La mitología Lenape es la mitología del pueblo Lenape , un pueblo indígena de los bosques del noreste .
Los Lenape creen que antes de la creación no había nada, un espacio oscuro y vacío. Sin embargo, en ese vacío existía el espíritu de su creador, Kishelamàkânk. Finalmente, en ese vacío, se quedó dormido. Mientras dormía, soñó con el mundo tal como lo conocemos hoy, la Tierra con montañas, bosques y animales. También soñó con el hombre y vio las ceremonias que éste llevaría a cabo. Luego despertó de su sueño y se encontró con la misma nada en la que vivía antes. Kishelamàkânk comenzó entonces a crear la Tierra tal como la había soñado.
Primero, creó a los espíritus ayudantes, los Abuelos del Norte, Este y Oeste, y a la Abuela del Sur. Juntos, crearon la Tierra tal como Kishelamàkânk la había soñado. Uno de sus últimos actos fue crear un árbol especial. De las raíces de este árbol surgió el primer hombre, y cuando el árbol se inclinó y besó el suelo, de él surgió la mujer.
Todos los animales y los humanos hicieron su trabajo en la Tierra, hasta que finalmente surgió un problema. Había un diente de oso gigante que podía dar poderes mágicos a su dueño, y los humanos comenzaron a pelearse por él. Con el tiempo, las guerras se volvieron tan graves que la gente se mudó y creó nuevas tribus y nuevos idiomas. Kishelamàkânk vio esta lucha y decidió enviar un espíritu, Nanapush, para que volviera a unir a todos. Subió a la cima de una montaña y encendió el primer Fuego Sagrado, que desprendió un humo que hizo que todas las personas del mundo vinieran a investigar qué era. Cuando todos vinieron, Nanapush creó una pipa con una rama de zumaque y un cuenco de esteatita, y el creador le dio Tabaco para fumar. Luego, Nanapush le dijo a la gente que siempre que pelearan entre sí, se sentaran y fumaran tabaco en la pipa, y tomarían decisiones que fueran buenas para todos.
El mismo diente de oso provocó más tarde una pelea entre dos espíritus malignos, un sapo gigante y una serpiente malvada. El sapo estaba a cargo de todas las aguas, y en medio de la lucha se comió el diente y la serpiente. La serpiente luego procedió a morderle el costado, liberando una gran inundación sobre la Tierra. Nanapush vio esta destrucción y comenzó a escalar una montaña para evitar la inundación, mientras agarraba animales que veía y los metía en su faja. En la cima de la montaña había un cedro al que comenzó a trepar, y mientras trepaba rompió ramas del árbol. Cuando llegó a la cima del árbol, sacó su arco, lo tocó y cantó una canción que hizo que las aguas se detuvieran. Nanapush luego preguntó sobre qué animal podía poner las ramas y el resto de los animales encima en el agua. La tortuga se ofreció y dijo que flotaría y todos podrían quedarse sobre ella, y es por eso que llaman a la tierra la isla de las tortugas.
Nanapush decidió entonces que la tortuga tenía que ser más grande para que todos pudieran vivir en ella, así que les preguntó a los animales si uno de ellos se sumergiría en el agua para sacar algo de la vieja tierra. El castor lo intentó primero, pero salió muerto y Nanapush tuvo que revivirlo. El colimbo lo intentó en segundo lugar, pero su intento terminó con el mismo destino. Por último, lo intentó la rata almizclera. Se quedó abajo más tiempo y salió muerta también, pero tenía un poco de tierra en la nariz que Nanapush puso en la espalda de la tortuga. Debido a su logro, Nanapush le dijo a la rata almizclera que estaba bendecido y que su especie siempre prosperaría en la tierra.
Nanapush sacó entonces su arco y volvió a cantar, y la tortuga empezó a crecer. Siguió creciendo, y Nanapush envió animales para que intentaran llegar al borde para ver cuánto había crecido. Primero, envió al oso, y el oso regresó en dos días diciendo que había llegado al final. Después, envió al ciervo, que regresó en dos semanas diciendo que había llegado al final. Finalmente, envió al lobo, y el lobo nunca regresó porque la tierra se había vuelto demasiado grande. Los Lenape afirman que es por eso que el lobo aúlla, que en realidad es un llamado a su antepasado para que regrese a casa. [1]
Kishelemukong es el dios creador , que no participa en los asuntos cotidianos de los lenape. En cambio, dirigía a los manitowak , los espíritus vitales de todos los seres vivos, que fueron creados por Kishelemukong. Los manitowak eran venerados en ceremonias, rituales, sueños, visiones, juegos y ohtas (ver más abajo), así como a través de las intervenciones de los metinuwak , que eran curanderos, guías espirituales y emocionales y líderes religiosos; podían comunicarse con los manitowak .
Una ohta es una muñeca de madera tallada anualmente y de la que se decía que tenía notables poderes de curación y suerte.
Un nianque es un guía animal, como en una búsqueda de visión .