Este cañón lateral de Grand Coulee en Washington fue tallado por las inundaciones de Missoula .Una vista a través de un barranco en Alberta , con lados empinados pero más bajos y agua en el fondo.
Coulée ( / ˈkːlːeɪ / o / ˈkːlːiː / ) , [1] es cualquiera de varios accidentes geográficos diferentes , todos los cuales son tipos de valles o zonas de drenaje. La palabra coulée proviene del francés canadiense coulée , del francés couler ' fluir ' .
El término se usa a menudo indistintamente en las Grandes Llanuras para referirse a una serie de fuentes de agua, desde estanques hasta arroyos .
En el sur de Luisiana, la palabra coulée (también escrita coolie ) originalmente significaba un barranco o barranco generalmente seco o intermitente pero que se volvía considerable durante el tiempo lluvioso. A medida que se dragaban o canalizaban los canales de los arroyos, el término se aplicó cada vez más a los arroyos perennes , generalmente más pequeños que los pantanos . El término también se usa para pequeñas zanjas o canales en el pantano. [2]
En el noroeste de los Estados Unidos, una coulee se define como un canal grande, de paredes escarpadas y con forma de trinchera, que también incluye aliviaderos y canales de inundación excavados en la meseta de basalto . [3]
Tipos y ejemplos
Canales de Drumheller en la cuenca del río Columbia en Washington
Los canales secos y trenzados formados por el drenaje glacial de las Scablands del este de Washington , como Grand Coulee y Moses Coulee . Moses Coulee y Lenore Canyon , en la parte baja de Grand Coulee, tienen valles colgantes , donde los afluentes anteriores a la inundación ingresan a los barrancos al menos 100 m (330 pies) por encima del piso del barranco. [3]
En el oeste de Estados Unidos, protuberancias de lava solidificada en forma de lengua que forman una especie de cañón.
En Wisconsin, se aplica a los valles, que suelen tener paredes altas y empinadas. "Hollow" se utiliza como sinónimo, a menudo para referirse al más pequeño de estos valles. El término también se aplica al área metropolitana de La Crosse, Wisconsin (es decir, la "región Coulee"). [4]
Aparte de los que se forman por erupciones volcánicas, los barrancos son comúnmente cañones que se caracterizan por paredes escarpadas que han sido moldeadas por la erosión. Este tipo de barrancos se encuentran generalmente en el noroeste de los Estados Unidos y el suroeste de Canadá . En el oeste americano, el rápido derretimiento de los glaciares al final de la última edad de hielo causó inundaciones catastróficas que eliminaron el lecho de roca por erosión masiva descendente, formando cañones profundos. Algunos barrancos pueden estar secos estacionalmente o contener pequeños arroyos, sin embargo, estos pequeños arroyos desajustes no tienen la magnitud de fuerza necesaria para formar una erosión tan expansiva.
En Wisconsin, son el producto de casi medio millón de años de erosión, sin modificaciones por la glaciación (ver Área sin deriva [5] ). Las rocas sueltas en la base de la pared forman lo que se llama pendientes de pedregal . Estas se forman cuando trozos de la pared del cañón ceden en un desprendimiento de rocas. Si se dejan solos, los valles a menudo son bosques, y las cimas de las crestas se transforman en praderas de pastos altos cuando no se convierten en pastos o se utilizan para cultivos en hileras.
Los barrancos brindan refugio contra el viento y el suministro concentrado de agua a las plantas que, de otro modo, tendrían dificultades para sobrevivir en la estepa xérica de artemisa . Los árboles se encuentran a menudo en hábitats ribereños a lo largo de los arroyos en barrancos y en la base de sus paredes. [6]
Véase también
Scablands acanalados : paisaje en el este del estado de Washington azotado por inundaciones catastróficas durante la época del Pleistoceno
Grand Coulee : antiguo cauce fluvial en el estado de Washington (Estados Unidos)
^ ab Baker, Victor (2010). Migon, Piotr (ed.). Scablands canalizados: un paisaje de megainundación, en Paisajes geomorfológicos del mundo . Springer. págs. 21–28. ISBN9789048130542.
^ "La región de Coulee – La Crosse, WI – Marcadores históricos de Wisconsin en Waymarking.com".
^ Cotton Mather, "Coulees and the coulee country of Wisconsin", págs. 22-25, Wisconsin Academy Review , septiembre de 1976 (James R. Batt, (ed.)), consultado el 26 de julio de 2007
^ Easterbrook, Don J. (1999). Procesos superficiales y formas del terreno. Prentice Hall, Upper Saddle River, Nueva Jersey. Págs. 381–385.
