El equipo de fútbol UAB Blazers representa a la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) en el deporte del fútbol americano . Los Blazers compiten en la Football Bowl Subdivision (FBS) de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) y en la American Athletic Conference (The American). El equipo está dirigido por el entrenador en jefe Trent Dilfer, quien fue nombrado séptimo entrenador en jefe del programa el 30 de noviembre de 2022. Los partidos en casa se llevaron a cabo anteriormente en Legion Field en Birmingham desde la temporada 1991 hasta la temporada 2020. Un nuevo estadio, Protective Stadium , ha sido el hogar de los Blazers a partir de la temporada 2021. La capacidad del nuevo estadio es de más de 47.000 personas. [2]
El programa de fútbol de la UAB finalizó después de la temporada 2014, pero se restableció poco después. [3] [4] El equipo hizo una pausa durante dos temporadas antes de regresar en 2017. La UAB ganó su primer campeonato de conferencia y su primer juego de bolos en la historia del programa en 2018.
El fútbol de la UAB comenzó con el juego de un equipo de fútbol de club organizado en 1989. [5] Después de dos años compitiendo como un equipo de fútbol de club, el 13 de marzo de 1991, el presidente de la UAB, Charles McCallum, y el director atlético, Gene Bartow, anunciaron que la universidad competiría en fútbol como equipo de la División III de la NCAA a partir del otoño de 1991, con Jim Hilyer como primer entrenador en jefe. [6]
De 1991 a 1992, la UAB compitió como Independiente de la División III , y durante este período, los Blazers compilaron un récord general de 11–6–2. Durante este período, los Blazers jugaron su primer partido de todos los tiempos el 7 de septiembre de 1991, una derrota por 28-0 en Millsaps , y lograron su primera victoria de todos los tiempos el 21 de septiembre de 1991, una victoria por 34-21 en Washington & Lee. . [7] Después de sólo un par de temporadas en el nivel de la División III, un fallo de la NCAA resultó en la reclasificación de los Blazers como equipo I-AA para la temporada de 1993 . [8] La reclasificación fue el resultado de que la NCAA prohibiera que el programa deportivo de una escuela fuera multidivisional, y dado que la UAB ya compitió en la División I en otros deportes, la medida se hizo necesaria. [8] En su primer juego como equipo I-AA, los Blazers perderían ante Troy State 37-3 ante un público local el 6 de septiembre de 1993. [9] En 1994 , los Blazers jugarían contra su primer oponente IA contra Kansas. . [7] Después de la temporada de 1994, el entrenador Hilyer dimitió y Watson Brown fue anunciado como el segundo entrenador del programa el 2 de enero de 1995. [6]
Durante la temporada de 1995 , los Blazers lograrían su primera victoria sobre un oponente de la IA como visitantes contra el norte de Texas por un marcador de 19-14. [10] De 1993 a 1995, la UAB compitió como División I-AA Independiente , y durante este período compiló un récord general de 21-12 antes de dar el salto a la División IA para la temporada de 1996. [7]
Watson Brown llegó a la UAB procedente de Oklahoma , donde se desempeñó como coordinador ofensivo. El 9 de noviembre de 1995, la NCAA informó oficialmente a la UAB que la escuela había cumplido con todos los requisitos para la reclasificación y, como tal, los Blazers ingresarían a la temporada de 1996 como IA Independiente . [11] En su primer juego de IA, la UAB fue derrotada por su rival estatal Auburn 29-0, y terminaría su primera temporada de IA con un récord general de 5-6. Ya miembro participante en otros deportes, el 13 de noviembre de 1996, el comisionado de la Conferencia de EE. UU., Michael Slive, anunció que la UAB sería admitida en la liga como miembro jugador de fútbol para la temporada de 1999 . [12]
Después de la transición a IA, la UAB solía jugar un par de partidos fuera de la conferencia con los poderes tradicionales del fútbol universitario cada año. En 2000, la UAB logró una victoria monumental al vencer a los LSU Tigers de la SEC en Baton Rouge . En 2004, la UAB alcanzó otro hito al ganar su primer viaje a un tazón en la historia de la escuela: el Hawaii Bowl .
Después de ser la cara del programa durante 12 años, el 9 de diciembre de 2006, Watson Brown renunció como entrenador en jefe de la UAB para ocupar el puesto de entrenador en jefe en Tennessee Tech . [13]
Tras la renuncia de Brown, la UAB primero tuvo la intención de promover al asistente Pat Sullivan , pero la junta directiva del sistema de la Universidad de Alabama bloqueó la promoción. [14] La UAB luego tenía un acuerdo con Jimbo Fisher , entonces coordinador ofensivo en LSU , [14] quien eventualmente pasaría a ser el entrenador en jefe en Florida State . [15] Los administradores negaron nuevamente a la UAB el contrato deseado. [14] Tras el fracaso del acuerdo con Fisher, algunos periodistas deportivos, incluido el reportero de CBSSports.com Gregg Doyel, señalaron que Alabama también estaba buscando un nuevo entrenador en jefe en ese momento, y agregó que Fisher se había desempeñado como coordinador ofensivo cuando el principal candidato de Alabama Nick Saban había sido entrenador en jefe de LSU. Doyel postuló que debido a esta familiaridad, Alabama pudo haber buscado contratar a Fisher y, por lo tanto, los fideicomisarios no querían que la UAB interfiriera con la posible contratación y, en consecuencia, impidieron su búsqueda de entrenador. [14]
Después de agotar muchas opciones, la UAB finalmente recurrió al ex jugador de Alabama y coordinador ofensivo de Georgia , Neil Callaway , quien fue nombrado entrenador en jefe el 17 de diciembre de 2006. [16] Algunos cuestionaron fuertemente la contratación, ya que Callaway no tenía exactamente un historial de éxito. [14] En su primera temporada, Callaway llevó a los Blazers al peor récord de la escuela (2-10), dejando caer el récord de todos los tiempos del programa por debajo de .500 por primera vez en la historia de la escuela.
El 27 de noviembre de 2011, Callaway fue despedido como entrenador en jefe de la UAB después de haber compilado un récord de 18 victorias y 42 derrotas (18-42) durante sus cinco años con los Blazers. [17]
El 4 de diciembre de 2011, los funcionarios de la UAB anunciaron que habían contratado a Garrick McGee para que fuera el cuarto entrenador en jefe en la historia del programa. [18] McGee fue el único afroamericano que alguna vez fue entrenador en jefe de fútbol en la UAB. Los Blazers registraron un récord de 3-9 en la primera temporada de McGee como entrenador en jefe y un récord de 2-10 en la segunda.
El 9 de enero de 2014, se anunció que McGee dimitiría como entrenador en jefe de la UAB para unirse a Bobby Petrino como coordinador ofensivo en Louisville . [19]
En enero de 2014, el ex entrenador en jefe de Jacksonville State, Bill Clark, fue contratado para servir como el próximo entrenador en jefe de la UAB. [20] [21] En su primera temporada como entrenador en jefe de los Blazers, el equipo obtuvo un récord de 6-6, el mejor desde 2004.
El 30 de noviembre de 2014, un día después de que los Blazers fueran elegibles para el tazón por primera vez desde 2004, Sports Illustrated informó que la UAB estaba planeando despedir al director atlético Brian Mackin y poner fin al programa de fútbol. [22] El 2 de diciembre, el presidente de la UAB, Ray Watts, anunció oficialmente que, después de encargar una inspección en profundidad del presupuesto y los ingresos deportivos de la UAB y de cómo los afectaría la eliminación del fútbol del programa deportivo, la UAB había decidido cerrar el centro de fútbol. programa, junto con los programas de rifle y bolos, para ahorrar dinero. [3] La decisión fue recibida con gran indignación y críticas por parte de Watts, así como por la Junta Directiva de la Universidad de Alabama . [23] Según Watts, los costos proyectados de un programa de fútbol creíble le costarían a la escuela $49 millones durante los próximos cinco años, más de los $20 millones al año ya gastados en el programa, y que después de cinco años este costo probablemente seguiría aumentando. . [24] Se formó un grupo de trabajo independiente para evaluar esta decisión y las conclusiones del informe en el que se basó la decisión. [25]
El 1 de junio de 2015, Watts anunció que debido a la opinión pública y la recaudación de fondos de más de $ 27 millones para el programa, el programa de fútbol UAB Blazers se restablecería para comenzar a jugar ya en la temporada 2016. El 21 de julio, la UAB manifestó su intención de reanudar el fútbol a tiempo para la temporada 2017, mientras que los programas de bolos y rifle se restablecerían inmediatamente. [26] [27] El director atlético Mark Ingram indicó que 2017 era un cronograma más razonable para presentar un equipo de fútbol, debido a la cantidad de jugadores que se transfirieron fuera del programa luego de la terminación y las reglas de reclutamiento de la NCAA. [28] El 4 de junio, la Conferencia USA anunció que no tomaría ninguna medida contra la UAB ahora que había restablecido el fútbol, y la escuela, de hecho, permanecería en la conferencia. [29] El 21 de julio, la NCAA autorizó a la UAB a reanudar el fútbol en 2017 y a seguir compitiendo en FBS. [30] El 16 de enero de 2016, el equipo de fútbol de la UAB anunció su lista de oponentes fuera de la conferencia para cuando volviera a jugar en la temporada 2017. [31]
El 29 de agosto de 2016, la UAB inició la construcción de un centro de operaciones de fútbol de 22,5 millones de dólares que incluye un campo de práctica de pabellón cubierto de 4,2 millones de dólares con una fecha de finalización prevista para el verano de 2017. El centro se abrió al público el 18 de agosto de 2017.
El 4 de noviembre de 2017, en su primer año después de una pausa de dos años, la UAB se convirtió en elegible para el tazón después de derrotar a Rice 52-21 en Legion Field. La semana siguiente, UAB derrotó a UTSA como visitante para ganar su séptimo juego de la temporada, empatando el récord de victorias de la escuela desde que se convirtió en un programa de FBS.
El 1 de diciembre de 2018, la UAB derrotó a Middle Tennessee para ganar su primer campeonato de conferencia en la historia del programa.
El 18 de diciembre de 2018, la UAB derrotó a Northern Illinois en el Cheribundi Boca Raton Bowl 37-13 para su primera victoria en un tazón.
Clark renunció el 24 de junio de 2022, después de siete temporadas, alegando problemas de espalda. [32] El coordinador ofensivo Bryant Vincent fue nombrado entrenador en jefe interino para la temporada 2022.
El 30 de noviembre de 2022, se anunció que Trent Dilfer , quien jugó durante 13 años en la NFL, sería el nuevo entrenador en jefe de los Blazers. [33]
Los Blazers han ganado dos campeonatos de conferencia.
Los Blazers han sido miembros de la Conferencia de EE. UU. desde 1999. La conferencia se dividió en dos divisiones en 2005, y la UAB compitió en la División Este hasta 2014. En 2017, la UAB pasó a la División Oeste, donde los Blazers ganaron tres títulos divisionales. C-USA eliminó sus divisiones luego de perder a tres de sus 14 miembros anteriores después de la temporada 2021 .
† Co-campeones
Los Blazers han jugado seis juegos de bolos, compilando un récord de 3-3.
Señorita del Sur
UAB y Southern Miss se han enfrentado 18 veces y el primer enfrentamiento fue en 2000, donde Southern Miss ganó 33-30. Los Blazers y los Golden Eagles se han enfrentado todas las temporadas desde entonces, excepto en 2015 y 2016, cuando la UAB no presentó ningún equipo. Southern Miss ganó los primeros 9 encuentros, pero la UAB ganó 7 de los últimos 9 para llevar el récord a 11-7 a favor de The Golden Eagles. La rivalidad quedó en suspenso indefinidamente y Southern Miss dejará CUSA en 2022 para la Conferencia Sun Belt.
Troya
Troy y la UAB se han enfrentado un total de 12 veces. Ambos equipos se enfrentaron de manera bastante consistente hasta 2014. Está previsto que los equipos renueven su rivalidad en 2028. Troy tiene el liderazgo de la serie, 7-5.
Menfis
La UAB y Memphis juegan anualmente un Juego de Rivalidad llamado "La Batalla de los Huesos ", donde el equipo ganador recibe una estatua de bronce de 100 libras de costillas. Esto rinde homenaje a la prominencia de ambas ciudades escolares en la barbacoa. La rivalidad terminó temporalmente cuando Memphis pasó a la Conferencia Atlética Estadounidense después de la temporada 2012. La UAB lidera el récord de todos los tiempos 10-5, pero Memphis ganó el último enfrentamiento que permitió a los Tigres quedarse con el Trofeo Bones. La rivalidad se reavivó en 2023 cuando la UAB se unió a Memphis en la Conferencia Atlética Estadounidense .
Horarios anunciados al 11 de agosto de 2022. [34]
