Maryland Bobcats FC , anteriormente World Class Premier Elite (WCPE) , es un equipo de fútbol estadounidense y una academia con sede en el condado de Montgomery, Maryland , que se fundó en 2016. El equipo profesional de la organización compite dentro de la Asociación Nacional Independiente de Fútbol en la tercera división de US Soccer. Los Bobcats también presentan equipos tanto en la Maryland Super Soccer League como en la Eastern Premier Soccer League .
El club comenzó como un equipo amateur masculino como una forma de que los amigos siguieran en contacto y para que los jugadores se mantuvieran en forma para jugar cuando buscaban posibles oportunidades profesionales. Pasó por varios cambios de nombre, y se decidió por World Class Premier Elite a medida que el club ganaba prominencia. El club terminó teniendo dos equipos masculinos jugando en áreas separadas del área metropolitana de Washington DC. WCP fue el campeón de la temporada de primavera de 2018 tanto en la Washington Premier League (WPL) como en la Maryland Major Soccer League (MMSL). [2] [3] Ambas ligas están afiliadas a la United States Adult Soccer Association (USASA).
En el otoño de 2018, World Class Premier participó en el torneo de clasificación para la Copa Abierta de Estados Unidos de 2019 y llegó a la ronda final antes de caer ante Virginia United FC en una tanda de penaltis. [4]
El 30 de noviembre de 2018 se anunció que la WCP sería la nueva expansión de la United Premier Soccer League en Maryland. [5] El equipo compite en la Conferencia Noreste y juega sus partidos de local de la UPSL en el estadio de fútbol de Montgomery Blair High School , en Silver Spring, Maryland, de conformidad con los Estándares Mínimos de la UPSL.
Durante la temporada de primavera de 2019 , el equipo estuvo casi invicto en la División Norte del Atlántico Medio (9-0-1) y terminó la temporada regular en primer lugar. Luego ganó los playoffs de la División, venciendo a San Lee FC y finalmente a Baltimore United FC en la final. WCP cayó ante los eventuales campeones Florida Tropics SC en los cuartos de final nacionales el 13 de julio. [6]
La temporada siguiente, WCP (que luego cambió su nombre a Maryland Bobcats FC a mitad de temporada) terminó la temporada regular invicto. En los playoffs, el equipo ganó cinco partidos consecutivos para ganar la División del Atlántico Medio de la UPSL, la Conferencia Noreste y, finalmente, el Campeonato Nacional de Otoño de 2019. La final, que se jugó en el Buccaneer Field de la Universidad Barry en Miami Shores, Florida , vio a los Bobcats derrotar a Santa Ana Winds FC , 3-1, en tiempo extra.
El 26 de septiembre de 2019, se anunció que el club se uniría a la Liga Nacional Premier de Fútbol como equipo de expansión. Los Bobcats, originalmente aceptados como WCP, estaban listos para comenzar a jugar en la Conferencia del Atlántico Medio de la Región Noreste en 2020 con partidos en casa que se jugarían en Montgomery Blair High School en Silver Spring, Maryland . [7] Sin embargo, en marzo de 2020, la liga anunció que la temporada 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [8]
A finales de 2019, el club anunció que cambiaría su nombre a Maryland Bobcats FC.
El club anunció una reestructuración en la primavera de 2020, que coloca al equipo profesional en la cima, al equipo de reserva (Maryland Bobcats FC II) debajo y a los equipos juveniles debajo de los equipos masculinos. Los equipos juveniles tendrán acceso a los equipos masculinos y viceversa, y se incorporarán jugadores identificados para que potencialmente entrenen y viajen con los equipos masculinos.
El 6 de agosto de 2020, Maryland Bobcats fue anunciado como nuevo miembro de la Eastern Premier Soccer League . [9]
A mediados de julio de 2020, los Bobcats fueron anunciados como participantes en la Copa Independiente NISA inaugural , un torneo regional organizado por la Asociación Nacional de Fútbol Independiente , una liga de División 3 sancionada por la USSF , entre sus miembros profesionales y equipos profesionales / amateurs independientes. [10] [11] Los Bobcats fueron elegidos para albergar la Región del Atlántico Medio del evento, que incluía al FC Baltimore Christos , New Amsterdam FC y New York Cosmos en Maryland SoccerPlex antes de que un aumento en los casos de COVID-19 obligara a su aplazamiento y reubicación. [12] Después de múltiples retrasos climáticos, los Bobcats ganaron la región del Atlántico Medio el sábado 10 de octubre. [13]
El 27 de julio de 2020, los Bobcats anunciaron que habían solicitado unirse a NISA. [14] [15] Si son aceptados, sería el primer equipo de fútbol al aire libre profesional del estado desde Crystal Palace Baltimore . Maryland fue anunciado oficialmente como nuevo miembro de la liga el 13 de octubre de 2020 con planes de comenzar a jugar en el otoño de 2021. [16] [17]
El grupo principal de seguidores del Maryland Bobcats FC se conoce como Old Bae Brigade. [18] Nacida de amigos que asistieron a los partidos del DC United , la Old Bae Brigade es una vista común en los juegos de los Bobcats, sentados detrás del banco del equipo contrario. [19] A lo largo de los años, el grupo de seguidores ha establecido varias tradiciones, como el hecho de que los Bobcats sean los protagonistas del partido y acentuar la "O" en el Himno Nacional de Estados Unidos como los fanáticos de los Baltimore Orioles durante el juego previo. [20]
Asociación Nacional Independiente de Fútbol
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