La temporada de 1993 de los New England Patriots fue la 34.ª temporada de la franquicia y la 24.ª en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Patriots terminaron en el cuarto lugar de la División Este de la AFC con un récord de cinco victorias y once derrotas.
Los Patriots cerraron su temporada anterior con un récord de 2-14 en medio de una agitación fuera del campo. Un acuerdo desfavorable para el estadio sin estacionamiento ni ingresos por palcos de lujo significaba que los Patriots no podían ser competitivos financieramente sin una nueva instalación. [1] El propietario James Orthwein exigió que Boston construyera un estadio abovedado en el centro de la ciudad, [1] y el comisionado de la NFL Paul Tagliabue dijo que se estaba acabando el tiempo para construir un nuevo estadio. [2] La sospecha de que los Patriots se mudarían a San Luis comenzó durante la temporada de 1992, [3] y se intensificó a medida que se calentaba la licitación para las dos franquicias de expansión de la liga de 1995, [nota 1] con la creencia general de que los Patriots se mudarían a San Luis como los Stallions [nota 2] si esa ciudad perdía su oferta de expansión. [4] También hubo una propuesta del empresario Fran Murray para trasladar el equipo a Hartford , Connecticut, donde la legislatura estatal respaldó un plan para construir un estadio de 65.000 asientos en el centro de la ciudad. [5]
La temporada de 1993 fue la primera con el logotipo y la fuente actuales de los Patriots, aunque el equipo cambió sus colores en 2000 .
Se realizaron cambios radicales en la organización antes de la temporada. Todos los entrenadores de la temporada de 1992, con la excepción de Dante Scarnecchia y Bobby Grier, fueron despedidos. Scarnecchia se convertiría en asistente especial, mientras que Grier pasaría a la oficina principal. El nuevo entrenador en jefe fue Bill Parcells , quien había sido entrenador de apoyadores en Foxboro en 1980 bajo la dirección de Ron Erhardt .
El plantel sufrió cambios sustanciales; entre los jugadores que se quedaron de la temporada de 1992 se encontraban Marv Cook , Ben Coates , Kevin Turner , Michael Timpson , Sam Gash , Greg McMurtry , Vincent Brown , Maurice Hurst , Leonard Russell , Bruce Armstrong , Mike Arthur y Pat Harlow . Los Patriots seleccionaron al mariscal de campo Drew Bledsoe como la primera elección y fue nombrado titular.
Los Patriots perdieron sus primeros cuatro partidos, incluso después de forzar el tiempo extra contra los Lions y ver un intento de gol de campo de último minuto contra Seattle rebotar en el travesaño. En la Semana 5, Bledsoe se lesionó, Scott Secules fue nombrado mariscal de campo titular y ganó el juego con dos touchdowns de pase y una anotación terrestre en la victoria del equipo por 23-21 sobre los Cardinals . Scott Secules luego fue enviado a la banca después de una derrota por 28-14 ante los Oilers . Bledsoe fue titular para los Patriots, quienes sin embargo perdieron siete partidos seguidos antes de lograr una victoria por 7-2 contra los Bengals que fue la última ocurrencia hasta los Falcons de 2011 de un equipo que anotó solo un safety en un juego de la NFL. [6] Esta victoria fue seguida por una victoria por 20-17 sobre los Cleveland Browns , entrenados por el asistente de mucho tiempo de Parcells, Bill Belichick , y una masacre por 38-0 de los Indianapolis Colts en una brutal sensación térmica.
La temporada terminó el 2 de enero de 1994, con muchos en la multitud que llenó el estadio Foxboro [7] creyendo que sería el último juego de la historia de los New England Patriots antes de mudarse a St. Louis. [8] La final en sí se convirtió en uno de los juegos más dramáticos en la historia del equipo. Los Patriots recibían a los Dolphins , quienes con el mariscal de campo campeón Dan Marino fuera por la temporada después de la Semana Cinco, no habían ganado desde el Día de Acción de Gracias contra los Dallas Cowboys y necesitaban una victoria para llegar a los playoffs. Los Patriots lideraron 10-7 en el medio tiempo y detuvieron dos veces a los Dolphins en downs, pero a principios del tercer cuarto un balón suelto de Bledsoe condujo a un gol de campo de los Dolphins. Un despeje bloqueado por Darrell Malone de los Dolphins condujo a un touchdown de Scott Mitchell a Mark Ingram . La ventaja del juego empató o cambió cinco veces en el cuarto cuarto. En el cuarto, los Dolphins completaron una serie que terminó con una carrera de touchdown de Terry Kirby , esto a pesar de la captura de Mitchell por parte de Andre Tippett para una pérdida de diez yardas; fue la captura número 100 en la carrera del futuro apoyador miembro del Salón de la Fama.
En los últimos 3:40 minutos, Bledsoe condujo a los Patriots hasta una recepción de touchdown de Ben Coates , pero los Dolphins forzaron el tiempo extra con un gol de campo de Pete Stoyanovich . En el tiempo extra, los Dolphins despejaron después de que Chris Slade forzara un balón suelto, luego Bledsoe fue interceptado por JB Brown antes de que los Dolphins tuvieran que despejar nuevamente. Vincent Brisby atrapó un pase de diez yardas pero perdió el balón; su compañero de equipo Leonard Russell recuperó el balón y corrió 22 yardas; Bledsoe luego absorbió un blitz de los Dolphins y lanzó un touchdown de 36 yardas a Michael Timpson , terminando una alocada victoria de los Patriots por 33-27. Esto terminó su temporada con 5-11, pero con cuatro victorias consecutivas y eliminando a los Dolphins de los playoffs como final.
Esta victoria sobre Miami marcó apenas la sexta vez que los Pats derrotaron a un equipo con récord ganador desde principios de 1989 .
Al final resultó que los Patriots no se irían al Medio Oeste después de todo. A pesar de los mejores esfuerzos del propietario James Orthwein , el propietario del estadio Foxboro, Robert Kraft, no estaba dispuesto a dejar que el equipo saliera de su contrato de arrendamiento, que se extendía hasta el final de la temporada 2001. [9] Un esfuerzo de Orthwein para comprar su salida de los términos del contrato de arrendamiento fue rechazado de plano por Kraft; dado que Orthwein tenía la intención de reubicar a los Patriots cuando compró el equipo a Victor Kiam antes de la temporada anterior, y Kraft dijo que impugnaría cualquier oferta de reubicación en la corte, [10] no le quedó otra opción que poner el equipo a la venta ya que ya no deseaba hacer negocios en Nueva Inglaterra. Kraft haría una oferta por la franquicia que eventualmente sería aceptada, y los Patriots permanecieron en Foxborough. [11]
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