Anostostomatidae es una familia de insectos del orden Orthoptera , ampliamente distribuida en el hemisferio sur. Se la denomina Mimnermidae o Henicidae en algunas taxonomías, y los nombres comunes incluyen grillos reales en Australia y Sudáfrica , y wētā en Nueva Zelanda (aunque no todos los wētā están en Anostostomatidae). Los miembros destacados incluyen el camarón Parktown de Sudáfrica y el wētā gigante de Nueva Zelanda.
Algunos miembros de esta familia pueden ser bastante grandes: el camarón Parktown puede superar los 6 cm y el weta arbóreo puede superar los 8 cm de longitud. [1]
Algunos anostostómátidos australianos y asiáticos tienen alas (por ejemplo, Exogryllacris , Gryllotaurus , Transaevum ), mientras que la mayoría carece de alas (por ejemplo, Anostostoma , Hemiandrus , Hypocophoides , Penalva ). [2]
Los machos de algunas especies tienen cabezas muy modificadas, que utilizan en los conflictos entre machos. [3]
Los wetas de Nueva Zelanda, como Hemideina , son en su mayoría herbívoros que se alimentan de hojas, frutas y flores, pero también pueden carroñar invertebrados recientemente muertos. [1]
Los grillos rey de Australia incluyen carroñeros generalizados que consumen diversos materiales muertos y en descomposición, alimentadores especializados (por ejemplo, Exogryllacris se alimenta de cuerpos fructíferos de hongos que crecen en árboles caídos) y depredadores de otros invertebrados. [2] Hay un registro de un grillo rey australiano que se alimenta de una araña de tela en embudo . [4]
Los anostostomidos son animales nocturnos . Generalmente se activan poco después del atardecer. [2]
Los anostostomátidos se comunican mediante el sonido, tanto a través del aire como de ondas terrestres a través del suelo, la madera y la arena. Los adultos de ambos sexos y también las ninfas pueden producir sonido. Estos grillos oyen el sonido utilizando los tímpanos de la tibia anterior u otras modificaciones de las tibias, los tarsos y quizás el protórax . [3]
Por ejemplo, Anostostoma puede estridular frotando su abdomen contra sus patas traseras. Los lados de la base del abdomen tienen parches densos de clavijas cortas y afiladas, y hay clavijas similares en las superficies internas de los fémures traseros. El sonido se produce cuando estas clavijas se frotan entre sí. [2]
Los anostostomátidos utilizan diversos comportamientos para defenderse de los depredadores . Muchos se esconden en madrigueras durante el día para evitar a los depredadores diurnos . Si un depredador los molesta, pueden saltar, estridular, expulsar heces con olor pútrido, morder, volar (como hacen los Exogryllacris y Gryllotaurus alados ) o saltar al agua (como hacen las ninfas de Transaevum , que se alimentan en las orillas de los arroyos). [2]
Al igual que otros ortópteros, los anostostomátidos pasan por tres estadios: huevo, ninfa y adulto. Los ciclos de vida de esta familia suelen ser largos: el desarrollo del huevo puede durar hasta 18 meses, el desarrollo de la ninfa puede durar entre 1 y 3 años y abarcar entre 7 y 10 estadios , y los adultos pueden vivir un año o más. Las hembras adultas pueden incubar huevos y crías de ninfa en cámaras aisladas. [3]
Se conoce al menos un fósil del Cretácico de un grillo similar a un anostostómatido en Australia, pero no ha sido descrito. La distribución moderna de esta familia en el hemisferio sur ha llevado a especular que los miembros de este grupo deben su distribución a la desintegración del antiguo supercontinente Gondwana. Este puede ser el caso, pero la evidencia de la inmersión a gran escala, si no total, de la corteza continental en la región de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia en el Oligoceno, indica la posibilidad de que los wētā hayan llegado a estos lugares desde el resurgimiento de la tierra. El hecho de que los grillos anostostómatidos también aparezcan en algunas islas japonesas respalda esta posibilidad. [ cita requerida ]
El archivo de especies de Orthoptera [5] enumera lo siguiente:
Autor: Rentz & Weissman, 1973 – América, África, India, Asia Oriental, Australasia
Autor: Saussure, 1859 – África (incluido Madagascar), Australia, Nueva Zelanda
Auth.: Brunner von Wattenwyl, 1888 – América del Sur
Autor: Karny, 1932 – Nueva Zelanda
Auth.: Gorochov, 2011 – América del Sur
Autor: Karny, 1932 – África del Norte, Oriente Medio
Autor: Gorochov, 1988 – América Central y del Sur, África, Papúa Nueva Guinea
La especie más conocida es el camarón de Parktown , que no debe confundirse con los conocidos Koringkrieke o grillos terrestres acorazados , que nunca han pertenecido a la familia Anostostomatidae.
Henicus monstrosus es un anostostómatido nocturno. Los machos tienen una anatomía inusual: sus cabezas son desproporcionadamente grandes y tienen dientes dirigidos hacia adelante. Tienen mandíbulas extremadamente largas y curvadas que son funcionales, pero parecen no tener ninguna función en el proceso de alimentación. [6]
Cinco géneros de wētā de Nueva Zelanda forman parte de la familia Anostostomatidae: [ cita requerida ]
Las especies de wētā de las cavernas pertenecen a una familia diferente, los Rhaphidophoridae .
