Un artel ( en ruso : арте́ль ) era uno de los varios tipos de asociaciones cooperativas y (posteriormente) empresas corporativas en el Zarato de Rusia, el Imperio ruso y la Unión Soviética . Comenzaron hace siglos, pero fueron especialmente frecuentes desde la época de la emancipación de los siervos rusos (1861) hasta la década de 1950. En el período soviético posterior (décadas de 1960 a 1980), el término fue prácticamente eliminado con la monopolización completa de la economía soviética por parte del Estado.
Los artels eran asociaciones semiformales para empresas de artesanía , artesanas y de industria ligera . A menudo, los miembros de los artels trabajaban lejos de casa y vivían como una comuna . El pago por un trabajo completado se distribuía según acuerdos verbales, a menudo en partes iguales. [1] A menudo, los artels se dedicaban a la industria estacional ; la pesca , la caza , la cosecha de cultivos, la tala de árboles y la recolección de plantas silvestres, bayas y hongos eran los principales ejemplos de actividades que en muchos casos eran estacionales (aunque no invariablemente).
En un artículo de 1918 sobre la educación y las estructuras sociales rusas (del último período del Imperio ruso, justo antes de que tomara forma la Unión Soviética), Manya Gordon describió el artel de la siguiente manera: [1]
El Artel (asociación) es otro término para designar la propiedad y la gestión colectiva de la industria. Es una de las instituciones más antiguas y extendidas en Rusia. La más antigua de ellas es el famoso Artel de pesca de los cosacos de los Urales . Esta asociación contaba con entre 15.000 y 20.000 miembros cuyo trabajo se llevaba a cabo en condiciones de absoluta igualdad. Las aguas de pesca, así como el equipo necesario, eran de propiedad común. Los ingresos se dividían por igual entre los miembros, sin tener en cuenta la habilidad especial ni ninguna otra consideración. La asociación en su conjunto estaba dividida en grupos, o Artels menores, de unos veinte trabajadores . Cada grupo tenía su "anciano" que supervisaba el trabajo y se ocupaba de las cuentas. Las distintas ramas tenían total libertad de acción, aunque compartían los gastos y los beneficios.
La organización del Artel era mucho más sencilla que la del Mir [colectivo de aldea]. No había acuerdos escritos. Los que no cumplían con las obligaciones se castigaban con amonestaciones y, en casos crónicos, con la expulsión del Artel. No se exigía el pago de una cuota de admisión. Lo único que se exigía era capacidad y voluntad de trabajar. Se diría que era una organización bastante desarticulada. Por el contrario, era casi militarista en cuanto a la obediencia incondicional que se rendía al anciano, que era elegido anualmente. Aparte de los deberes que debía cumplir con el Artel, cada miembro era un agente libre.
He descrito el más poderoso de los Artels, pero este esquema de asociación no se limitaba en modo alguno a la industria pesquera. Por regla general, pequeños grupos de hombres que se dedican a trabajar activamente se organizan en un Artel. Aunque los diversos Artels prefieren el modo de vida comunal, sus características generales varían. Algunas asociaciones, a diferencia de la que he descrito, no son propietarias de su equipo. En ese caso, por acuerdo general, los miembros más ricos del Artel, que proporcionan los instrumentos necesarios, reciben una recompensa adicional por su propiedad. También está el Artel que es contratado por un empleador o una persona que proporciona el capital . Los miembros del Artel comparten sus ganancias en común.
En la última parte de la era de los arteles, surgieron algunos tipos formalizados de arteles, con jerarquía interna y acuerdos legales. En la década de 1960, la realidad soviética había matado en gran medida el espíritu original de la institución del artel, de modo que en las memorias de Yuri Krotkov de 1967, el término artel se define para los lectores de habla inglesa en una nota a pie de página como "un pequeño taller, aparentemente cooperativo, pero en realidad bajo control gubernamental". [2]
En la Rusia actual no existe un término legalmente definido como “artel” como tipo de asociación; sin embargo, algunas empresas utilizan la palabra “artel” en su nombre, especialmente en áreas tradicionalmente manejadas por artels.