Desde el principio, el fundador de la USFL, David Dixon, dio mucha importancia a establecer un equipo en el área de Nueva York. Inicialmente, Donald Trump fue elegido para ser dueño del equipo. Sin embargo, se echó atrás después de pagar una cuota inicial de la tarifa de franquicia, con la esperanza de comprar a los Baltimore Colts de la NFL en apuros . Al necesitar un propietario creíble con los medios para liderar un equipo en el mercado más grande del país, Dixon convenció al magnate petrolero de Oklahoma, J. Walter Duncan, para que interviniera. Duncan originalmente estaba programado para ser dueño de la franquicia de la USFL en Chicago , ya que había crecido en Chicago. . Sin embargo, aceptó fácilmente mudarse a Nueva York. [1]
Duncan contrató al ex entrenador de los New England Patriots, Chuck Fairbanks, como socio minoritario; Duncan conocía a Fairbanks desde sus días como entrenador en jefe en la Universidad de Oklahoma . Fairbanks también se desempeñó como gerente general y entrenador en jefe. Inicialmente tuvieron una batalla cuesta arriba para conseguir un contrato de arrendamiento en el Giants Stadium, pero pudieron obtener uno con la condición de que marcaran a su equipo como "Nueva Jersey" en lugar de "Nueva York". Llamaron al equipo "Generales" en honor a la gran cantidad de generales con base en Nueva Jersey durante la Guerra Revolucionaria. [1]
El equipo causó un gran revuelo al contratar al estudiante de primer año ganador del Trofeo Heisman, Herschel Walker , un corredor de la Universidad de Georgia . Si bien la USFL había seguido el ejemplo de la NFL al prohibir jugar a los estudiantes de primer año, los funcionarios de la liga estaban seguros de que esta regla nunca resistiría un desafío judicial. En un acontecimiento aún más siniestro, Walker no firmó un contrato de jugador estándar. Más bien, acordó un contrato de servicios personales de tres años con Duncan. El contrato estaba valorado en 4,2 millones de dólares, más del doble del tope salarial de la USFL de 1,8 millones de dólares. No obstante, los otros propietarios sabían que tener al actual ganador de Heisman en su grupo le daría a la USFL credibilidad instantánea y permitiría que el contrato se mantuviera.
A pesar del fichaje de Walker, quien corrió para 1.812 yardas y 17 touchdowns, los Generales terminaron su temporada inaugural con un récord de 6-12. Esto se debió en gran medida a una defensa porosa que cedió la tercera mayor cantidad de puntos en la liga (437) y un débil ataque aéreo liderado por el ex suplente de los New Orleans Saints, Bobby Scott .
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