The Parliaments fue un quinteto vocal estadounidense de Plainfield, Nueva Jersey , Estados Unidos. Originalmente formado en la trastienda de una barbería en 1956, el quinteto recibió su nombre de la marca de cigarrillos . Los Parliaments inicialmente interpretaron música doo-wop ; después de algunos cambios iniciales de personal, su formación se solidificó con George Clinton , Ray Davis , Fuzzy Haskins , Calvin Simon y Grady Thomas . Clinton era el líder y gerente del grupo, y copropietario de la barbería donde el grupo se reunía para entretener a los clientes. El grupo luego cambió su estilo, evolucionando hacia las bandas Parliament y Funkadelic , que tuvieron éxito en la década de 1970.
El grupo se basó originalmente en Frankie Lymon & the Teenagers , [1] [2] pero en la década de 1960 había desarrollado un sonido único basado en estilos emergentes de música soul y funk , con una notable inclinación por las letras extrañas. El grupo luchó por los éxitos durante la mayor parte de la década de 1960, grabando sencillos en una variedad de pequeños sellos discográficos . Cambiaron de sello muchas veces y lanzaron varios sencillos de doble cara sin éxito, incluyendo " Poor Willie " (en Apt ), " Lonely Island " (en Flipp) y " Heart Trouble " (en Golden World ). Finalmente, Clinton consiguió empleo en Motown Records como compositor y productor, haciendo viajes semanales a Detroit para producir para The Pets, Roy Handy y otros actos [ cita requerida ] . En 1967, los Parliaments lanzaron " (I Wanna) Testify " en Revilot y finalmente lograron un sencillo de éxito, con la canción alcanzando el número 3 de R&B y el número 20 de Pop en las listas de Billboard . En realidad, Clinton fue el único miembro de los Parliaments que apareció en la canción, ya que los otros miembros no pudieron viajar a Detroit para la sesión de grabación (los cantantes y músicos de sesión completaron la grabación) [ cita requerida ] . Para aprovechar el éxito del sencillo, Clinton armó una banda de acompañamiento para una gira, ampliando los Parliaments a los cinco cantantes más cinco músicos de apoyo.
Tras el éxito de "(I Wanna) Testify", Clinton se vio envuelto en una disputa contractual en torno a la quiebra de Revilot Records y perdió temporalmente los derechos del nombre "The Parliaments". Para seguir grabando para otros sellos, Clinton renombró a todo el conjunto como Funkadelic (un nombre acuñado por el bajista Billy Bass Nelson ). Clinton posicionó a Funkadelic como una banda de funk-rock con los cinco músicos de apoyo y los cinco cantantes de Parliaments como invitados no acreditados. Cuando Revilot se declaró en quiebra, Parliaments se vendió a Atlantic Records y Clinton abandonó el doo-wop para evitar trabajar para Atlantic. Incluso con Funkadelic operando como una entidad de grabación y gira, en 1970 Clinton relanzó a Parliaments como una nueva banda de funk basada en R&B, ahora conocida como Parliament . La formación todavía estaba formada por los cinco cantantes originales más los cinco músicos de apoyo, con los dos actos firmados con diferentes sellos y comercializados como interpretando diferentes tipos de funk .
Varias canciones del repertorio inicial de Parliaments serían regrabadas en futuros álbumes de Parliament y Funkadelic , incluyendo " Testify ", " The Goose ", "All Your Goodies Are Gone", " Fantasy Is Reality ", "Good Ole Music", "I Can Feel The Ice Melting", "What You Been Growing", "I'll Wait" y "That Was My Girl". En 1995, muchas de las pistas originales de Parliaments fueron reeditadas en el sello Goldmine/Soul en el álbum Testifyin' .
El West End de Plainfield, Nueva Jersey, alguna vez fue el hogar de Silk Palace, una barbería en 216 Plainfield Avenue, propiedad en parte de Clinton, atendida por varios miembros de Parliament-Funkadelic y conocida como el "lugar de reunión de todos los cantantes y músicos locales" en la escena musical doo-wop, soul, rock y proto-funk de Plainfield de los años 1950 y 1960. [3] [4] [5]