En la música medieval , los Geisslerlieder , o canciones flagelantes , eran las canciones de las bandas errantes de flagelantes , que se extendieron por Europa durante dos períodos de histeria colectiva: el primero a mediados del siglo XIII y el segundo durante la Peste Negra en 1349. La música era sencilla, cantada en lengua vernácula, a menudo de llamada y respuesta, y estrechamente relacionada con las canciones populares ; de hecho, algunas de las canciones flagelantes sobrevivieron hasta el siglo XVII como canciones populares en zonas católicas de Europa central. Musicalmente, los Geisslerlied estaban relacionados con la Laude espirituale : eran canciones sin acompañamiento, con el acompañamiento instrumental específicamente prohibido.
El primer período de Geisslerlied comenzó en 1258 en respuesta a la ruptura del orden civil en el norte de Italia . La guerra permanente, el hambre y una aparente desaparición del orden moral en la vida contemporánea dieron lugar a un movimiento de flagelación pública acompañada de cantos; los penitentes imploraron la ayuda de Dios para aliviar sus sufrimientos, pero nunca formaron una secta específica, ni intentaron una revolución social. Inicialmente, los flagelantes eran miembros de las clases mercantiles y nobles, pero a medida que el movimiento se extendió fuera de Italia, las clases sociales más bajas tomaron parte.
Del primer período de actividad sólo ha sobrevivido una canción, aunque muchas de las palabras que cantaron han sido grabadas. Por lo general, los textos eran implorante, penitencial y apocalíptico.
La peste negra fue uno de los acontecimientos más traumáticos de la historia europea , y la renovada desesperación del pueblo, esperanzado en una intervención divina para poner fin a sus sufrimientos, provocó el regreso de los flagelantes y los Geisslerlieder . A diferencia de la situación del primer brote, gran parte de la música se conservó. Un solo sacerdote, Hugo Spechtshart de Reutlingen , que resultó ser un músico competente, quedó impresionado por la actividad que presenció y transcribió exactamente lo que escuchó sobre el canto de los flagelantes; de hecho, su obra fue uno de los primeros ejemplos de recopilación de canciones populares. Escribió una crónica de lo que escuchó en el Chronicon Hugonis sacerdotis de Rutelinga (1349), y el contenido se correspondía estrechamente con la descripción de la música perdida cien años antes: sencillas canciones monofónicas de verso y estribillo, con un líder cantando la verso y el grupo de flagelantes cantando el estribillo al unísono. Particularmente interesante acerca de las transcripciones de Hugo fue su notación de variación entre versos sucesivos cantados por el cantante principal, un procedimiento común en las canciones populares.
Esta segunda oleada de flagelantes, con sus incesantes y repetitivos Geisslerlieder, se extendió mucho más que la primera, alcanzando Inglaterra , Polonia y Escandinavia , y probablemente atrajo a un mayor número de participantes, aunque no duró tanto: la mayoría de los registros del La aparición es de 1349.
Los Geisslerlieder finalmente fueron suprimidos por la Iglesia. También surgieron rápidamente parodias del movimiento: en Suiza, en 1350, sobrevive una descripción de un grupo que cantaba Geisslerlieder con nuevas palabras, como una canción obscena para beber; Se desconoce si los bebedores se azotaron ellos mismos. También se encuentra una parodia de un Geisslerlied en la película de 1975 Monty Python y el Santo Grial , donde un grupo de monjes canta el Pie Jesu mientras se golpean con tablas.