Preston Grasshoppers Rugby Football Club es un equipo de rugby union inglés de Preston, Lancashire . El equipo sénior masculino juega en la RFU National League 2 North , una liga de nivel 4 en la pirámide de la RFU.
El club se fundó el 28 de septiembre de 1869 en una reunión celebrada en el Bull Hotel, Preston, lo que lo convierte en uno de los equipos de rugby más antiguos del norte.
El club tenía su sede en Farringdon Park (actual Farringdon Crescent), New Hall Lane desde 1924 hasta 1932, en el sitio de un antiguo parque de atracciones y una pista de ciclismo. En 1929, el club acordó un subarrendamiento de seis años con el equipo de carreras de velocidad de Preston , y se construyó una pista de tierra alrededor del perímetro del campo de rugby. El sindicato de carreras de velocidad cerró en 1932, pero un sindicato de galgos pagó a los Grasshoppers £ 2,000 (una suma enorme en ese momento) para desalojar el terreno el mismo año. [1] [2]
Aunque muchos jugadores notables han jugado para el equipo antes de convertirse en profesionales (tanto en la Premier League como para Inglaterra ), el jugador más famoso de Preston es el segunda línea Wade Dooley . Apodado "la Torre de Blackpool", Dooley jugó para Grasshoppers en los años 80 y 90 (antes de que el rugby se volviera profesional ) y mientras trabajaba en la Policía de Lancashire . Dooley ganó 58 partidos de prueba: 55 para Inglaterra y 3 para los British & Irish Lions . [3] La sala principal en el campo moderno de Grasshoppers, Lightfoot Green Lane, se llama Dooley Suite en su honor. [4]
Cuando se introdujo la estructura de la liga nacional a mediados de los noventa, los Hoppers permanecieron en la Liga Nacional 3 (Norte) hasta su ascenso en la temporada 1998-99. Esto se logró con la ayuda del australiano Michael Lough y el extremo Ian Bruce, quienes, entre ambos, anotaron más de 50 tries.
En 2013, el segundo equipo de Preston Grasshoppers ganó el premio Preston Sports Awards Team Performance of the Year. [5] Al final de la temporada 2015-16, Preston Grasshoppers aceptó una oferta de la RFU para reemplazar la superficie de césped de Lightfoot Green Lane con un campo de césped artificial 3G. Los términos del acuerdo implican que la RFU tendrá el uso exclusivo del campo durante los próximos treinta años.
En 2017-18, el club regresó de inmediato a la National 2 North al ganar la Northern Premier League en su primer intento. Bajo la dirección del veterano director de rugby Gareth Dyer y el entrenador principal Paul Arnold, el equipo fue el más destacado de la división, con el número 8 Matthew Lamprey anotando 32 tries en la liga durante la campaña para establecer un nuevo récord del club en cuanto a tries en una temporada de liga, superando el récord anterior de 27 establecido por Michael Lough en la temporada 1998-99 en la que ganó el campeonato de la National 2 North.
Después de terminar en la mitad de la tabla en National 2 North en la temporada 2018-19, el club sufrió una temporada diezmada por lesiones que resultó en el descenso en una temporada acortada debido a la pandemia de COVID-19 . No hubo juego en absoluto en la temporada 2020-21 debido a la pandemia, pero el equipo se recuperó para National Two al terminar segundo en la Northern Premier Division en la temporada 2021-22. También ganaron la Copa Lancashire para coronar una excelente temporada.
Joel Unsworth sucedió a Arnold como entrenador principal para la temporada 2022-23, mientras que el director de rugby Gareth Dyer también se fue después de 15 años en el cargo. Alex Keay regresó al cargo y, después de un mal comienzo de temporada, Keay también asumió el papel de entrenador principal. Los Grasshoppers ahora compiten en la reestructurada Liga Nacional 2 Norte.
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Los siguientes jugadores han disputado partidos con Inglaterra jugando para Grasshoppers:
Los siguientes jugadores han jugado para Inglaterra después de jugar para Grasshoppers:
Los siguientes jugadores han entrenado a Inglaterra después de jugar o entrenar a Grasshoppers:
Los siguientes jugadores han jugado para Irlanda después de jugar para Grasshoppers:
Los siguientes jugadores han aparecido para los British & Irish Lions mientras jugaban para Grasshoppers:
Los siguientes jugadores han aparecido con los Lions después de jugar para Grasshoppers:
Las siguientes personas han aparecido en Grasshoppers: