Los 400 metros vallas masculinos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur, tuvieron una lista de inscritos de 38 competidores, con cinco series clasificatorias (38 corredores) y dos semifinales (16) antes de la final (8) que tuvo lugar el domingo 25 de septiembre de 1988. [1] Un atleta no tomó la salida, por lo que hubo 37 competidores de 28 naciones. [2] El número máximo de atletas por nación se había establecido en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. El evento fue ganado por Andre Phillips de los Estados Unidos, la segunda victoria consecutiva y la 14.ª victoria general de la nación en el evento. Amadou Dia Ba obtuvo la primera medalla de Senegal en el evento con su plata. Dia Ba rompió una posible barrida estadounidense, ya que el campeón de 1976 y 1984, Edwin Moses, se llevó el bronce y Kevin Young quedó en cuarto lugar. Moses fue el segundo hombre en ganar tres medallas en el evento (después de Morgan Taylor de 1924 a 1932).
Esta fue la decimonovena vez que se celebró la prueba. Se había introducido junto con los 200 metros con vallas masculinos en 1900, pero los 200 metros se eliminaron después de 1904 y los 400 metros se mantuvieron hasta 1908, antes de quedar fuera del programa de 1912. Sin embargo, cuando los Juegos Olímpicos regresaron en 1920 después de la Primera Guerra Mundial, los 400 metros con vallas masculinos volvieron y continuaron disputándose en todos los Juegos a partir de entonces.
Tres de los ocho finalistas de los Juegos de 1984 regresaron: el medallista de oro (y campeón de 1976) Edwin Moses de los Estados Unidos, el medallista de bronce Harald Schmid de Alemania Occidental y el quinto clasificado Amadou Dia Bâ de Senegal. El cuarto clasificado Sven Nylander de Suecia estaba inscrito, pero no participó. Moses había ganado más de 100 finales consecutivas en casi 10 años a partir de agosto de 1977, pero finalmente había sido derrotado en junio de 1987. Ya no era imbatible, Moses todavía había ganado los Campeonatos del Mundo de 1987 y las pruebas olímpicas de EE. UU. de 1988, en ambos casos con participantes muy fuertes. [2]
Barbados, Fiji, Honduras, Nepal, Sierra Leona y Corea del Sur debutaron en el evento. Estados Unidos participó por 18.ª vez, la mayor cantidad de cualquier nación, ya que sólo se perdió los Juegos de 1980, que fueron boicoteados.
La competición utilizó el formato de tres rondas empleado en todos los Juegos desde 1908 (excepto la competición de cuatro rondas de 1952): cuartos de final, semifinales y una final. Se colocaron diez series de vallas en el recorrido. Las vallas tenían una altura de 3 pies (91,5 centímetros) y estaban colocadas a 35 metros de distancia comenzando a 45 metros de la línea de salida, lo que resultó en una recta final de 40 metros después de la última valla. La pista de 400 metros era estándar.
Hubo 5 rondas de cuartos de final con entre 7 y 8 atletas cada una. Los 3 mejores hombres de cada cuarto de final avanzaron a las semifinales junto con el siguiente más rápido en general. Los 16 semifinalistas se dividieron en 2 semifinales de 8 atletas cada una, y los 4 mejores de cada semifinal avanzaron a la final de 8 hombres. [2]
Estos eran los récords mundiales y olímpicos vigentes (en segundos) antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988.
Andre Phillips estableció un nuevo récord olímpico en la final con un tiempo de 47,19 segundos.
Todas las horas corresponden al horario estándar de Corea ajustado según el horario de verano ( UTC+10 )
Los cuartos de final se celebraron el viernes 23 de septiembre de 1988.
Las semifinales se celebraron el sábado 24 de septiembre de 1988.