New Zealand Knights Football Club (formado a partir del Football Kingz Football Club en 2004) era el único club de fútbol de asociación profesional en Nueva Zelanda antes de su desaparición. Con base en Auckland , Nueva Zelanda , jugaron en la A-League , la principal competición de fútbol de Australia y desde entonces han sido reemplazados por el Wellington Phoenix .
Football Kingz FC (promocionado como "Auckland Kingz" en Australia) se unió a la Liga Nacional de Fútbol de Australia en 1999 y jugó en las últimas cinco temporadas de la NSL, sin poder clasificarse para los playoffs en todas las temporadas. Originalmente, el club debía usar la ortografía "Kings", sin embargo, esto se cambió a Kingz después de recibir amenazas legales de la franquicia de baloncesto Sydney Kings . [1]
La marca Football Kingz se disolvió en 2004 y se reestructuró en New Zealand Knights como una nueva franquicia para la nueva competición nacional de fútbol de Australia llamada A-League . La investigación de mercado realizada por el club, para determinar la viabilidad de una nueva identidad para el equipo, indicó que el 76% de los encuestados estaban a favor de un cambio de nombre. Cuando esa investigación se centró en personas de 35 años o menos, el porcentaje a favor de un cambio aumentó al 90%. Además, el nombre "Caballeros" fue el mejor entre todos los nombres sugeridos en la encuesta, claramente un 30% más que cualquier otra opción. [2]
El ex gerente general de Football Kingz FC, Guy Hedderwick, fue ascendido al cargo de director ejecutivo de los New Zealand Knights. Junto a él, Football Kingz y el presidente de la ciudad de Waitakere, Anthony Lee, se convirtieron en el presidente de los New Zealand Knights en la reestructuración. [3]
Inicialmente, Anthony Lee había invertido en los New Zealand Knights, y la participación del 20% de su empresa (Total Football Ltd) solo era superada por Octagon Sport del propietario mayoritario Brian Katzen (más tarde incluyó a Maurice Cox como socio) con un 60%. Los otros accionistas eran Sky Television (5%), Chris Turner (10%) y New Zealand Soccer (5%). [4]
El único patrocinador importante que tuvo el club fue el minorista Zero's New Zealand (Sub Sandwiches). Llegaron a un acuerdo con los Caballeros durante las primeras tres temporadas en un acuerdo de seis cifras como patrocinador principal. [5]
New Zealand Knights fue confirmado como uno de los ocho equipos fundadores de la A-League . [5] John Adshead , que llevó a la selección neozelandesa , los All Whites, a su primera aparición en una fase final de la Copa del Mundo en 1982, fue nombrado su entrenador/director inaugural. [2] El ex internacional neozelandés Danny Hay , que anteriormente jugó en la Premiership inglesa con el Leeds United, fue nombrado capitán inaugural del equipo.
A pesar de tener un equipo con varios jugadores con amplia experiencia en el fútbol inglés , muchos expertos no calificaron a los Knights como serios contendientes para el título de la A-League , y fueron considerados favoritos para la cuchara de madera . Estas predicciones resultaron ser ciertas, y los New Zealand Knights demostraron estar muy fuera de su alcance en su primera temporada de la A-League . [ cita necesaria ]
En abril de 2006, tras una mala temporada, el técnico John Adshead dimitió del club. [6] Paul Nevin fue confirmado como gerente un mes después, [7] habiendo trabajado como gerente interino desde que Adshead dejó vacante el puesto.
A finales de octubre de 2006, como resultado de la escasa asistencia de público al estadio North Harbour de Auckland y las continuas malas actuaciones en el campo, comenzaron a circular rumores de que la Federación Australiana de Fútbol (FFA) estaba considerando la posibilidad de revocar la licencia de la A-League de los Knights. y concedérselo a un nuevo equipo que entraría en la competición en la temporada 2007-08 .
El 15 de noviembre, casi al final de la ventana de transferencia, la junta directiva y la dirección decidieron relevar a Paul Nevin de sus funciones como entrenador debido a una serie de malas actuaciones. [8]
El 13 de diciembre de 2006, resurgieron fuertes rumores de que la FFA estaba considerando la revocación de la licencia de los Knights para competir en la A-League. Rápidamente quedó claro que, cuando restaban cinco semanas de la temporada actual, la FFA tenía toda la intención de recuperar la licencia de los Caballeros. [9] La FFA había seguido expresando angustia por el bajo número de asistencia, el pobre desempeño en el campo y la falta de jugadores desarrollados a nivel nacional.
A última hora del 14 de diciembre, la FFA anunció que había revocado la licencia de competición de los propietarios de los Caballeros. Un acuerdo con NZ Soccer haría que el organismo nacional intervenga para administrar el club durante las cinco semanas restantes de la temporada regular, con el ex jugador de los All Whites Ricki Herbert para ocupar el puesto de entrenador en jefe. [10]
Efectivamente, los Knights se disolvieron el 21 de enero, cuando se jugó el último partido de la temporada contra el Perth Glory FC .
El 19 de marzo de 2007, después de varios retrasos, [11] Wellington Phoenix fue seleccionado como sucesor de los Caballeros de Nueva Zelanda. [12]
Ha habido especulaciones recientes [ ¿cuándo? ] sobre un posible regreso de los New Zealand Knights, u otro equipo con sede en Auckland, para volver a unirse a la A-League . [13] Las alentadoras multitudes de 20.078 espectadores en noviembre de 2011 cuando Wellington Phoenix jugó contra Adelaide United [14] y 11.566 en enero de 2013 cuando Wellington Phoenix jugó contra Perth Glory , [15] ambos celebrados en Eden Park , se han sumado al impulso para la adición de un Segundo equipo de Nueva Zelanda en la A-League [ cita requerida ] .
El North Harbour Stadium es un estadio rectangular situado en Albany, en la costa norte de Auckland, en Nueva Zelanda. Fue inaugurado en 1997 después de casi una década de discusión, planificación y construcción.
El estadio North Harbor tiene cuatro áreas de asientos principales con una capacidad oficial de 25.000 personas. 19.000 (76%) de esta capacidad están sentados y los otros 6.000 en terraplenes de césped.
El estadio está iluminado con cuatro torres de iluminación de 45 m de altura.
Los Caballeros jugaron con uniformes completamente negros, con una manga izquierda plateada. La franja de cambio era blanca, con pantalón negro y medias blancas.
La insignia fue diseñada para la temporada inaugural 2005-06 y se lanzó en la conferencia de prensa de enero de 2005 en la que se destacó el cambio de nombre del club. [2]
La base de seguidores de los Caballeros de Nueva Zelanda se conocía como Bloque 5.
ver Lista de jugadores de New Zealand Knights FC
Danny Hay
Darren Bazeleyd Gerente interino después de que Paul Nevin fuera destituido de sus funciones de entrenador.Fue entrenador interino durante el resto de la temporada antes de que el club desapareciera.