas más pesadas. La adición de la cuerda convierte la lanza en una gran flecha suiza . El uso de la lanza así equipada como flecha suiza resultó en un aumento del 43% en el alcance, en comparación con una lanza arrojada a mano. [4]
El bâton percé se utiliza introduciendo la cuerda a través del agujero y colocándola a lo largo del mango. El bâton percé se sostiene en la mano con el extremo sólido cerca del meñique y el extremo perforado emergiendo del otro extremo del puño. El extremo suelto de la cuerda se agarra entre el pulgar y el índice y la lanza se coloca a lo largo del bâton percé. La lanza se puede torcer hasta una vuelta y media, lo que sirve para estabilizarla durante el lanzamiento. El bâton percé se sostiene sobre el hombro y se lanza por encima de la cabeza. La longitud del bâton percé sirve para aumentar el apalancamiento del lanzador, lo que proporciona más velocidad, y la cuerda actúa como lo hace en una flecha suiza, extendiendo aún más el apalancamiento. El uso del bâton percé de esta manera da como resultado un aumento del 127% en el alcance con respecto a la misma lanza lanzada con la mano. [4]
La mayoría de los ejemplares de bâton percé tienen alguna curvatura, ya sea por la curvatura natural de la cornamenta de la que están hechos o como resultado de una alteración deliberada. Tanto los mangos rectos como los curvos producen ganancias similares en alcance, pero los experimentadores descubrieron que los mangos curvos proporcionaban una mejor ergonomía que un mango recto, ya que los lanzadores zurdos preferían una dirección de la curva y los diestros, la otra. Los mangos rectos tenían la ventaja de ser utilizables tanto por lanzadores zurdos como diestros. [4]
Si bien la forma de T o de Y no es necesaria para su uso como lanzador de jabalina, un ejemplar con forma de T o de Y es menos sensible a la dirección y la cantidad de torsión de la cuerda y, por lo tanto, más fácil de usar. Utilizado en el método descrito, incluso se puede prescindir del orificio del bâton percé , aunque el lanzador de jabalina resultante sería mucho más difícil de cargar y usar. [4]
La cuerda que se utiliza funciona bien cuando es lo suficientemente larga como para que unas 8 pulgadas (200 mm) de cuerda se extiendan desde el agujero del bâton percé hasta el nudo de la lanza. Las cuerdas más largas de hasta 12 pulgadas (300 mm) pueden proporcionar velocidades más altas. Los puntos de sujeción de la cuerda pueden variar desde el medio de la lanza hasta el centro de masa , dependiendo de la longitud, y una lanza significativamente pesada en la parte delantera funciona mejor. [4]
La lanza debe ser lo suficientemente larga como para proyectarse aproximadamente 30 cm (1 pie) por delante del bâton percé cuando esté lista para lanzar. Cuando se utiliza una lanza larga, también se puede utilizar un bâton percé más largo , aunque también funciona una versión corta. El bâton percé más largo puede proporcionar una velocidad adicional en comparación con la versión más corta. [4]
La hipótesis de que los bastones se utilizaban para fabricar lanzas, dardos y flechas no entra necesariamente en conflicto con su uso como lanzadores de lanzas.
Los enderezadores pueden haber funcionado de dos formas principales. En primer lugar, los agujeros pueden haber sido utilizados como una "llave de eje" para hacer palanca en un eje de madera recto, tal vez después de calentar el eje. El eje sería notablemente más pequeño que el agujero y se colocaría a través de él. Aplicando presión sobre el bastón, las curvas del eje podrían enderezarse. El segundo método es pasar el eje a través del agujero y luego girar el bastón una y otra vez, con el interior áspero del agujero desgastando la madera para lograr una punta afilada o marcando áreas para ser talladas; luego podría endurecerse al fuego. Alisar las correas de cuero colocadas a través del agujero de una manera similar es otro uso posible. [14]
Algunos bastones, especialmente aquellos con múltiples agujeros y/o ranuras en espiral alrededor de los agujeros, pueden funcionar como herramientas para hacer cuerdas , y se han encontrado con evidencia química que sugiere este uso. [15] [16] [17] [18] Véase también Hohle Fels .
Existen ejemplos en museos de muchas partes de Europa, pero hay colecciones especialmente buenas de bastones decorados, en su mayoría de las excavaciones de yacimientos magdalenienses de Henry Christy y Édouard Lartet , en el Museo de Arqueología Nacional , el Museo Británico y el Museo de Toulouse . En 2013, varios bastones se exhibieron en una exposición en el Museo Británico Ice Age Art: Arrival of the Modern Mind [19]
La "llave de mango de Murray Springs" parece ser un ejemplo único en América del Norte de una herramienta similar hecha de hueso y proviene de la cultura Clovis . Data de hace unos 9000 años y fue encontrada en Arizona , donde ahora se encuentra en el Museo Estatal de Arizona . Tiene 259 mm de largo y no está decorada, con un mango simple con un extremo más grande, que tiene un solo orificio, más bien ovalado, de 25 a 30 mm de ancho. Se conocen herramientas similares pero más pequeñas de culturas nativas americanas mucho más posteriores , que se consideran enderezadoras de flechas. [14]
