Vachellia nilotica , más comúnmente conocida como Acacia nilotica , y por los nombres vernáculos de árbol de goma arábiga , [5] babul , [6] mimosa espina , acacia egipcia o acacia espinosa , [7] es un árbol en flor de la familia Fabaceae . Es originaria de África, Oriente Medio y el subcontinente indio . También se la considera una ' maleza de importancia nacional ' y una especie invasora que preocupa en Australia, así como una maleza nociva por el gobierno federal de los Estados Unidos. [8]
Esta especie de árbol es la especie tipo del género Acacia de Linneo , cuyo nombre deriva del griego antiguo : ἀκακία , akakía , el nombre dado por el médico y botánico griego Pedanius Dioscórides (ca. 40-90) a este árbol como medicinal. , en su libro Materia Médica . [9] Se sabía desde hace mucho tiempo que el género Acacia no era taxonómicamente monofilético y, a pesar de ser la especie tipo de ese género, A. nilotica desde entonces ha sido trasladada al género Vachellia , con el nombre de género Acacia reservado para las especies australianas; El principio de prioridad , que normalmente impediría tal cambio taxonómico, fue descartado por mayoría de votos por el Congreso Botánico Internacional en 2005. El cambio de nombre de la Acacia tradicional a Vachellia sigue siendo controvertido, especialmente en África, donde V. nilotica es una especie icónica. especie y se la conoce ampliamente como acacia. [10] Para la nueva clasificación de esta y otras especies históricamente clasificadas bajo el género Acacia , véase Acacia .
El nombre del género Acacia deriva del griego antiguo : ἀκακία , que puede provenir de la palabra griega antigua por sus características espinas, ἄκις , ákis , "espina", [11] o puede haber sido tomado del pregriego . [12] El epíteto específico nilotica probablemente fue dado por Linneo del rango originalmente conocido de este árbol a lo largo del río Nilo . [ cita necesaria ] En Australia, el árbol se conoce como acacia espinosa , [13] a pesar de usurpar la etimología de dos milenios de antigüedad de Dioscórides, la especie australiana clasificada como Acacia en Australia no tiene espinas.
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Acacia nilotica o Vachellia nilotica es un árbol de 5 a 20 m de altura con una copa densa y esférica , tallos y ramas generalmente de color oscuro a negro, corteza fisurada, barra gris rosada, que exuda una goma rojiza de baja calidad. El árbol tiene espinas delgadas, rectas, de color gris claro en pares axilares, generalmente de 3 a 12 pares, de 5 a 7,5 cm (3 pulgadas) de largo en árboles jóvenes, árboles maduros comúnmente sin espinas. Las hojas son bipinnadas, con 3 a 6 pares de pínulas y 10 a 30 pares de folíolos cada una, tomentosas, raquis con una glándula en la parte inferior del último par de pínulas. Flores en cabezuelas globulosas de 1,2 a 1,5 cm de diámetro, de color amarillo dorado brillante, dispuestas axilares o verticiladas sobre pedúnculos de 2 a 3 cm de largo situados al final de las ramas. Las vainas son fuertemente contraídas, peludas, de color blanco grisáceo, gruesas y suavemente tomentosas. Sus semillas son aproximadamente 8000/kg. [14]
Acacia nilotica o Vachellia nilotica es originaria de Egipto , a través del Magreb y el Sahel , al sur de Mozambique y KwaZulu-Natal , Sudáfrica, y al este a través de la Península Arábiga hasta el subcontinente indio y Birmania . Se ha naturalizado ampliamente fuera de su área de distribución nativa, incluidos Zanzíbar y Australia. [15] Se transmite por el ganado. [13]
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En parte de su área de distribución, el ganado menor consume las vainas y las hojas, [16] pero en otros lugares también es muy popular entre el ganado. Las vainas se utilizan como complemento de las raciones de aves de corral en la India. Las vainas secas son particularmente buscadas por los animales de los pastizales. En la India las ramas se cortan comúnmente para obtener forraje . En África occidental, se considera que las vainas y las hojas tienen propiedades antihelmínticas en los pequeños rumiantes y esto ha sido confirmado mediante experimentos in vitro con nematodos . [16] En Kano de Nigeria , las vainas de acacia se han utilizado tradicionalmente para teñir el cuero con un tinte rojizo. [17]
La tierna ramita de esta planta se utiliza como cepillo de dientes en el sudeste de África, subcontinente indio. [18]
La goma exudada de este árbol se conoce como goma arábiga y ha sido recolectada desde la época faraónica para la fabricación de medicinas, tintes y pinturas. En el mercado comercial actual, la goma arábiga se define como el exudado seco de los troncos y ramas de Senegalia (Acacia) senegal o Vachellia (Acacia) seyal de la familia Leguminosae (Fabaceae). [19] : 4 La goma de A. nilotica también se conoce en la India como goma Amaravati . [20]
La madera del árbol es "muy duradera si se cura con agua " y sus usos incluyen mangos de herramientas y madera para barcos. [21] La madera tiene una densidad de aproximadamente 833 kg/m 3 . [2]
En la India se utiliza como ingrediente en diversos platos.
Los masai comen tanto la corteza interior ( floema ) como la pulpa del fruto hervidas en agua. También utilizan esta planta con fines medicinales para tratar el dolor de garganta, la tos, los dolores de pecho, etc. [22]
En el norte de Nigeria se llama bagaruwa en hausa . Los usos medicinales incluyen remojar la tierna corteza en agua para tomar contra la disentería y la hemorroides. Los frutos se muelen junto con las semillas y se toman con miel como tratamiento contra las úlceras de estómago.
Se han aislado dos nuevos diterpenos antiprotozoarios de la corteza de la raíz de Acacia nilotica [23]
Hay entre 5.000 y 16.000 semillas/kg. [24]
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