Tri -City Storm es un equipo de hockey sobre hielo juvenil de nivel I con sede en Kearney, Nebraska , que juega en la Conferencia Oeste de la Liga de Hockey de los Estados Unidos (USHL). Su nombre hace referencia a las tres ciudades del centro de Nebraska : Kearney, Hastings y Grand Island .
El 15 de mayo de 1999, la USHL votó por unanimidad para permitir que el entonces propietario de los Omaha Lancers , Ted Baer, estableciera un nuevo equipo en Kearney, Nebraska , para la temporada 2000-01. En junio de 1999, Jim Hillman fue nombrado el primer entrenador en jefe del equipo. El Tri-City Storm ganó su primer partido el 30 de septiembre de 2000. El Storm finalmente jugó su primer partido en casa el 18 de noviembre de 2000, después de ocho meses de construcción en el Tri-City Arena . El Storm fue nombrado Organización del Año de la USHL en su primer año de funcionamiento.
El Storm estuvo a punto de llegar a los playoffs en su segunda temporada. En la siguiente temporada 2002-03, en medio de una racha de 10 derrotas consecutivas a mediados de diciembre, Jim Hillman renunció como entrenador y gerente general. Fue reemplazado por el ex entrenador en jefe de Topeka Scarecrows , Bliss Littler, en enero. El Storm se recuperó para llegar a los playoffs con una racha de siete victorias consecutivas en la recta final.
El equipo tuvo su mejor temporada en 2003-04 y ganó la Copa Anderson por el mejor récord de la temporada regular, terminando con un récord de 43-12-5 y 91 puntos. El equipo contó con los futuros jugadores de la Liga Nacional de Hockey Bill Thomas , Mark Van Guilder y Peter Mannino . El Storm llegó a su primera final de la Copa Clark, pero fue eliminado en cuatro juegos por los Waterloo Black Hawks . Tri-City fue nombrado "Organización del Año" por la USHL por segunda vez.
Tri-City llegó a la final de la división nuevamente en la temporada siguiente a pesar de haber quedado en cuarto lugar en la división. Se clasificó para los playoffs por cuarta temporada consecutiva, superando por poco a Sioux City por el último lugar en la división. El Storm perdió en la serie de playoffs de la ronda de apertura por tres juegos a dos contra el Sioux Falls Stampede .
El 3 de mayo de 2006, el propietario Ted Baer vendió el Storm a Joel Wiens después de siete años. El Storm terminó la temporada regular 2006-07 con 78 puntos, lo que le dio al equipo un segundo puesto en la División Oeste. Luego, el equipo ganó una serie de siete juegos contra Sioux City, pero fue eliminado de los playoffs por los eventuales campeones de la Copa Clark , el Sioux Falls Stampede.
El Storm no logró clasificarse para los playoffs por primera vez en seis temporadas en 2007-08 . Después de la temporada, el entrenador en jefe y gerente general Bliss Littler renunció para aceptar el puesto de entrenador en jefe con los Omaha Lancers . El entrenador asistente Tom Rudrud fue ascendido a entrenador en jefe. El Storm luego tuvo su peor temporada hasta la fecha, ganando solo 11 de 60 juegos que incluyeron una racha de derrotas de 19 juegos, la peor de la franquicia.
En abril de 2009, Wiens vendió el estadio y el equipo al empresario de Las Vegas Kirk Brooks. Brooks anunció que Drew Schoneck había reemplazado a Tom Rudrud como entrenador en jefe. En la temporada 2009-10 , el delantero Jaden Schwartz lideró la liga con 50 asistencias y 83 puntos. El Storm terminó en el cuarto lugar de la División Oeste con un récord de 29-25-6. El Storm fue barrido en la primera ronda de los playoffs por el ex entrenador Bliss Littler y los Omaha Lancers en tres juegos. Los St. Louis Blues seleccionaron a Schwartz en la primera ronda, en el puesto 14 en general , la selección más alta del Storm en ese momento.
En 2010-11 , el Storm terminó último en la Conferencia Oeste. Después de otro comienzo lento en 2011-12 , el entrenador en jefe Drew Schoneck fue relevado de sus funciones y el entrenador asistente Josh Hauge fue ascendido. Bajo Hauge, el Storm se recuperó al final de la temporada y pudo asegurarse un lugar en los playoffs, terminando en sexto lugar en la Conferencia Oeste. Los Waterloo Black Hawks derrotaron a Tri-City en la primera ronda de la postemporada. En la primera temporada completa de Hauge detrás del banco, las lesiones plagaron al Storm y el equipo nuevamente terminó último en su conferencia. El capitán Brian Ward tuvo una temporada fuerte ofensivamente, anotando 54 puntos en solo 42 juegos. Mike Vecchione lideró al equipo con 26 goles.
Después de 15 partidos en la temporada 2013-14 , Hauge fue despedido y reemplazado por Jim Hulton. El equipo se perdió los playoffs por segunda temporada consecutiva. La temporada siguiente , y la primera temporada completa bajo el mando de Hulton, llevaría al Storm a un segundo puesto en su conferencia. Chris Wilkie de Tri-City anotó 35 goles, empatando a Rastislav Spirko (2003-04) en el récord de una sola temporada del Storm. El Storm barrió a los Omaha Lancers, 3 juegos a 0, en la primera ronda. Luego, el equipo se enfrentó a Sioux Falls en las finales de conferencia. Liderados por el Novato del Año de la USHL Kieffer Bellows, el Stampede venció al Storm, 3 juegos a 1. El Storm ganó el primer juego, pero antes del segundo juego, un trabajador de mantenimiento de hielo perforó accidentalmente un agujero en una tubería que provocó que el agua estallara en el hielo. El segundo juego se pospuso del sábado 25 de abril al miércoles 29 de abril. Después del descanso de cinco días, Sioux Falls ganó tres juegos consecutivos.
El entrenador en jefe y gerente general Jim Hulton fue relevado de sus funciones en la temporada baja de 2015 y reemplazado por Bill Muckalt . El ex veterano de cinco años de la NHL llegó al Storm después de un período de cuatro años como entrenador asistente en Michigan Tech . En 2015-16 , el equipo tuvo su mejor comienzo desde 2003-04, ganando sus primeros cuatro juegos. El Storm tuvo una racha de puntos de 13 juegos, un récord del equipo, del 6 de febrero al 19 de marzo y el mejor récord en la Conferencia Oeste por primera vez desde 2003-04. El Storm terminó con 73 puntos y un récord de 28-15-10-7. Veinte de los 60 juegos del Storm fueron a tiempo extra, y el Storm perdió 17 de ellos (10 en tiempo extra), el récord de la USHL de Nivel I de más derrotas después del tiempo reglamentario. El Storm recibió 726 minutos de penalización, la menor cantidad del club, la menor cantidad en la USHL esa temporada. El portero Jake Kielly estableció el récord de la temporada de los Storm por el mejor porcentaje de salvadas (.919) y tuvo una racha de 19 partidos anotando puntos a mitad de temporada. Mattias Goransson terminó la temporada regular con 34 asistencias, el récord de los defensores de los Storm.
Durante los playoffs de la Clark Cup de 2016, el Storm barrió al Sioux Falls Stampede, 3-0, en las semifinales de la Conferencia Oeste, superando al Stampede, 12-3. En las finales de la Conferencia Oeste, el Storm venció a Waterloo en una serie completa de cinco juegos, obteniendo su segunda aparición en la final de la Clark Cup . En la final, el Storm se enfrentó a los Dubuque Fighting Saints en una serie al mejor de cinco, barriendo a los Fighting Saints en tres juegos y ganó la Clark Cup por primera vez. El Storm superó a los Fighting Saints 13-4 con la línea de Dan Labosky, Alex Limoges y Wade Allison en el hielo para 11 de los 13 goles del Storm. Wade Allison fue nombrado jugador más valioso de la Clark Cup y los Philadelphia Flyers lo seleccionaron en la segunda ronda del Draft de entrada de la NHL de 2016 . El portero Jake Kielly estableció el récord de postemporada de la USHL de Nivel I con un porcentaje de salvadas de .950 y también tuvo un promedio de goles en contra de 1.64. Bill Muckalt se convirtió en el quinto entrenador principal en la historia de la USHL de Nivel I en lograr un campeonato en su primera temporada.
En la siguiente temporada 2016-17 , el Storm terminó último en la conferencia con un récord de 21-31-6-2. El Storm comenzó la temporada con puntos en tres juegos consecutivos (2-0-0-1) y tenía un récord de 7-5-1-2 en un cuarto del camino a través de la temporada. Desde el 1 de diciembre hasta el final de la temporada, Tri-City tuvo un récord de 14-26-5-0. El Storm hizo una serie de intercambios a mitad de temporada con el objetivo de construir para el futuro. El 6 de febrero, el Storm trasladó al capitán asistente Joey Matthews, al segundo máximo anotador Charlie Kelleher y a Odeen Tufto a Sioux City por selecciones del draft y un jugador que se nombrará más tarde. El mismo día, Tri-City ejecutó dos intercambios separados con Waterloo, moviendo al capitán Alex Limoges (por el delantero Caleb Rule, una selección del draft y un jugador que se nombrará más tarde) y al portero titular Dayton Rasmussen (por el D Tyler Borsch). Después de los intercambios, el Storm tuvo un récord de 6-12-1-0. Tri-City envió cinco jugadores, la mayor cantidad de la liga, al Juego de los Mejores Prospectos de la USHL/NHL de 2017 y el delantero Paul Washe fue nombrado MVP del Equipo Oeste (dos goles) en Sioux Falls. Washe se convirtió en el segundo jugador consecutivo del Storm en ganar el MVP del Equipo Oeste después de Wade Allison en 2016. Tres jugadores del Storm (Alex Limoges, Paul Washe, Dayton Rasmussen) ganaron la Medalla de Oro con el Equipo Selecto Juvenil de EE. UU. en el Desafío Mundial Juvenil A de 2016 en Bonnyville, Alberta.
Antes de la temporada 2017-18 , Muckalt dejó el Storm para convertirse en entrenador principal asociado en su alma mater, la Universidad de Michigan. El ex entrenador principal de Youngstown Phantoms y Orlando Solar Bears , Anthony Noreen , fue nombrado como su reemplazo. [1] Noreen llevó al equipo a un campeonato de temporada regular de la Copa Anderson en 2018-19 y ganó el premio al Entrenador del Año de la USHL . La temporada 2019-20 se interrumpió debido a la pandemia de COVID-19 , pero el Storm aún extendió el contrato de Noreen hasta 2023-24. [2]
Entre los ex jugadores notables que han seguido jugando profesionalmente se incluyen Mason Appleton , Blake Coleman , Christian Hanson , Jack Hillen , Nick Lappin , Jarod Palmer , Scott Parse , Jaden Schwartz , Bill Thomas y Mike Vecchione .
Thomas y Konrad Reeder están empatados en la mayor cantidad de goles en la historia del equipo, cada uno anotó 60 durante sus carreras en Kearney. Mario Lamoureux , quien jugó cuatro temporadas para el Storm, tiene el récord de asistencias de todos los tiempos con 85.
Schwartz, quien jugó para el Storm durante la temporada 2009-10, posee la mayoría de los récords de temporada única del equipo, incluyendo asistencias (50), puntos (83), goles en power play (16), asistencias en power play (22), puntos en power play (38), puntos en inferioridad numérica (8), juegos de múltiples puntos (24), juegos consecutivos de múltiples puntos (6) y tiros totales a portería (242).