Los meconoides (a veces escritos "Mecanoides") son robots ficticios que aparecen en la serie de televisión de ciencia ficción británica Doctor Who , en los episodios 5 y 6 del serial de 1965 " The Chase ". Fueron concebidos por el escritor Terry Nation , diseñados por Raymond Cusick y construidos por Shawcraft Engineering.
En la historia, los Mechonoids son robots enviados al planeta Mechanus para preparar una colonia en la Tierra. Los colonos nunca llegaron, pero los robots autorreparadores construyeron y mantuvieron una ciudad. Cuando el Primer Doctor y sus compañeros llegan a Mechanus, tienen dificultades para comunicarse con los robots. Aparece un equipo de Daleks que viajan en el tiempo y persiguen al Doctor y a sus amigos, y los Mechonoids defienden su ciudad en una feroz batalla. Tanto los Daleks como los Mechonoids son destruidos en la lucha, lo que permite al Doctor y a sus compañeros escapar.
Concebidos como enemigos de los monstruos más populares de la serie, los Daleks, se esperaba que los Mechonoids resultaran igualmente atractivos para el público, apareciendo en más historias y vendiendo productos, como lo habían hecho los Daleks. Desafortunadamente, los voluminosos accesorios de los Mechonoids resultaron una carga para el estudio, y los productores rápidamente decidieron que no habría retorno para las criaturas. Se ofrecieron a la venta varios Mechonoids de juguete, pero no pudieron competir con los Daleks más vendidos. Los Mechonoids fueron incluidos en historias de cómics como enemigos de los Daleks en 1965 y 1966, y han aparecido con moderación en material derivado posterior de Doctor Who .
El guionista Terry Nation presentó a los robots en el episodio 5 de The Chase , "La muerte de Doctor Who". Originalmente llamó a las criaturas Mechons (pronunciado Meck-ons), y el primer borrador de su guión los describía:
"Es un robot mecánico que se mueve según el mismo principio que los Daleks... sin piernas. [Tiene] la forma de una gran peonza. Ligeramente convexa en la parte superior... Imaginemos un cabrestante con una parte superior pronunciada. De él brotan... antenas... hay una serie de discos parpadeantes integrados en la superficie del Mechon... la voz podría producirse de la misma manera que la voz en la grabación de Sparky's Magic Piano ". [1]
En el episodio 6, "El planeta de la decisión", Nation imaginó que los Mechons mantendrían a los viajeros en un zoológico humano, junto con un astronauta varado que llegó cinco años antes y fue capturado por los robots. Se describe que la celda está amueblada como una vivienda terrestre de hace cuatrocientos años. [2]
Después de recibir el borrador de Nation, la productora Verity Lambert escribió a Nation pidiendo un cambio en la historia de fondo de los Mechons, ya que el borrador actual era demasiado similar a una historia no producida, " Los Maestros de Luxor ", y podría haber presentado problemas de derechos de autor. Sugirió que en lugar de que los Mechons establecieran un zoológico humano, "podrían ser programados para encarcelar a cualquier recién llegado que no tenga conocimiento del sistema de decodificación utilizado por los colonos esperados". [3]
El nombre de los robots se cambió de Mechon a Mechonoid durante el período de producción, para que no se confundieran con un villano llamado Mekon, que aparece en los cómics de Dan Dare . Sin embargo, hay una referencia a "Mechons" en el programa final, porque el nombre se cambió después de que se grabara el diálogo pregrabado de Dalek. [4]
Aunque los guiones originales llamaban a los personajes Mechonoids, el nombre a menudo se escribe mal como "Mechanoid", incluso en los créditos del episodio 5. (El error se corrigió en los créditos del episodio 6). El "Mechanoid" mal escrito también se usó ampliamente en comercialización y en forma impresa, incluidos los cómics de TV Century 21 de 1965-66 y el anual The Dalek World de 1965. [5]
Como los productores esperaban que los Mechonoids se pusieran de moda, decidieron invertir un porcentaje considerable del presupuesto de la historia en la construcción de los Mechonoids. [4] El diseñador Raymond Cusick se inspiró en los diseños geodésicos del arquitecto estadounidense Richard Buckminster Fuller , con la superficie de los accesorios decorada con un patrón de triángulos entrelazados. Las carcasas aproximadamente esféricas estaban hechas principalmente de fibra de vidrio, en dos partes. [1] Tres accesorios Mechonoid fueron producidos por Shawcraft Engineering, la compañía que también produjo los accesorios Dalek, con un costo de producción de £ 812. [6] Tardaron dos semanas en construirse. [7]
Los meconoides no tienen caras reconocibles, solo un complejo de antenas en la parte superior. Tienen dos brazos largos en forma de pinza que se extienden desde el centro de la estructura geodésica. Están equipados con discos de cañón y uno de los tres accesorios tenía un lanzallamas en funcionamiento para su batalla contra los Daleks.
Cada Mechonoid era lo suficientemente grande como para que cupieran dos personas dentro durante el rodaje: un operador y un técnico de efectos especiales. El operador podía mover el accesorio con los pies, extender una antena y mover los brazos y el disco del arma. El técnico operaba el lanzallamas. Las luces del accesorio se encendían cuando el robot hablaba. Según Doctor Who: The Complete History , "Para una toma, de un Mechonoid destruido por un Dalek, se preparó una cúpula superior precortada especial para que colapsara en el momento justo, con humo emitido por una mecánica ficticia dentro del molde". [1]
Los operadores contratados por el director Richard Martin habían trabajado previamente con él en seriales con los Daleks o los Zarbi (de la historia de 1965 The Web Planet ). [8] Murphy Grumbar operaba Mechonoids vistos en los episodios 5 y 6, junto con Jack Pitt y John Scott Martin en el episodio 6. [9]
La voz del Mechonoid tratada electrónicamente interpretada por David Graham era irritante y difícil de entender. El diálogo de los robots estaba escrito en una especie de pastiche de código informático; por ejemplo, la primera línea de diálogo del Mechonoid en el episodio 5 es: "Ochocientos - Treinta - Mechonoid - Inglés - Entrada - Enter". [6]
La batalla culminante de los Mechonoids con los Daleks se filmó en película en Ealing Studios , en el escenario 3A/B el miércoles 14 y jueves 15 de abril de 1965. Esos días también se utilizaron para filmar insertos de película de la modelo de la ciudad Mechonoid de Shawcraft, diseñada por Cusick. [8]
Según Doctor Who: The Complete History , "Aunque el guion requería que la ciudad meconoide ardiera y colapsara en la jungla de abajo, se decidió evitar destruir el modelo en caso de que fuera necesario en una historia meconoide posterior. El efecto se logró mediante un fundido cruzado entre una toma del modelo y una película de archivo de una erupción volcánica y explosiones. La escena de batalla, cortada en telecine, ahora incorporaba imágenes cruzadas y varias explosiones animadas superpuestas a la acción. Aunque se filmó en silencio, además de los efectos de sonido, se superpusieron nuevos diálogos meconoides mientras que la mayor parte del diálogo Dalek se tomó de episodios anteriores, en particular The Executioners [episodio 1 de The Chase ]". [10]
La grabación del episodio 5 tuvo lugar el viernes 28 de mayo en Riverside Studios . [11] El episodio 6 se grabó en Riverside el viernes 4 de junio. [12]
Los problemas que se experimentaron durante las grabaciones para mover los voluminosos accesorios pusieron fin rápidamente a los planes de producción de un duelo de vuelta entre los Daleks y los Mechonoids. Las carcasas de los robots tenían 1,68 m de ancho, más 30 cm más para sus armas extensibles, y eran difíciles de mover. Solo dos de las tres construidas se utilizaron en la grabación en Riverside. [13] En una entrevista de 1986, el editor de guiones Dennis Spooner recordó: "Nadie podría haber soportado los problemas si se hubieran puesto de moda. Era simplemente físicamente imposible moverlos dentro y fuera de los estudios". [14]
El 14 de abril de 1965, la producción realizó una conferencia de prensa en los estudios Ealing para mostrar a las nuevas estrellas del programa. La productora Verity Lambert fue fotografiada de manera juguetona encendiendo su cigarrillo con el lanzallamas de un Mechonoid. [8]
La sesión de fotos tuvo éxito y generó una atención positiva en la prensa al día siguiente. El Daily Mirror publicó un informe llamado "Los mecanoides desafían a los Daleks", afirmando que "los próximos monstruos mecánicos que invadirán la serie de televisión BBC-TV Doctor Who son suficientes para hacer que incluso los Daleks se llenen de óxido". [15] El Daily Express publicó la foto de Lambert con el titular "¿Yo? Soy un mecanoides", y también hubo una mención en el Daily Mail y The Daily Telegraph . [16]
Los dos episodios en los que aparecen los Mechonoides son el episodio 5, "La muerte de Doctor Who" (transmitido el 19 de junio de 1965), y el episodio 6, "El planeta de la decisión" (26 de junio de 1965).
Se esperaba que los Mechonoids fueran lo suficientemente populares como para sustentar una extensa línea de productos, como lo habían sido los Daleks. El día después de la conferencia de prensa del 14 de abril, la oficina de producción ya estaba recibiendo consultas de posibles licenciatarios que preguntaban por los Mechonoids. [17]
Herts Plastic Moulders lanzó un modelo Dalek y un modelo "Mechanoid" en 1965, como una exclusiva para las tiendas Woolworths . Las ventas de la figura Dalek fueron mucho mayores que las del Mechanoid, y la línea fue discontinuada. [18]
Cherilea Toys, que había tenido éxito con sus kits Swappit Dalek, también intentó sacar provecho de los Mechonoids, produciendo modelos de plástico de dos pulgadas en negro, azul claro y plata, que se podían romper en piezas desmontables y volver a armar en diferentes combinaciones de colores. Los juguetes no se vendieron bien, pero Cherilea pudo reutilizar los moldes de Mechonoid con algunas modificaciones para crear "Space Pods" de plástico para su línea de juguetes "Astronauts". [18]
Los modelos meconoides también fueron producidos por Fine Art Castings en 1986, Media Collectables en 2001, [5] y Eaglemoss en 2016.
Los "Mecanoides" aparecieron en el anuario de 1965 de Souvenir Press , The Dalek World , en una historia de cómic llamada "The World That Waits". [19] En la historia, los Daleks regresan a Mechanus para otra batalla. Mientras los Mecanoides ganan la partida, el Dalek Negro despliega el poderoso divisor atómico, que destruye la Ciudad Mecanoides.
Los "Mecanoides" también lucharon contra los Daleks en las páginas del cómic TV Century 21 en 1965 y 1966. La publicación presentó una serie semanal de una página, The Daleks , que mostraba a los monstruos de metal a todo color como conquistadores galácticos. Los Mecanoides fueron introducidos a la serie en el número 47 (11 de diciembre de 1965), comenzando una historia de cinco números sobre un enfrentamiento Dalek/Mecanoides en el espacio exterior. Regresaron en el número 62 (26 de marzo de 1966) para una historia sobre los Daleks apuntando un planeta fugitivo al mundo natal de los Mecanoides. Aparecieron por última vez en el número 69 (14 de mayo de 1966). [5]
Una reseña contemporánea en The Stage and Television Today elogió el episodio final de The Chase , con Marjorie Norris escribiendo: "La escena de batalla entre los dos ejércitos de robots opuestos, los Daleks y los Mecanoides (sic), fue manejada con imaginación e ingenio para brindar un espectáculo tan emocionante como muchos que se han logrado a un costo mucho mayor en largometrajes". [15]
Tat Wood y Lawrence Miles tenían una visión más sombría de los Mecanoides en su libro About Time, volumen 1 , escribiendo: "Y esa es la idea que tiene la humanidad de un servo-robot, ¿no? Una bola de metal imprácticamente grande y torpe que se arrastra muy, muy lentamente y no tiene funciones obvias excepto construir corredores que son flagrantemente demasiado pequeños para ella. ¿No habría sido preferible algo más pequeño / más rápido / más versátil?" [20] Elizabeth Sandifer estuvo de acuerdo en Tardis Eruditorum, volumen 1 : "La cuestión es que, en el sexto episodio, queda claro rápidamente que los Mecanoides son basura y todos lo saben. (Bueno, excepto Nation.)... Los Mecanoides, de hecho, están entre los monstruos que hablan de manera más incoherente que hemos visto". [21]
War of the Daleks (1997), unanovela del Octavo Doctor de BBC Books escrita por John Peel , presenta un Mechonoid identificado como Mechon 179. Trabaja como jardinero en el planeta Hesperus y es destruido mientras ayuda a defender el planeta contra una invasión Dalek.
Los Mechonoids aparecen en el audiodrama de 2005 de Big Finish Productions The Juggernauts de Scott Alan Woodard, en el que aparecen el Sexto Doctor y Melanie Bush . En esta historia, Davros añade tejido nervioso humano a las carcasas robóticas de los Mechanoids para crear a los Juggernauts del título. [22]
El tercer número de la revista Doctor Who - Battles in Time (2006) presentó una imagen de dos páginas de Dalek Wars y un texto adjunto titulado La batalla por el planeta Mechanus , que representa una batalla dentro de una ciudad meconoide.
En la novela gráfica de 2010 The Only Good Dalek, se representa a los Mechonoids como si hubieran sido destruidos por los Daleks, y algunos de sus restos se dirigieron a una estación espacial humana, donde se llevan a cabo investigaciones sobre los Daleks con la esperanza de encontrar una forma de derrotarlos.
La serie de animación Daleks! de 2020 incluyó a Mechonoids en dos capítulos: la tercera entrega, Planet of the Mechanoids , la cuarta, The Deadly Ally , y el quinto y último capítulo, Day of Reckoning .
En el drama de audio de Big Finish de 2021 Queen of the Mechonoids , se ve a River Song gobernando una ciudad de mechonoides. Los robots también aparecen en otra historia de Big Finish de 2021, The Dalek Universe: The House of Kingdom .