Alnus rhombifolia , el aliso blanco , es un árbol de aliso nativo del oeste de América del Norte , desde Columbia Británica y Washington al este hasta el oeste de Montana , al sureste hasta Sierra Nevada y al sur a través de las cordilleras peninsulares y los oasis del desierto de Colorado en el sur de California . [2] Se encuentra en hábitats de zonas ribereñas en un rango de altitudes de 100 a 2400 metros (330 a 7870 pies). [3] [4] Si bien no se ha informado en el norte de Baja California , se ha predicho que también se encontrará allí sobre la base de su adaptación climática. [3] Alnus rhombifolia se encuentra principalmente en las ecorregiones de chaparral y bosques , montañas y bosques templados . [2]
Alnus rhombifolia es un árbol caducifolio de tamaño mediano que crece hasta 15-25 metros (49-82 pies) (raramente hasta 35 metros (115 pies)) de altura, con corteza gris pálida, lisa en árboles jóvenes, que se vuelve escamosa en árboles viejos. Las hojas son alternas, rómbicas a elípticas estrechas, de 4-10 centímetros (1,6-3,9 pulgadas) de largo y 2-5 centímetros (0,79-1,97 pulgadas) de ancho, con un margen finamente dentado y un ápice redondeado a agudo; son finamente pilosas en el envés. [5]
Las flores se producen en amentos . Los amentos masculinos son colgantes, delgados, de 3 a 10 centímetros (1,2 a 3,9 pulgadas) de largo, amarillentos y se producen en racimos de dos a siete; la polinización se produce a principios de la primavera, antes de que emerjan las hojas. Los amentos femeninos son ovoides, cuando maduran en otoño de 10 a 22 milímetros (0,39 a 0,87 pulgadas) de largo y 7 a 10 milímetros (0,28 a 0,39 pulgadas) de ancho, en un tallo de 1 a 10 milímetros (0,039 a 0,394 pulgadas), superficialmente parecido a un pequeño cono de conífera . [5] Las pequeñas semillas aladas se dispersan durante el invierno, dejando los viejos 'conos' leñosos y negruzcos en el árbol hasta un año después. [2] [3] [6]
El aliso blanco está estrechamente relacionado con el aliso rojo ( Alnus rubra ) , y se diferencia en que los márgenes de las hojas son planos, no curvados hacia abajo. Al igual que otros alisos, es capaz de fijar nitrógeno y tolera suelos infértiles. [6]
Algunas tribus indígenas de la Meseta utilizan el aliso blanco para el tratamiento de la salud femenina. [7]