El 29 de diciembre de 2007, durante la última semana de la temporada 2007 , los New England Patriots derrotaron a los New York Giants por 38-35 en el Giants Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey . En lo que se convirtió en un adelanto del Super Bowl XLII , el juego fue una remontada ajustada para los Patriots, lo que les dio la primera temporada regular invicta desde los Miami Dolphins de 1972 y la única temporada regular invicta desde que la liga se expandió a 16 juegos.
Si bien el juego se destacó originalmente por su cobertura televisiva, los equipos luego se enfrentarían en el Super Bowl XLII , en el que los Giants ganaron 17-14, poniendo fin a las esperanzas de los Patriots de una temporada perfecta.
Cuando la NFL anunció su calendario de temporada regular de 2007, el juego estaba programado para transmitirse exclusivamente en NFL Network , como fue el caso de todos los juegos de la NFL de los sábados a partir del contrato de televisión de 2006 en un intento de impulsar la transmisión de NFL Network por parte de los proveedores de cable.
El juego también se ofreció a estaciones locales en el mercado local de cada equipo bajo una política de larga data de la liga para los juegos televisados en redes de cable . En el caso del juego Patriots-Giants, los derechos locales se vendieron originalmente a WCVB-TV y WMUR-TV (ambas afiliadas de ABC propiedad de Hearst-Argyle Television ) en el mercado de Boston / Manchester , y a la estación WWOR-TV, propiedad y operada por MyNetworkTV en el mercado de la ciudad de Nueva York . [1]
Fue un partido de máxima audiencia entre rivales regionales, pero a medida que los Patriots se acercaban a una temporada perfecta, el juego se volvió aún más importante. Por lo tanto, la cadena promocionó cada vez más el juego a través de comerciales de televisión [2] en otras estaciones. Estaba claro que el juego era uno de los más esperados en la historia reciente y, por lo tanto, podría servir como una promoción importante para NFL Network, que había intentado sin éxito durante el año anterior expandir su audiencia al ser incluida como un "servicio básico extendido" en los principales proveedores de televisión por cable estadounidenses como Comcast y Time Warner Cable . [3]
La presión política del noreste para hacer que el juego fuera más visible precedió a la decisión de transmitirlo simultáneamente en CBS y NBC . (NBC era la cadena de transmisión principal para los juegos del domingo por la noche , mientras que en 2007 CBS normalmente tenía los derechos para transmitir los juegos cuando el equipo visitante era un equipo de la AFC ). El presidente del Comité Judicial del Senado , el demócrata Patrick Leahy de Vermont , y el miembro de la minoría de mayor rango, el republicano [4] Arlen Specter de Pensilvania , enviaron una carta a la NFL amenazando con reconsiderar la exención antimonopolio de la liga bajo la ley estadounidense. [5] El senador John Kerry de Massachusetts había presionado a la liga y a las compañías de cable para que resolvieran su disputa para que "ningún fanático acérrimo de los Pats se quede sin ver a su equipo apuntar a la historia del fútbol". [6]
Al final, 15,7 millones de espectadores vieron el partido en CBS, 13,2 millones en NBC, 4,5 millones en NFL Network y 1,2 millones en las estaciones locales antes mencionadas en Nueva York, Boston y Manchester. [7] El juego fue el programa más visto en televisión desde los Premios de la Academia de 2007 [8] y el juego de la temporada regular de la NFL más visto en más de 12 años. [8] Marcó la primera vez que un juego de la NFL se transmitió simultáneamente en dos o más cadenas a nivel nacional desde el Super Bowl I , que se emitió en CBS y NBC, las respectivas casas de la NFL y la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) en ese momento.
La transmisión fue una producción completa de NFL Network, y debido a que el canal de cable tuvo una oportunidad única de promover su marca al ser transmitido simultáneamente en la televisión abierta, ocurrieron varios eventos inusuales durante la transmisión. Primero, CBS y NBC no transmitieron sus programas de estudio habituales previos al juego. En cambio, las cadenas salieron al aire a las 8:00 hora del este y transmitieron simultáneamente los últimos 15 minutos del programa previo al juego de más de 6 horas de NFL Network. NFL Network utilizó ese tiempo principalmente para promocionar el canal y su programación, alentando a los espectadores que no recibían NFLN a llamar a sus proveedores de televisión y solicitarlo. También se transmitió un "demo reel" de programas de NFL Network durante la parte de transmisión simultánea del juego previo. Este demo reel y el estímulo para llamar a los proveedores de televisión se repitieron en los informes del medio tiempo y posteriores al juego, también producidos por NFL Network. Durante el juego en sí, se mostraron varios gráficos en pantalla que alentaban a los espectadores a llamar a su proveedor de televisión y a ir al sitio web "Get NFL Network" de la NFL para enviar correos electrónicos automáticos a los proveedores de televisión.
Además, la NFL Network, que había dedicado más de 30 horas de programación en la semana anterior al partido Patriots-Colts en la Semana 9, dedicó más de 60 horas de programación al juego, que consistieron principalmente en retransmisiones de nueve juegos de los Patriots de la temporada 2007; también tenían un reloj de cuenta regresiva especial para el juego que apareció más de 1,000 veces en la semana previa al juego, y cobertura en vivo de las conferencias de prensa de los Patriots esa semana. Además, NFL Network transmitió un programa previo al juego de seis horas dedicado al juego; ningún juego de la NFL, incluido el Super Bowl, había recibido más cobertura. [9]
En Canadá , TSN tenía los derechos del juego, al igual que todos los derechos de transmisión de temporada regular de NFL Network. Después de que se anunció la transmisión simultánea de NBC / CBS, la cadena de transmisión matriz de TSN, CTV, anunció que también transmitiría el juego, lo que le permitió a CTV sustituir los derechos de transmisión simultánea por encima de las estaciones estadounidenses que transmitían el juego. [10] Esto significó que, en las áreas del este de Canadá que recibían sus "tres grandes" afiliadas de red de Boston, la señal de CTV se veía en cuatro canales de cable básico diferentes, además de la transmisión de TSN (que solo se diferenciaba de CTV en términos de identificación de red y algunos comerciales).
Esta controversia no llevó a la NFL a ofrecer el paquete Thursday Night Football a otras cadenas, por lo que los juegos permanecieron exclusivamente en NFL Network hasta 2013. El juego de la noche de Acción de Gracias , que fue parte del paquete hasta 2011, se vendió a NBC a principios de la temporada 2012. El 5 de febrero de 2014, se anunció que CBS emitiría ocho juegos de los jueves por la noche de principios de temporada durante la temporada 2014 de la NFL en transmisión simultánea con NFL Network, y el resto se emitiría exclusivamente en NFL Network. [11] [12]
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
En su último partido de la temporada regular, los Patriots viajaron al Giants Stadium con un récord de 15-0, intentando ganar su 16.º partido de la temporada. Con el partido programado para emitirse en NFL Network, no disponible en algunos proveedores de cable, la NFL organizó una transmisión simultánea a tres bandas del partido con CBS y NBC, la primera vez que un partido de la NFL se transmitió en tres cadenas, y la primera transmisión simultánea nacional de cualquier partido de la NFL desde el Super Bowl I. [13] Los mercados de televisión de Nueva York y Boston tenían un cuarto canal, una estación de televisión local en cada mercado respectivo que cubría el partido. En la semana previa al partido, NFL Network transmitió un récord de 65,5 horas de cobertura específica del partido, incluido un especial previo al partido de seis horas que igualó el programa previo al partido de la NFL más largo, incluido un Super Bowl, en una sola cadena. [14]
En la segunda jugada del partido, los Giants, que iban 10-5, entraron en la zona roja de los Patriots con un pase completo de 52 yardas de Eli Manning a Plaxico Burress . Tres jugadas después, los Giants tomaron la delantera con un pase de touchdown de 7 yardas a Brandon Jacobs . Los Patriots respondieron con un par de pases completos de 14 yardas a Randy Moss y Wes Welker ; la recepción de Welker, su 102.ª de la temporada, estableció un récord de franquicia de los Patriots. [15] Luego, los Patriots convirtieron un cuarto down, y en su siguiente cuarto down, Stephen Gostkowski convirtió un gol de campo de 37 yardas. Los Patriots recuperarían el balón en el mediocampo después de un tres y fuera de los Giants, y los pases completos a Donté Stallworth y Welker pusieron a los Patriots en la zona roja de los Giants, donde terminarían el cuarto.
En la primera jugada del segundo cuarto, Brady completó un pase de touchdown de 4 yardas a Moss, lo que le dio a los Patriots una ventaja de 10-7. La jugada rompió un récord e igualó otros dos: el punto 560 de los Patriots de la temporada superó el récord de 556 puntos de los Minnesota Vikings de 1998 ; el pase de touchdown fue el 49 de Brady, igualando el récord de Peyton Manning de 2004 ; y Moss registró su 22.ª recepción de touchdown de la temporada, igualando el récord de Jerry Rice de 1987 .
Como resultado de una penalización de 15 yardas por conducta antideportiva después del touchdown (Moss fue penalizado por bailar con Ben Watson en la zona de anotación), los Patriots patearon desde la línea de 15 yardas. El receptor abierto de los Giants, Domenik Hixon, recibió el balón desde la yarda 26 de los Giants y procedió a correr para una devolución de touchdown de 74 yardas, recuperando la ventaja para los Giants. Comenzando desde su propia yarda 33, los Patriots avanzaron hacia el territorio de los Giants con una carrera de 13 yardas de Maroney y una recepción de 8 yardas de Faulk. Las 8 yardas de pase de Brady en la jugada le dieron 4,557 para la temporada, rompiendo el récord de franquicia de 1994 de Drew Bledsoe de 4,555 yardas. [15] Después de que la serie se estancó, Gostkowski registró su segundo gol de campo para el juego, reduciendo la ventaja de los Giants a 14-13. Después de un despeje de los Giants, los Patriots montaron una serie ofensiva que resultó en el tercer gol de campo de la noche de Gostkowski, de 37 yardas, después de que un pase en tercera oportunidad a Moss rebotara en el casco del apoyador Gerris Wilkinson . Con 1:54 restantes en la primera mitad y los Giants perdiendo 16-14, Manning completó cinco de sus primeros siete pases para pasar de la yarda 15 de los Giants a la yarda 3 de los Patriots. En segunda oportunidad con 18 segundos restantes, Manning lanzó su segundo pase de touchdown del juego, esta vez a Boss, para tomar una ventaja de 21-16 en la primera mitad.
Después de que los Patriots comenzaran la segunda mitad con tres intentos fallidos, los Giants aumentaron su ventaja a 12 puntos con una recepción de touchdown de 19 yardas de Burress a Manning. Enfrentando su mayor déficit de la temporada, los Patriots avanzaron hasta la yarda 16 de los Giants con varios pases completos de Brady. Una interferencia de pase contra Wilkinson de los Giants le dio a los Patriots el balón en la yarda 1 de los Giants. El pase de Brady a la zona de anotación al linebacker Mike Vrabel no fue bueno, y una falta por formación ilegal hizo retroceder a los Patriots 5 yardas. Laurence Maroney luego anotó en una carrera de touchdown de 6 yardas para reducir la ventaja de los Giants a 28-23. Las siguientes tres series consecutivas para terminar el tercer cuarto y comenzar el cuarto resultaron en despejes.
Los Patriots ganaron la posesión del balón con menos de 12 minutos restantes en el juego. En la segunda jugada de la serie, Brady intentó un pase profundo a Moss, que fue lanzado por debajo y se le cayó. En la siguiente jugada, Brady intentó otro pase profundo a Moss, quien atrapó este para 65 yardas, estableciendo dos récords más de la NFL: Moss estableció el récord de más recepciones de touchdown en una temporada (23) y Brady estableció uno para pases de touchdown (50). [15] El touchdown, el último de Brady en el juego, también llevó el margen de touchdown a intercepción de Brady a +42; Peyton Manning tenía el récord anterior, +39 durante la temporada 2004-05. [16] Además, esto le dio a Brady una relación de touchdown a intercepción de 6.25:1 en el año, un nuevo récord de la NFL en una sola temporada (el propio Brady rompería este récord nuevamente tres temporadas después ). Los Patriots convirtieron el siguiente intento de dos puntos, su único intento de dos puntos de la temporada, en una carrera de Maroney para tomar una ventaja de 31-28 con 11:15 restantes. En la siguiente serie de los Giants, Hobbs interceptó un pase de Manning destinado a Burress en la yarda 48 de los Patriots. Después de conducir hasta la zona roja, una recepción de 5 yardas de Moss marcó su yarda 1,493 en recepción de la temporada, rompiendo el récord de la franquicia de Stanley Morgan de 1986 de 1,491 yardas. En la siguiente jugada, Maroney anotó su segundo touchdown del juego en una carrera de 5 yardas; Gostkowski convirtió su último PAT de la temporada para darle a los Patriots una ventaja de 38-28. Gostkowski terminó la temporada con un perfecto 74 de 74 en PAT, eclipsando el récord de 1999 del pateador de los St. Louis Rams Jeff Wilkins de 64 de 64. [17]
Con 4:36 por jugarse en el partido, los Giants condujeron el balón hasta la yarda 4 de los Patriots y dos jugadas después, Manning completó un pase de touchdown de 3 yardas a Burress, el cuarto de Manning en el partido. Pero cuando los Giants intentaron una patada corta , Vrabel recuperó el balón y Brady se arrodilló tres veces para terminar el partido con un marcador final de 38-35 y sellar la temporada regular invicta de los Patriots.
Con la victoria, los Patriots se unieron a los Miami Dolphins de 1972 (14-0), los Chicago Bears de 1942 (11-0) y los Chicago Bears de 1934 (13-0) como el cuarto equipo en registrar una temporada regular invicta y sin empates. Sus 16 victorias también establecieron un récord para la mayor cantidad de victorias en la temporada regular en una sola temporada. [15] La victoria fue la 19.ª victoria consecutiva de los Patriots en la temporada regular, rompiendo su propio récord establecido durante las temporadas 2003 y 2004. Los Patriots terminaron la temporada con un diferencial de puntos de +315, rompiendo el récord de los Bears de 1942 de +292, lo que hace que 37-17 sea el puntaje promedio de un juego de los Patriots durante la temporada regular. [15]
El partido no tuvo impacto en la clasificación para los playoffs de ninguno de los dos equipos. Los Patriots ya se habían asegurado el primer puesto de la AFC, mientras que los Giants estaban asegurados en el quinto puesto, ya que ya habían conseguido el mejor récord entre los equipos de la NFC que no ganaron su división, pero no pudieron alcanzar a los Dallas Cowboys , líderes de la división .
En los playoffs, los Patriots derrotaron a los Jacksonville Jaguars en la ronda divisional, 31-20, y a los San Diego Chargers en el Juego de Campeonato de la AFC, 21-12. Esto dejó a los Patriots con un récord de 18-0 y a una victoria de una temporada perfecta. Los Giants derrotaron a los Tampa Bay Buccaneers en la ronda de comodines, 24-14, a los Cowboys en la ronda divisional, 21-17, y a los Green Bay Packers en el Juego de Campeonato de la NFC, 23-20 en tiempo extra, lo que preparó el terreno para una revancha en el Super Bowl.
Los Giants ganaron el Super Bowl XLII por 17-14, lo que les negó a los Patriots su temporada perfecta y dejó a los Dolphins de 1972 como el único equipo en jugar una temporada regular y postemporada invictas. A partir de 2023 , los Patriots de 2007 siguen siendo el único equipo en registrar un récord de temporada regular de 16-0.
La temporada siguiente , los Patriots ganaron sus dos primeros partidos, ampliando su racha de victorias récord en la temporada regular a 21 partidos. Perdieron ante los Miami Dolphins en la Semana 3, poniendo fin a la racha. Esta racha de victorias récord sería superada más tarde por los Indianapolis Colts , que ganaron 23 partidos consecutivos de temporada regular entre 2008 y 2009 .
Cuatro años después, los Giants y los Patriots se enfrentaron en el Super Bowl XLVI . Los Giants ganarían también este Super Bowl, con un marcador de 21-17.
A pesar de la controversia en torno a la transmisión de este juego, la NFL mantuvo el Thursday Night Football exclusivamente en NFL Network hasta 2013. Luego, el paquete se dividió entre NFL Network y CBS a partir de 2014 hasta 2015 [11] [18] y entre NFL Network, CBS y NBC de 2016 a 2017. Fox compró los derechos para transmitir la mayoría de los juegos de TNF de 2018 a 2022. Para satisfacer sus acuerdos de transmisión por cable, NFL Network conserva siete transmisiones exclusivas de temporada regular por año. Estos incluyen juegos de TNF en las semanas 2 y 3, juegos jugados en Londres con un inicio a las 9:30 am ET y juegos de sábado de final de temporada.
El impacto del juego fue resumido por Scott Graham en la posterior repetición de una hora del concurso realizada por NFL Films ("Perfect Ending", un episodio de NFL Films Game Of The Week ): "Nunca un juego sin sentido tuvo más significado".