Un vagón de California es un tipo de tranvía de un solo piso que cuenta con un compartimento de asientos central cerrado y áreas de asientos techadas sin laterales en ninguno de los extremos. Estos vagones eran populares en el clima mediterráneo templado de California y ofrecían a los pasajeros la opción de asientos al aire libre a la sombra durante el clima cálido o asientos más protegidos durante el clima frío o lluvioso. También se usaban en otros climas para proporcionar áreas separadas para fumadores al aire libre y áreas cerradas para no fumadores. Algunos de los primeros autobuses a motor también usaban el diseño de vagón combinado. [1] [2] [3]
Las primeras líneas de tranvía de San Francisco utilizaban dos vagones: un vagón de agarre (o "ficticio") que contenía el mecanismo de agarre y un freno, y el remolque que transportaba a los pasajeros. [4] Con el tiempo se desarrolló un nuevo vagón, llamado vagón combinado, que combinaba el remolque y el vagón de agarre en un solo vehículo. El vagón combinado tenía un extremo cerrado y un extremo abierto con asientos y el vagón de agarre.
En 1888, la California Street Cable Railroad Company encargó un nuevo vagón a John L. Hammond and Co., con dos extremos abiertos y una sección central cerrada. Puesto en servicio en 1889, este vagón combinado de dos extremos, denominado vagón “tipo California”, podía operarse desde cualquiera de los extremos, lo que eliminaba la necesidad de una plataforma giratoria en los extremos de las líneas. [5]
El diseño también se aplicó a muchos tranvías eléctricos a finales de la década de 1890 y de 1900. Los ingenieros de Henry Huntington desarrollaron un diseño de tranvía estándar al estilo California Car en 1902 para su Los Angeles Railway (LARy). Llamado el "Huntington Standard", presentaba una sección central cerrada, secciones abiertas en cada extremo con lados de alambre en lugar de lados sólidos y una parte delantera y trasera distintiva de cinco ventanas. Finalmente, LARy tuvo 747 de estos vagones en servicio. Los vagones aparecieron en las primeras películas mudas y se vincularon indeleblemente en la mente de los espectadores con el sur de California. Otros ferrocarriles que adoptaron el diseño incluyeron el Pacific Electric Railway, el San Francisco, Napa and Calistoga Railway y el East Shore and Suburban Railway de The Key System . [6]
Los vagones California siguen en funcionamiento en el sistema de tranvía de San Francisco . Tanto los vagones de un solo extremo de las líneas Powell–Hyde y Powell–Mason como los vagones de dos extremos de la línea California Street son de este tipo. Los vagones de un solo extremo tienen una única sección abierta en la parte delantera del vagón, con un compartimento cerrado en la parte trasera, mientras que los vagones de dos extremos tienen un compartimento central cerrado flanqueado por áreas abiertas. [7]
Actualmente, varios automóviles de California se conservan o se utilizan en operaciones patrimoniales. Entre ellos, se incluyen: