El relevo masculino de 4 × 100 metros fue el más corto de los dos relevos masculinos del programa de atletismo de los Juegos Olímpicos de Tokio 1964. Se celebró el 20 y el 21 de octubre de 1964. Compitieron 21 equipos, con un total de 85 atletas, de 21 naciones, y un equipo de 4 no participó en la primera ronda. La primera ronda y las semifinales se celebraron el 20 de octubre y la final el 21 de octubre. [1]
El equipo estadounidense, tradicionalmente fuerte, se vio debilitado por las lesiones de Mel Pender y Trent Jackson . El actual campeón, el United Team of Germany (sin miembros que regresaron), no logró superar las semifinales.
La final comenzó con Andrzej Zieliński saliendo rápido, recuperando el escalonamiento sobre el sustituto estadounidense Paul Drayton en su exterior. Los polacos intercambiaron sin problemas y su cuarto clasificado de la final, Wieslaw Maniak, tenía una ventaja de un pie (más el escalonamiento) sobre Gerry Ashworth . Dentro de ellos, Francia y Jamaica estaban haciendo buenas actuaciones. Claude Piquemal puso a Francia en cabeza en la curva con Jamaica, URSS y Polonia por delante cuando el sustituto Richard Stebbins le entregó el relevo a Bob Hayes 3 metros detrás de la francesa Jocelyn Delecour . Hayes recuperó la brecha a mitad de la recta y luego se alejó hacia una clara victoria estadounidense y un nuevo récord mundial. 3 metros detrás de Hayes, el polaco Marian Dudziak pudo superar a Delecour por la plata. El estadounidense Bob Hayes corrió los últimos 100 m del relevo en 8,6 segundos según algunas estimaciones. Este sigue siendo el tramo de cierre más rápido de todos los tiempos . [2] [3] [4] [1]
Antes de la final de relevos, Delecour le dijo a Drayton: "No puedes ganar, lo único que tienes es a Bob Hayes". Drayton pudo responder después: "Eso es todo lo que necesitamos".
Los cuatro mejores equipos de cada una de las tres eliminatorias, así como los cuatro equipos restantes más rápidos, avanzaron.
Los cuatro mejores equipos en cada una de las dos semifinales avanzaron a la final.
Okorafor ocupó el lugar de Amu para Nigeria.
El equipo estadounidense igualó el antiguo récord olímpico en 39,5 segundos.
Venezuela e Italia igualaron el antiguo récord olímpico. Estados Unidos, Polonia, Francia, Jamaica y la Unión Soviética lo batieron, y Estados Unidos también batió el récord mundial. El estadounidense Bob Hayes corrió los últimos 100 metros del relevo en 8,6 segundos, superando a tres equipos y llevando a Estados Unidos del cuarto al primer puesto. Esta fue considerada la etapa de cierre más rápida de todos los tiempos hasta la década de 1980.