El Football Kingz fue el primer club de fútbol profesional de Nueva Zelanda. Jugaron en la Liga Nacional de Fútbol de Australia desde 1999 hasta su disolución en 2004, cuando fueron reemplazados por los Caballeros de Nueva Zelanda como participante inaugural en la recién creada A-League australiana .
Football Kingz FC (promovido como Auckland Kingz en Australia) se unió a la Liga Nacional de Fútbol de Australia en 1999 y jugó en las últimas cinco temporadas de la NSL, sin poder clasificarse para los play-offs en todas las temporadas. Originalmente, el club iba a utilizar la ortografía "Kings", sin embargo, esto se cambió a Kingz después de recibir amenazas legales del equipo de baloncesto australiano Sydney Kings . [1]
Su entrenador inaugural fue el Jugador del Siglo de la OFC y ex internacional neozelandés Wynton Rufer en el rol de jugador-entrenador, con su hermano Shane como entrenador asistente. Jugaron su partido inaugural la noche del 1 de octubre de 1999 en el North Harbour Stadium frente a la mayor multitud que había visto un partido de clubes en Nueva Zelanda. El partido se jugó contra Carlton SC y, aunque resultó en una derrota por 0-3, fue un comienzo apasionante para la era profesional en Nueva Zelanda. Esta primera temporada acabaría siendo la más exitosa del club con 15 triunfos. El equipo terminó octavo de dieciséis equipos.
Después de una primera temporada alentadora, el club se propuso mejorar su desempeño dentro y fuera del parque. Hubo una serie de fichajes extranjeros, en su mayoría brasileños , que parecían buenos sobre el papel pero fracasaron en el parque. Sin embargo, una de estas importaciones se convirtió inmediatamente en un favorito de los fanáticos: Dennis Ibrahim . El alemán se convirtió en el máximo goleador del club durante la temporada, logrando dos hat-tricks (en la victoria por 3-2 sobre los Brisbane Strikers en casa el 30 de marzo de 2001 y contra el Sydney United en la victoria a domicilio por 4-2 el 29 de abril). 2001). El mejor resultado del equipo resultó ser una victoria en casa por 5-1 sobre los Newcastle Breakers el 27 de octubre de 2000. El equipo volvió a terminar en octavo lugar, ganando 12 partidos.
Las temporadas uno y dos mostraron el potencial del equipo (resultaron ser las temporadas más exitosas de un equipo de fútbol profesional de Nueva Zelanda hasta que el Wellington Phoenix FC llegó a los play-offs en 2009), por lo que Sky Television New Zealand se involucró en el club. Su primer movimiento fue destituir a Wynton Rufer como entrenador y al mismo tiempo querer que siguiera siendo jugador. El deseo de Rufer, sin embargo, era permanecer como entrenador y retirarse lentamente como jugador, e inmediatamente se retiró del juego. Mike Petersen fue contratado como nuevo entrenador y trajo consigo a varios jugadores, incluido el joven portero Michael Theoklitos, para formar parte del equipo. Su mandato duró sólo cinco partidos. Comenzó la temporada con una derrota ante los Brisbane Strikers y tres juegos más tarde presidió una vergonzosa derrota en casa por 2-7 ante el Perth Glory . El siguiente partido, un empate 2-2 ante Wollongong Wolves el 2 de noviembre de 2001, fue el último y abandonó el partido. Varios jugadores australianos pronto lo siguieron. Shane Rufer intervino para convertirse en el director interino del club . Este mandato solo duró dos juegos, pero logró una victoria y un empate en estos juegos. Kevin Fallon fue anunciado como nuevo entrenador, pero el daño al club ya estaba hecho y terminó terminando con la "cuchara de madera" en el puesto 13, lo que le costó el puesto a Fallon.
Después de la mala forma de la temporada anterior, los propietarios del club recortaron drásticamente el presupuesto del club. Ken Dugdale fue contratado como nuevo entrenador. Acababa de terminar una etapa muy exitosa como entrenador de los All Whites , después de haber ganado la Copa de Naciones de Oceanía y haber dirigido al equipo durante su primera participación en la Copa Confederaciones , donde los All Whites tuvieron un muy buen desempeño. Como tenía un presupuesto reducido, reclutó a personas de toda Nueva Zelanda y presentó al equipo a Raf de Gregorio y Jeremy Christie . Si bien el club tenía algunos jugadores jóvenes muy talentosos, tuvo dificultades para competir, pero logró lograr una mejor posición final en la Liga Nacional de Fútbol que la temporada anterior, terminando 11 de 13.
La Liga Nacional de Fútbol se encontraba en muy mala situación financiera y los aficionados estaban perdiendo interés en la competición. Esto llevó al gobierno australiano a encargar un informe a Soccer Australia y a la NSL. Su recomendación fue abolir tanto Soccer Australia como la NSL y reemplazarlos con un nuevo organismo rector y una nueva competición (Soccer Australia estaba en quiebra y la NSL no pudo separarse de sus raíces euroétnicas en algunas partes de Australia). Sabiendo que esta iba a ser la última temporada de la NSL, se gastó muy poco en mejorar el equipo y se difundieron rumores de que el club estaba pasando apuros económicos. Ken Dugdale siguió siendo entrenador, pero la temporada empezó como había terminado la anterior. El club tuvo problemas en el terreno de juego. A mitad de temporada se anunció la compra del club y la liquidación de sus deudas. Esto le costó a Ken Dugdale su trabajo y fue reemplazado temporalmente por su asistente Tommy Mason . Mason pronto fue confirmado como gerente permanente del club, aunque muchos sintieron que no estaba a la altura del puesto. Los nuevos propietarios sintieron que el equipo de juego necesitaba fortalecerse y trajeron a Danny Hay , convirtiéndolo al mismo tiempo en el nuevo capitán. Incluso con este nuevo impulso, el club volvió a terminar último en la liga y solo ganó cuatro partidos. El último partido del club fue el domingo 29 de febrero de 2004, ganando 4-3 en casa ante los Brisbane Strikers .
a Gerente interino durante octubre de 2001. b Gerente interino durante dos juegos.c Dimitió después de ocho partidos en 2003.