Los baetasii (o betasii ) eran una agrupación tribal germánica dentro de la provincia romana de Germania Inferior , que más tarde se convirtió en Germania Secunda . Su ubicación exacta aún se desconoce, aunque dos propuestas son, primero, que podría ser la fuente del nombre de la aldea belga de Geetbets , y segundo, que podría estar más al este, más cerca de los sunuci con quienes interactuaron en la revuelta bátava , y de los cugerni que vivían en Xanten . Se ha propuesto, por ejemplo, el área de Gennep , Goch y Geldern . [1]
El nombre Baetasii podría derivar de la raíz protocelta *baidos ('jabalí'; compárese con el galés baedd ). [2] El sufijo -asio- es bastante común en la lengua gala, mientras que apenas tiene conexión con el germánico. [3]
Al igual que con muchos de los grupos tribales de Germania Inferior, como los toxandrios y los tungrii , los orígenes de la tribu son desconocidos, pero es probable que su ascendencia incluyera una mezcla de poblaciones más antiguas e inmigrantes germánicos del este del Rin que habían estado llegando durante generaciones. Germania Inferior estaba al oeste del Rin y había sido descrita por Julio César , en el momento de la conquista romana de la zona, como parte de la Galia belga . Muchos de los nombres tribales y nombres personales que informó de esta área, se consideran celtas , no germánicos. Sin embargo, ya mucho antes de su época parece haber habido una afluencia de personas que venían del este del Rin, incluida, en el área particular donde vivían los betasii, la agrupación tribal que Tácito más tarde afirmó que era el grupo tribal original que se había llamado "Germani", los llamados " Germani Cisrhenani ". [4] Se desconoce si todos estos germanos originales habían hablado una lengua germánica. César y Tácito estaban más interesados en el hecho de que las tribus del este del Rin, que con el tiempo llegaron a ser conocidas como Germani , estaban menos suavizadas por la civilización y, por lo tanto, eran difíciles de derrotar en batalla o de incorporar al imperio romano.
Se cree que algunas tribus específicas que ingresaron al imperio más tarde, como los ubii que vivían en la orilla occidental del Rin, hablaban lenguas germánicas y existen registros sobre su inmigración y asentamiento. Sin embargo, para los betasii, no hay un registro tan claro y es su posición la que generalmente lleva a que se los entienda como un grupo establecido durante los tiempos imperiales y germánicos en el sentido moderno de hablar una lengua germánica. Se ha propuesto que, al igual que sus vecinos, los cugernos, descienden de los sicambrios , que ya estaban saltando activamente a este lado del Rin en la época de César, y que Estrabón registra como habitantes de esta zona. [1] Por otro lado, se ha sugerido que podrían representar a los descendientes, al menos en parte, de las tribus germanas descritas por César como habiendo estado en esta región desde al menos el siglo II a. C., cuando los cimbrios se trasladaron a la zona.
En la Naturalis Historia de Plinio el Viejo, los betasios figuran en su lista de tribus de esta región entre los frisiabones y los leucos , pero esto puede no indicar una posición de ninguna manera significativa. Contribuían con tropas al ejército romano, incluidas algunas que se sabe que estuvieron estacionadas en Britania. Tácito también mencionó a los betasios, como un pueblo de esta región durante la revuelta bátava . Algunos de ellos se unieron a Claudio Labeo , que tenía un puente sobre el Mosa, con una fuerza de betasios, tungrios y nervios . [5] Por esta razón, a menudo se piensa que los betasios vivían cerca de los tungrios y nervios, y posiblemente cerca del río Mosa (del neerlandés Maas , en latín Mosa ).
Entre las evidencias de Betasii de las inscripciones hechas sobre soldados, los Betasii a menudo son mencionados como " Traianenses Baetasii ", lo que se ha tomado como evidencia de que los Betasii, como los Cugerni (o Cuberni) vivían en la " Civitas Traiana " nororiental con su capital cerca de la moderna Xanten. [1] [6] Xanten en sí era el área donde vivían los Cugerni y estaba en la frontera del Rin, por lo que esto pondría a los Betasii a un paso del Rin. Geetbets, por el contrario, habría estado en la Civitas Tungrorum . Unirse al ejército fue eventualmente una forma de convertirse en ciudadano romano, y a principios del siglo II d.C. las inscripciones muestran que los soldados se referían a su origen como " Traianenses Baetasii ", reemplazando su afiliación tribal exclusiva con una nueva identidad romana. [6]
Al igual que otros pueblos de la parte norte de Germania Inferior, lo que les ocurrió en la última parte de la era romana es incierto. La evidencia arqueológica y de otro tipo concuerda en que la zona quedó en gran parte despoblada, salvo las posiciones militares a lo largo del Rin. Se convirtió en el hogar de nuevos grupos que cruzaron el Rin, especialmente los sallios . Estos pasaron a formar parte de la amalgama de tribus conocidas como los francos . Se unieron bajo reyes y se convirtieron en dominantes en el norte de Germania Inferior, dándole un nombre más antiguo, Toxandria . Más tarde se volvieron semiindependientes dentro del imperio, comenzaron a trasladarse a zonas romanizadas más pobladas al sur y luego procedieron a conquistar una gran parte de Europa occidental que se convirtió en el Sacro Imperio Romano Germánico . Si alguno de los betasii permaneció en la zona, se convirtió en parte de este desarrollo.
En el territorio de los Baetasii se encontraron piedras votivas dedicadas a la deidad Hércules el Magusano . [7]