Un báculo es una característica anatómica de muchos hongos del filo Ascomycota que se forma en la base de los ascos y parece un bastón de pastor con gancho en la parte superior o un báculo religioso estilizado . [1] [2] Los báculos se parecen y funcionan de manera similar a las conexiones de abrazadera en las hifas dicarióticas de Basidiomycota .
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Durante la formación inicial del asco en los cuerpos fructíferos de Ascomycota, el báculo ayuda a mantener el estado dicariótico tanto del asco en sí como de la rama lateral que continuará la propagación de las hifas ascógenas. Las puntas de los ascos en desarrollo en estas hifas ascógenas se curvan. Un núcleo haploide migra hacia la punta curvada mientras que el otro núcleo haploide compatible permanece en el penúltimo espacio debajo del gancho. El asco en sí se forma como una rama de espolón radiante en la parte superior del gancho. Cada núcleo se divide, lo que da como resultado la formación de un par de núcleos compatibles, es decir, un dicarión , en el asco, que ahora es el penúltimo espacio. Quedan dos núcleos hermanos, uno en la célula basal y el otro en la punta del báculo. La punta del báculo luego se fusiona con la célula basal y se separa del asco mediante la formación de un tabique . El núcleo del báculo migra a la célula basal, donde permanece el otro núcleo, manteniendo así un estado dicariótico. Debajo de la base del asca, estos núcleos migran juntos hacia una rama lateral en crecimiento que es capaz de repetir el proceso de formación del báculo-asca indefinidamente. Los báculos maduros se pueden detectar mediante el examen microscópico de las ascas maduras como pequeños puentes curvados en los septos basales. Una minoría significativa de Ascomycota carece de báculos, por lo que la presencia o ausencia de báculos es un carácter taxonómico importante . [ cita requerida ]