Un gleysol o suelo gley es un suelo hídrico que, a menos que se drene, está saturado con agua subterránea durante el tiempo suficiente para desarrollar un patrón de color gléyico característico. El patrón se compone esencialmente de colores rojizos, parduscos o amarillentos en las superficies de las partículas del suelo y/o en los horizontes superiores del suelo mezclados con colores grisáceos/azulados dentro de los pedúnculos y/o más profundamente en el suelo. Los gleysoles también se conocen como Gleyzems , suelos de pradera , subórdenes Aqu de Entisols , Inceptisoles y Mollisols ( taxonomía de suelos del USDA ), o como suelos de agua subterránea y suelos hidromórficos .
El término gley , o glei , se deriva del ucraniano : глей , romanizado : hlei , y fue introducido en la terminología científica en 1905 por el científico ucraniano Georgy Vysotsky . [1]
Los gleysoles se presentan en una amplia gama de materiales no consolidados , principalmente sedimentos fluviales , marinos y lacustres de edad Pleistoceno u Holoceno , con mineralogía básica a ácida . Se encuentran en zonas de depresión y posiciones bajas del paisaje con aguas subterráneas poco profundas.
La humedad es la principal limitación para la agricultura en los gleysoles vírgenes; [2] estos están cubiertos de vegetación pantanosa natural y permanecen inactivos o se utilizan para pastoreo extensivo . Los agricultores utilizan gleysoles drenados artificialmente para cultivos herbáceos , producción lechera y horticultura . Los gleysoles en los trópicos y subtrópicos están ampliamente plantados con arroz .
Los gleysoles ocupan aproximadamente 720 millones de hectáreas en todo el mundo. Son suelos azonales y se encuentran en casi todos los climas . La mayor extensión de gleysoles se encuentra en el norte de Rusia , Siberia , Canadá , Alaska , China y Bangladesh . Se estima que hay unos 200 millones de hectáreas de gleysoles en los trópicos, principalmente en la región amazónica , África ecuatorial y los pantanos costeros del sudeste asiático .
Presentan un color de suelo gris azulado verdoso debido a las condiciones anóxicas del humedal . Al exponerse, a medida que el hierro en el suelo se oxida, los colores se transforman en un patrón moteado de parches rojizos, amarillos o anaranjados. Durante la formación del suelo ( gleying ), el suministro de oxígeno en el perfil del suelo se restringe debido a la humedad del suelo en saturación. Los microorganismos anaeróbicos apoyan la respiración celular al usar alternativas al oxígeno libre como aceptores de electrones para apoyar la respiración celular . Cuando los organismos anaeróbicos reducen el óxido férrico a óxido ferroso , los compuestos minerales reducidos producen el color típico del gleysoil. El óxido verde , un hidróxido doble en capas (LDH) de Fe(II) y Fe(III), se puede encontrar como el mineral fougerita en los gleysoils. [3] [4]
Los gleysuelos pueden ser pegajosos y difíciles de trabajar, especialmente cuando la formación de gleys es causada por agua superficial retenida en una capa de permeabilidad lenta. Sin embargo, algunos gleysuelos con agua subterránea tienen horizontes inferiores permeables , incluyendo, por ejemplo, algunas arenas en huecos dentro de sistemas de dunas de arena (conocidos como slacks) y en algunas situaciones aluviales .
Los gleysuelos de agua subterránea se desarrollan donde el drenaje es deficiente debido a que el nivel freático ( superficie freática ) es alto, mientras que el gleysuelo de agua superficial ocurre cuando la precipitación que ingresa a la superficie no drena libremente a través del suelo. Existe un ambiente reductor en las capas saturadas, que se vuelven moteadas de un azul grisáceo o marrón grisáceo debido a su contenido de hierro ferroso y materia orgánica. La presencia de moteados rojizos o anaranjados indica una reoxidación localizada de sales ferrosas en la matriz del suelo y a menudo se asocia con canales de raíces, madrigueras de animales o agrietamiento del material del suelo durante períodos secos.
En la Base de Referencia Mundial para los Recursos Suelo (WRB), [5] los suelos con procesos redox debidos al ascenso de las aguas subterráneas pertenecen al Grupo de Suelos de Referencia Gleysols . Los suelos con procesos redox debidos al agua estancada son Stagnosols y Planosols .
