El equipo de fútbol americano Florida Gators de 1984 representó a la Universidad de Florida durante la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1984 . La campaña fue la sexta y última de Charley Pell como entrenador en jefe del equipo de fútbol Florida Gators , ya que se vio obligado a renunciar tres juegos después de la publicación de un informe de la NCAA que detalla numerosas violaciones de reclutamiento y otras reglas cometidas durante su mandato. en Florida. El coordinador ofensivo Galen Hall había sido contratado el verano anterior y no estuvo implicado en el escándalo, por lo que fue nombrado entrenador en jefe interino.
Después de comenzar la temporada 1-1-1 con Pell, los Gators terminaron 8-0 con Hall para registrar un récord general de 9-1-1, incluido 5-0-1 en la Conferencia Sureste (SEC), y Hall fue nombrado el Entrenador del año de la SEC . Florida ocupó el puesto número 3 en la encuesta final de Associated Press (el resultado más alto en la historia del programa hasta ese momento) y fue declarada campeona nacional por varios encuestadores menores, incluidos el New York Times y The Sporting News . Sin embargo, debido a las sanciones de la NCAA, a los Gators no se les permitió participar en un juego de bolos .
Florida lideró la SEC tanto en puntos anotados (31 puntos por juego) como en puntos permitidos (15,5 puntos por juego). La ofensiva equilibrada contó con el mariscal de campo de primer año y Jugador del Año de la SEC, Kerwin Bell , tres corredores que serían selecciones de primera ronda del draft de la NFL en John L. Williams , Neal Anderson y Lorenzo Hampton , y otra futura selección de primera ronda en el receptor abierto de primer año Ricky. Nattiel . La línea ofensiva fue apodada "La Gran Muralla de Florida" y contó con varios linieros de todas las conferencias, incluido otro futuro seleccionado de primera ronda en el tackle Lomas Brown , lo que ayudó a Florida a liderar la conferencia en carreras con 240 yardas por juego. La defensa contó con dos jugadores consensuados de todas las conferencias: el escolta Tim Newton y el apoyador Alonzo Johnson . [1] [2] [3]
Ningún equipo de fútbol de Florida había estado invicto en la SEC ni había ganado un campeonato de conferencia, por lo que hubo mucho regocijo en Gainesville cuando el equipo de 1984 consiguió el mejor récord de la liga en noviembre. [4] Sin embargo, debido a las violaciones de la NCAA cometidas bajo Pell, el título quedó vacante retroactivamente en mayo de 1985 mediante una votación de los presidentes de las escuelas de la SEC.
Florida volvería a encabezar la clasificación de la conferencia en 1985, pero fue declarada no elegible para el campeonato de la SEC antes de que comenzara la temporada. El programa no ganó un campeonato de fútbol de la SEC oficialmente reconocido hasta 1991 . [4]
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Los Florida Gators abrieron la temporada de 1984 con un choque en un lugar neutral en el estadio de Tampa contra su rival del estado y campeón nacional defensor Miami Hurricanes . El juego fue televisado a nivel nacional por ESPN como el segundo juego de un doble encabezado en el primer día de la cadena que transmite fútbol universitario en vivo.
Kerwin Bell, estudiante de primer año de Redshirt, se convirtió inesperadamente en el mariscal de campo titular de Florida cuatro días antes del juego cuando el estudiante de último año, Dale Dorminey, sufrió una grave lesión en la rodilla en la práctica. Con el apoyo de un eficaz ataque terrestre, Bell jugó bien en su primera aparición colegial y el partido estuvo igualado en todo momento. Con su equipo abajo por seis puntos al final del último cuarto, Bell lideró a los Gators en una larga serie que culminó con un pase de touchdown que les dio una ventaja de 20-19 con menos de un minuto restante. [16] [17] Sin embargo, el mariscal de campo senior de Miami, Bernie Kosar, rápidamente condujo a los Hurricanes por el campo y lanzó un pase de touchdown en respuesta con seis segundos restantes, poniendo a Miami nuevamente adelante 26-20. Los Gators se alinearon para una última jugada en lo profundo de su propio territorio faltando un segundo. Bell lanzó un pase Hail Mary que fue interceptado por el back defensivo de Miami, Tolbert Bain, y regresó para touchdown cuando el tiempo expiró, dándole a Miami una victoria por 32-20 y cubriendo la diferencia de puntos , ya que los Hurricanes habían sido favoritos por 6,5 puntos. [18]
en el estadio Neyland , Knoxville, Tennessee
Después de sufrir varias derrotas ante los Bulldogs con un campeonato de conferencia en juego, los Gators ingresaron invictos al juego de rivalidad en Jacksonville en la SEC. Los Gators dominaron desde el principio, construyendo una ventaja de 17-0 a principios de la segunda mitad. Georgia pareció cobrar vida en el tercer cuarto, iniciando un largo y lento viaje hacia territorio de Florida. Sin embargo, fueron detenidos cerca de la línea de gol de Florida en una cuarta jugada, dándole a los Gators el balón dentro de su propia línea de una yarda. En la tercera jugada después del cambio de posesión, el mariscal de campo de Gator, Kerwin Bell, regresó a su propia zona de anotación y lanzó un pase largo por la línea lateral al receptor abierto Ricky Nattiel , quien recorrió 96 yardas para anotar. Florida recuperó el impulso y ganó 27-0, su mayor margen de victoria en la serie en ese momento.
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A pesar de ganar el título de la SEC, a los Gators se les prohibió ir al Sugar Bowl de 1985 debido a las violaciones cometidas bajo Pell; El subcampeón LSU fue en su lugar. [21] El 30 de mayo de 1985, los presidentes de las diez universidades miembros de la SEC votaron 6 a 4 para dejar vacante el título de la SEC de 1984 de los Gators y declararon al equipo no elegible para el campeonato de la SEC durante las próximas temporadas de 1985 y 1986 debido a la regla. violaciones cometidas durante el gobierno de Pell. La anulación retroactiva del campeonato de 1984, seis meses después de que terminara la temporada de fútbol de 1984, provocó una respuesta airada del presidente de la Universidad de Florida, Marshall Criser , así como de los entrenadores, jugadores y fanáticos de los Gators debido a la naturaleza retroactiva de la decisión y su percepción de injusticia. . [22]