Los jardines de invierno de Southport eran una zona de ocio victoriana situada en la ciudad de Southport , Merseyside . Los jardines de invierno originales comprendían un teatro, una ópera, un acuario, un pequeño zoológico, un invernadero, paseos y salas situadas bajo las grandes cúpulas de cristal.
Los jardines de invierno se inauguraron el 16 de septiembre de 1874 en lo que entonces era el paseo marítimo de Southport. El edificio tenía forma de dos pabellones conectados por un paseo cubierto, diseñado por Maxwell & Tuke de Manchester.
El edificio tenía dos pabellones de estilo germanogótico, uno de los cuales albergaba una sala de conciertos conocida como el "Pabellón", mientras que el otro era el Jardín de Invierno de hierro y cristal (conocido como el "Conservatorio"). El Pabellón tenía capacidad para 2.500 personas y el Jardín de Invierno tenía una longitud total de 55 metros y una altura máxima de 24 metros (en comparación, la sección central de la Casa de las Palmeras de Kew tiene poco más de 42 metros de largo y 19 metros de alto). El Jardín de Invierno de Southport se publicitaba como el invernadero más grande de Inglaterra y el primer Jardín de Invierno costero del Reino Unido. El nivel del sótano estaba repleto de salas de refrescos y un acuario.
Aunque fue uno de los edificios más grandes que jamás se hayan construido en el paseo marítimo inglés, el Winter Garden no tuvo un gran éxito comercial. La Southport Pavilion and Winter Gardens Company, que lo promovió, tenía su base local y un amplio apoyo en la ciudad y en todo el noroeste, con 350 accionistas en su apogeo, pero la incorporación de la Ópera de Frank Matcham en un sitio adyacente en 1890-91 tensó demasiado la base de capital, y la compañía entró en liquidación en 1898. Muchas compañías aparecieron y desaparecieron rápidamente en un esfuerzo por salvar los Winter Gardens en un intento de obtener ganancias. Los espectáculos se perdieron o se redujeron a un nivel inferior, hasta que el Winter Garden se convirtió en un salón de baile y una pista de patinaje sobre ruedas, y el Pavilion se convirtió en un cine. Finalmente, ambos fueron demolidos, el Winter Garden en 1933 y el Pavilion en 1962. [1]
La Ópera se construyó en Lord Street como una atracción adicional al complejo principal de jardines de invierno. Se inauguró el 7 de septiembre de 1891 y recibió el apoyo de las principales compañías dramáticas de la zona. Fue diseñada por Frank Matcham , arquitecto de muchos teatros del Reino Unido. El edificio tenía capacidad para 2000 personas y su construcción costó alrededor de 20 000 libras. En ese momento, el teatro de la Ópera se consideraba a nivel nacional como una de las mejores creaciones de Matcham. El lugar fue un gran éxito y asistieron muchos artistas conocidos, entre ellos Ellen Terry , Matheson Lang y Sir Henry Irving . En diciembre de 1929, un incendio arrasó el edificio y lo destruyó por completo. [2]
Después de que la Ópera se incendiara en diciembre de 1929, se limpió el lugar y el arquitecto George E. Tonge preparó los planos para un nuevo teatro que se inauguró el 19 de diciembre de 1932. Fue, y sigue siendo, un glorioso ejercicio de estilo Art Decó , por dentro y por fuera.
El Teatro Garrick funcionó inicialmente como un lugar exclusivo para espectáculos en vivo. El teatro estaba bien provisto de espacio en la parte delantera y tenía un amplio auditorio en dos niveles (más palcos) con capacidad para 1.600 personas (que luego se redujo a 1.500). El esquema de colores original era amarillo y dorado con detalles en verde y negro, toda la iluminación era indirecta a través de canales, excepto una lámpara de araña en el centro del nicho del balcón. Hay cuatro palcos a cada lado del escenario. El teatro fue anunciado como el más hermoso de Europa cuando se inauguró.
El escenario era particularmente grande y estaba diseñado para albergar representaciones de teatro, musicales, ópera y ballet en gira, y se representaba una pantomima en Navidad. El arco del proscenio tiene 50 pies de ancho. Había una terraza con columnata abierta que contenía un jardín ornamental en la parte superior de la elevación de Lord Street, que se usaba en los meses de verano.
En el teatro se representaban musicales, comedias y obras dramáticas. Tommy Handley , George Formby , Gordon Harker y Robertson Hare son algunos de los artistas más conocidos que han actuado en el teatro. Los espectáculos en vivo finalizaron el 19 de enero de 1957 con la pantomima "Robin Hood on Ice".
En enero de 1957, el Teatro Garrick se vendió a la cadena de cines Essoldo, con sede en Newcastle upon Tyne, y la cabina de proyección se convirtió en una cabina de proyección . Se inauguró como cine el 21 de enero de 1957.
Hubo funciones ocasionales, pero no tuvieron éxito y a partir de mayo de 1962 se proyectaron solo películas. Durante 1963 se introdujo el bingo los domingos y viernes.
Se reconvirtió en un Lucky 7 Bingo Club (a partir de 1984 en un Top Rank Bingo Club y finalmente en Mecca Bingo ). Cerró en marzo de 2020 debido a la pandemia de Covid-19 .
El 29 de julio de 1999, el antiguo Teatro Garrick fue designado edificio catalogado de Grado II por English Heritage . En febrero de 2022 se agregó a la lista de Theatres Trust de "Teatros en riesgo". [3]
El edificio Ribble es un antiguo edificio victoriano que se construyó en el lugar de los Winter Gardens para albergar la estación de tren de Southport Lord Street. La estación se inauguró el 1 de septiembre de 1884 como terminal norte de la línea Southport & Cheshire Lines Extension Railway ( SCLER ), que proporcionaba una ruta alternativa al centro de la ciudad de Liverpool desde Southport, que discurría por la costa a través de las dunas de arena. Los últimos trenes salieron de la estación el sábado 5 de enero de 1952.
Tras el cierre de la estación de tren, la estación de Southport Lord Street pasó a manos de Ribble Buses . Los espacios entre los andenes se rellenaron, pero el resto del interior permaneció igual. La estación de trenes siguió siendo utilizada por la empresa de autobuses hasta que Ribble Buses dejó de operar en el edificio a principios de los años 90. Posteriormente, la estación de trenes fue demolida, pero se conservó la fachada que daba a Lord Street y todavía existe en la actualidad. En 2014, se reconvirtió internamente y se inauguró como un hotel Travelodge.
El primer pueblo modelo de Southport estuvo situado en el solar de Winter Gardens y era conocido como la Tierra de la Gente Pequeña . El pueblo modelo fue demolido a finales de los años 80 para dar paso al proyecto comercial Winter Gardens/SIBEC, que fue abandonado. El solar está ocupado ahora por el aparcamiento y la gasolinera de Morrisons .
En 1991, el plan de 40 millones de libras conocido como el Proyecto Winter Gardens se vino abajo cuando la empresa constructora responsable de los proyectos entró en quiebra y se buscó un nuevo promotor para continuar las obras de construcción de los grandes almacenes ya medio construidos previstos para el lugar. [4] Finalmente se completó el trabajo del nuevo supermercado Safeway , que abrió a principios de los años 90, pero el centro comercial Winter Gardens Style nunca se completó por completo según los planos. Más tarde, Safeway amplió las instalaciones de aparcamiento y añadió un garaje de gasolina a sus instalaciones en el lugar. El supermercado Safeway pasó a manos de Morrisons en 2004. Se puede ver un mural en memoria de Winter Gardens al mirar hacia arriba al entrar en la entrada principal de la tienda Morrisons en el lugar actual.
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