Los Mogotes de Jumagua son un conjunto de ocho formaciones calizas elevadas ( en español : Mogotes ) en la provincia de Villa Clara de Cuba . Se ubican dentro del grupo orográfico Alturas del Noroeste en el centro-norte de la isla de Cuba, a dos kilómetros al suroeste de la ciudad de Sagua la Grande .
Los pináculos son de edad Cretácico Superior y se encuentran fusionados entre sí, presentando enormes cavernas. Poseen gran interés científico debido a la enorme concentración de flora y fauna en un área relativamente reducida, conformando una pequeña isla ecológica. Las especies de la zona son vestigio de los antiguos bosques primitivos de la costa de oro cubana. Fue catalogada como reserva natural por las autoridades cubanas, protegiendo un área de 4,79 km2 ( 1,85 millas cuadradas). [1]
Los mogotes de Jumagua y, en general, los cerros de Jumagua no habían sido estudiados científicamente antes de 1970; su uso como canteras de piedra caliza se consideraba económicamente viable y sólo eran visitados por estudiantes esporádicos o algún viajero curioso que, por lo general, buscaba oro (según la leyenda local, un pirata escondió su tesoro en los cerros y nunca regresó a buscarlo). En esa época, las nociones de refugio de la vida silvestre o de cualquier asunto ecológico, junto con la importancia arqueológica o espeleológica, aún no se habían convertido en una tendencia social.
En la década de 1970, sin embargo, comenzó una importante historia de éxito para los naturalistas y amantes de la naturaleza cubanos. El Grupo Espeleológico Sabaneque de Sagua la Grande comenzó la producción de un mapa cartográfico de la región junto con un catálogo de flora y fauna de las cavernas en los mogotes. Descubrieron que las pequeñas cuevas eran en realidad un sistema subterráneo bien desarrollado de cavernas con lagos y ríos. También se descubrieron numerosos animales endémicos raros, entre ellos un escorpión único . No muchas especies de escorpiones viven en Cuba; los agricultores locales solían mencionar un tipo diferente de escorpión que solo vivía en los mogotes y la investigación de los científicos demostró que esto era cierto. También descubrieron colonias de murciélagos pescadores gigantes, tortugas de cueva, peces ciegos y cangrejos, y la anguila americana Anguilla rostrata . El caso de las anguilas también es un ejemplo impresionante de adaptación, ya que esta especie generalmente vive en el océano y se mudan a ríos y lagos solo para dar a luz. También se descubrieron fósiles como el caracol extinto Pseudomiltha sp. y un roedor gigante ( Megalocnus rodens ) que alguna vez vagó por los bosques cubanos. El Megalocnus era tan grande que a veces los paleontólogos lo describen como el oso cubano. Por último, pero no por ello menos importante, también se descubrieron huesos y otros restos de indígenas cubanos que vivían en el área antes de la conquista española.
Pero la especie más importante jamás redescubierta pertenece al reino vegetal: la olvidada Palmitas de Jumagua Hemithrinax ekmaniana , un thrinax endémico de estos cerros y único en el mundo.
De estas investigaciones se elaboraron los primeros mapas de sus cavernas y el primer catálogo de flora y fauna (realizado por el grupo Espeleológico de Sabaneque) de todo el bosque de los mogotes.
Las singulares particularidades de la zona, entre ellas la de ser uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de la región, hicieron que estas pequeñas montañas fueran declaradas Parque Natural en 1984.
En la mitología afrocubana, la "Madre de las Aguas" es una criatura mitad serpiente, mitad mujer, que vive en ríos y estanques y a veces ahoga a personas y ganado en las profundidades de su reino. Los hijos de la Madre de las Aguas, los "Guijes", son niños enanos negros que también viven en estanques rodeados de selva y gastan bromas a los viajeros. Los mogotes de Jumagua, como todo pequeño lugar salvaje de Cuba, no son diferentes, y durante siglos se afirmó que una "Madre de las Aguas" muy grande estaba unida al lugar. Los campesinos del siglo XIX y principios del XX afirmaban haberla visto o haber visto sus huellas en la tierra. Dado que la leyenda del escorpión resultó ser cierta, encontrar una serpiente bastante grande en las cavernas fue uno de los propósitos del Grupo Sabaneque. En Cuba hay pocas serpientes grandes, pero el grupo basó su investigación en la hipótesis de que un visitante que viajaba desde el extranjero podría haber traído una pequeña anaconda juvenil (o una serpiente similar) que eventualmente creció en el área y utilizó las cuevas como refugio. Pero hasta ahora no han encontrado huesos ni piel que demuestren que alguna vez haya habido una serpiente en las colinas.
Otra historia pintoresca tiene que ver con los piratas. Según cuenta la leyenda, un día un capitán desembarcó con parte de su tripulación en la costa de Isabel la Católica y escondió un tesoro en los mogotes. Al volver a la costa se dio cuenta de que su segundo al mando había desaparecido, tal vez perdido, pero muy pronto el capitán, un tipo muy listo, comprendió que el segundo oficial en realidad se había quedado atrás para robar el tesoro. Se produjo un tiroteo entre los piratas y los bandidos (probablemente el propio segundo oficial) y los piratas tuvieron que regresar a la costa con las manos vacías. Esta historia, verdadera o no, ha inspirado a muchos lugareños a ir a probar suerte a las colinas en busca del oro perdido.
Históricamente, todas las cuevas han sido lugares de campamento para esclavos fugitivos durante el período colonial y para guerreros mambises de la "Brigada Sagua" durante la guerra de independencia de 1895 .
22°46′17″N 80°07′47″W / 22.77139°N 80.12972°W / 22.77139; -80.12972 (Mogotes de Jumagua)
