Un audiograma es un gráfico que muestra el umbral audible para frecuencias estandarizadas medidas por un audiómetro . El eje Y representa la intensidad medida en decibeles (dB) y el eje X representa la frecuencia medida en hercios (Hz). [1] El umbral de audición se traza en relación con una curva estandarizada que representa la audición "normal", en dB(HL). No son lo mismo que los contornos de igual sonoridad , que son un conjunto de curvas que representan la misma sonoridad a diferentes niveles, así como en el umbral de audición , en términos absolutos medidos en dB SPL (nivel de presión sonora).
Las frecuencias que se muestran en el audiograma son octavas, que representan una duplicación de la frecuencia (p. ej., 250 Hz, 500 Hz, 1000 Hz, etc.). También se pueden mostrar frecuencias "interoctavas" que se prueban comúnmente (p. ej., 3000 Hz). Las intensidades que se muestran en el audiograma aparecen como pasos lineales de 10 dBHL. Sin embargo, los decibeles son una escala logarítmica , de modo que los incrementos sucesivos de 10 dB representan mayores aumentos en la sonoridad.
Para los humanos, la audición normal está entre −10 dB(HL) y 15 dB(HL), [2] [3] aunque 0 dB entre 250 Hz y 8 kHz se considera una audición normal "promedio".
Los umbrales auditivos de los seres humanos y otros mamíferos se pueden determinar con pruebas de audición conductual o pruebas fisiológicas utilizadas en audiometría . Para los adultos, una prueba de audición conductual implica que un evaluador presenta tonos en frecuencias específicas ( tonos ) e intensidades ( volumen ). Cuando el evaluado escucha el sonido, responde (por ejemplo, levantando una mano o presionando un botón). El evaluador registra el sonido de intensidad más baja que el evaluado puede escuchar.
En el caso de los niños , el audiólogo convierte la prueba de audición en un juego, reemplazando el dispositivo de retroalimentación por juguetes relacionados con la actividad, como bloques o clavijas. Esto se conoce como audiometría de juego condicionado . La audiometría de refuerzo visual también se utiliza con niños. Cuando el niño oye el sonido, mira en la dirección de donde proviene el sonido y se le refuerza con una luz o un juguete animado. Se puede utilizar una técnica similar al realizar pruebas con algunos animales, pero en lugar de un juguete, se puede utilizar comida como recompensa por responder al sonido.
Las pruebas fisiológicas no requieren que el paciente responda (Katz 2002). Por ejemplo, al realizar los potenciales evocados auditivos del tronco encefálico, se miden las respuestas del tronco encefálico del paciente cuando se reproduce un sonido en su oído, o las emisiones otoacústicas que genera un oído interno sano de forma espontánea o evocadas por un estímulo externo. En los EE. UU., el NIOSH recomienda que las personas que están expuestas regularmente a ruidos peligrosos se realicen una prueba de audición una vez al año, o cada tres años en caso contrario. [4]
Los audiogramas se producen utilizando un equipo de prueba llamado audiómetro , y esto permite presentar diferentes frecuencias al sujeto, generalmente sobre auriculares calibrados, en cualquier nivel especificado. Los niveles, sin embargo, no son absolutos, sino que están ponderados con la frecuencia relativa a un gráfico estándar conocido como la curva de audibilidad mínima que pretende representar una audición "normal". Este no es el mejor umbral encontrado para todos los sujetos, en condiciones de prueba ideales, que está representado por alrededor de 0 Phon o el umbral de audición en los contornos de igual volumen , pero está estandarizado en un estándar ANSI a un nivel algo más alto a 1 kHz. [5] Existen varias definiciones de la curva de audibilidad mínima, definidas en diferentes estándares internacionales, y difieren significativamente, dando lugar a diferencias en los audiogramas según el audiómetro utilizado. Por ejemplo, el estándar ASA-1951 utilizó un nivel de 16,5 dB(SPL) a 1 kHz, mientras que el estándar posterior ANSI-1969/ISO-1963 utiliza 6,5 dB(SPL) y es común permitir una corrección de 10 dB para el estándar más antiguo.
La audiometría de tonos puros "convencional" (que mide frecuencias de hasta 8 kHz) es la medida básica del estado auditivo. [6] Para fines de investigación o diagnóstico temprano de la pérdida auditiva relacionada con la edad , se pueden medir audiogramas de frecuencia ultraalta (hasta 20 kHz), que requieren una calibración especial del audiómetro y auriculares. [7]
Diferentes símbolos indican de qué oído proviene la respuesta y de qué tipo es. Los resultados de la audiometría por conducción aérea (en la que las señales se presentan al oído a través de auriculares, que crean vibraciones en el aire) se informan utilizando círculos para el oído derecho y X para el oído izquierdo. Los resultados de la audiometría por conducción ósea (en la que las señales se presentan utilizando un vibrador que crea vibraciones en los huesos temporales de la cabeza para evitar el oído externo y medio y evaluar solo el oído interno y el nervio auditivo) se informan utilizando corchetes. El borde abierto del corchete indica el oído evaluado, con < o [ representando un umbral de conducción ósea derecho y > o ] representando un umbral de conducción ósea izquierdo. Cuando se utilizan colores en un audiograma, el rojo indica el oído derecho y el azul indica el oído izquierdo. [8] [9]
En los adultos, la audición normal se define típicamente como umbrales de 25 dB HL o mejores (inferiores). [9] Los umbrales de 30 dB HL y superiores indican pérdida auditiva .
La configuración de los umbrales en un audiograma puede ayudar a determinar la causa de la pérdida auditiva. Por ejemplo, el envejecimiento suele provocar que los umbrales auditivos se empobrezcan a medida que las frecuencias de prueba aumentan. [10] La pérdida auditiva inducida por ruido se caracteriza por una "muesca" en el audiograma, donde el umbral más bajo se produce entre 3000 y 6000 Hz (con mayor frecuencia 4000 Hz) y los umbrales mejores se dan en frecuencias más bajas y más altas. [11]
La pérdida auditiva también puede ser consecuencia de ciertas enfermedades, como el CMV o la enfermedad de Ménière , y se pueden diagnosticar a partir de la forma del audiograma. La otosclerosis produce un audiograma con una pérdida significativa en todas las frecuencias, a menudo de alrededor de 40 dB(HL). [12] Una deficiencia particularmente alrededor de 2 kHz (denominada muesca de Carhart en el audiograma) es característica de la otosclerosis o de una anomalía osicular congénita. [13] La enfermedad de Ménière produce una pérdida grave en frecuencias bajas. [14]
Los audiogramas no pueden medir la pérdida auditiva oculta, [15] [16] que es la incapacidad de distinguir entre sonidos en entornos ruidosos como restaurantes. La pérdida auditiva oculta es causada por la sinaptopatía en la cóclea , [17] a diferencia de la pérdida auditiva neurosensorial causada por la disfunción de las células ciliadas . Los audiogramas están diseñados para "estimar los sonidos más suaves que el paciente puede detectar", y no reflejan las situaciones ruidosas que causan dificultades a las personas con pérdida auditiva oculta. Los audiogramas pueden no reflejar pérdidas de fibras nerviosas que responden a sonidos fuertes, clave para comprender el habla en entornos ruidosos. [18] La investigación sugiere que una serie de otras medidas, como la electrococleografía, la percepción del habla en ruido y la respuesta de seguimiento de frecuencia, pueden ser más útiles. [17]
empleada es la audiometría convencional (0,5-8 kHz).
de frecuencia ultraalta. En tales casos, las frecuencias de prueba pueden alcanzar hasta 20 kHz y requieren una calibración especial del audiómetro y auriculares.