The Velours fue un grupo vocal estadounidense de R&B que tuvo dos éxitos pop menores en los EE. UU. a fines de la década de 1950, "Can I Come Over Tonight" y "Remember". Se mudaron a Inglaterra a fines de la década de 1960, cambiaron su nombre a The Fantastics y tuvieron un éxito entre los diez primeros en el Reino Unido en 1971 con "Something Old, Something New", seguido de un éxito menor en los EE. UU. con "(Love Me) Love the Life I Lead".
El grupo se formó originalmente como The Troubadours en el área de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn en 1953. [1] Los miembros originales fueron Jerome "Romeo" Ramos (tenor; 15 de mayo de 1937 - 21 de octubre de 2012), John Cheatdom (tenor; nacido en 1938), Marvin Holland (bajo) y Sammy Gardner (líder). En 1955, Gardner se fue para unirse al ejército y fue reemplazado por el primo de Cheatdom, Kenneth Walker. El grupo de doo-wop actuó localmente, pero con poco éxito hasta que en 1956 agregaron un quinto cantante, el tenor Donald Haywoode (24 de agosto de 1936 - 9 de agosto de 2015), y cambiaron su nombre a The Velours. Hicieron sus primeras grabaciones para el sello Onyx , antes de que Holland y Walker se fueran y fueran reemplazados por John Pearson y Charles Moffitt (6 de septiembre de 1929 – diciembre de 1986). También incorporaron a un pianista, Calvin McClean. [1] [2] [3]
Durante los dos años siguientes grabaron algunos de sus discos más recordados para Onyx, incluyendo «Can I Come Over Tonight», escrita por Haywoode, que alcanzó el puesto número 83 en la lista pop de Billboard en 1957. Tuvieron más éxito en las listas al año siguiente con «Remember», con Ramos como vocalista principal, que nuevamente alcanzó el puesto número 83. [4] El grupo también grabó un LP , Remember with the Velours . Actuaron regularmente en el Teatro Apollo y compartieron escenarios con estrellas como Roy Brown , Fats Domino , Larry Williams y Bo Diddley . Después de agregar un sexto cantante, Troy Keyes, grabaron para varios sellos pequeños de Nueva York a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, incluido Gone de George Goldner , pero con poco éxito, y el grupo original se disolvió en 1961. En 1966, Ramos, Cheatdom y Haywoode decidieron reformar a los Velours, agregando al tenor Richard Pitts. En 1967, lanzaron el sencillo "I'm Gonna Change" en MGM Records y acordaron emprender una gira en Inglaterra. [2]
Cuando llegaron a Gran Bretaña, descubrieron que iban a ser anunciados como The Fabulous Temptations y se esperaba que interpretaran canciones de Motown . Sin embargo, realizaron una gira con éxito y fueron invitados a regresar, en 1968, por el dueño del club de Sheffield, Peter Stringfellow , esta vez bajo otro nombre nuevo, The Fantastics. [5] Decidieron permanecer en Gran Bretaña y grabaron varios sencillos lanzados en MGM y luego en el sello Deram en Inglaterra. Luego firmaron con Bell Records y lanzaron "Something Old, Something New", una canción escrita y producida por los principales compositores británicos Tony Macaulay , Roger Greenaway y Roger Cook , basada en una rima tradicional . La canción subió al número 9 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1971, [6] y alcanzó el número 102 en los EE. UU. [7] y el número 41 en Australia. [8]
Aunque sus siguientes trabajos no tuvieron tanto éxito, el grupo siguió siendo una atracción popular en vivo en Gran Bretaña durante varios años, aunque con varios cambios de personal. En 1972, grabaron "(Love Me) Love the Life I Lead", escrita por Macaulay y Greenaway y producida por Greenaway, que alcanzó el puesto número 86 en la lista de éxitos de Billboard de Estados Unidos , pero no llegó a las listas de Gran Bretaña. [9] Pitts se fue en 1972, convirtiéndose más tarde en profesor en la Universidad de Huddersfield , [3] además de trabajar con otro grupo vocal, The Invitations. [10] El papel de Pitts en The Fantastics fue parte de un documental de la BBC Radio Four realizado por su hijo, el periodista y fotógrafo Johny Pitts titulado "Something Old Something New", llamado así por el exitoso disco del grupo. Tanto Ramos como Cheatdom también se fueron a mediados de la década de 1970, dejando a Donald Haywoode como el único miembro original. En 1986, los Fantastics todavía actuaban en Gran Bretaña, en el circuito de clubes nocturnos y cabaret , como un trío formado por Haywoode, Elvin Hayes y Emma St. John. [2]
A finales de los años 1970, Charles Moffitt formó un nuevo grupo, Charles Moffitt and His Velours . El cantante principal era Eulis Mason, quien continuó con el nombre del grupo después de que Moffitt fuera asesinado a tiros en una discusión en 1986. Charles Moffitt's Velours, con Eulis Mason como vocalista, continuó actuando y grabando ocasionalmente hasta los años 1990. [2]
Permaneciendo en Inglaterra, John Cheatdom formó The Realistics en 1976. El grupo se disolvió en 1983, y Cheatdom luego se unió a varias formaciones no oficiales de los Platters , a veces llamados Magic Platters, que realizaron giras internacionales. [2] [5] John Cheatdom publicó su autobiografía en 2018, titulada 'Keeping Doo Wop Alive' [11]
Jerome Ramos murió de cáncer de garganta en 2012, a los 75 años. [2] Donald Haywoode murió en Inglaterra después de una larga enfermedad en 2015, a los 78 años. [12] John Pearson también murió en 2016. Después de aparecer en el documental de BBC Radio 4 Something Old, Something New [13] [14] [15] en 2015 con su hijo Johny Pitts , Richie Pitts murió en 2019.