Estados Asociados de las Indias Occidentales fue el nombre colectivo de una serie de islas en el Caribe Oriental cuyo estatus cambió de ser colonias británicas a estados en libre asociación con el Reino Unido en 1967. Estos estados fueron Antigua , Dominica , Granada , San Cristóbal-Nevis-Anguila , Santa Lucía y San Vicente .
La asociación de estos seis territorios con el Reino Unido se produjo gracias a la Ley de las Indias Occidentales de 1967 (c. 4). En virtud de esta ley, cada estado tenía pleno control sobre su constitución (y, por lo tanto, su autonomía interna), mientras que el Reino Unido conservaba la responsabilidad de los asuntos exteriores y la defensa . El monarca británico seguía siendo el jefe de estado , pero el gobernador ahora solo tenía poderes constitucionales y, a menudo, era un ciudadano local. Muchos países cambiaron sus banderas, de versiones modificadas de la bandera azul , por diseños únicos; tres de ellos (San Vicente, San Cristóbal y Nieves-Anguila y Granada) adoptaron banderas azules, verdes y amarillas. [1] [2] [3] [4]
Durante el período de libre asociación, todos los estados participaron en el Consejo de Ministros de los Estados Asociados de las Indias Occidentales, el Mercado Común del Caribe Oriental y la Asociación de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA) (ahora reemplazada por la Comunidad del Caribe ). La cooperación entre los estados del Caribe oriental continuó después de que los Estados Asociados de las Indias Occidentales lograran su independencia por separado, bajo la forma de la Organización de Estados del Caribe Oriental (la organización sucesora).
*Anguila abandonó oficialmente la Unión de San Cristóbal y Nieves-Anguila el 29 de octubre de 1980 y siguió siendo un territorio británico, dejando que San Cristóbal y Nieves alcanzara un estatus de plena responsabilidad dentro de la Mancomunidad Británica.
Con el tiempo, los estados asociados lograron la independencia plena; el primero fue Granada en 1974, seguido por Dominica en 1978, Santa Lucía y San Vicente en 1979, Antigua y Barbuda en 1981 y San Cristóbal y Nieves en 1983.
Los avances hacia la independencia no siempre fueron fáciles, con movimientos y campañas separatistas en Barbuda , Nevis y Anguila . En Anguila, esto resultó en la secesión de Anguila de Saint Kitts-Nevis-Anguila en 1969 y su retorno al dominio británico como colonia separada. Durante la década de 1970, el consejo local de Nevis quiso seguir el ejemplo de Anguila, en lugar de independizarse con Saint Kitts; sin embargo, el Reino Unido se opuso a que Nevis se convirtiera en una colonia separada y finalmente la federación de Saint Kitts y Nevis se independizó en 1983. En Barbuda, hubo una campaña para la independencia separada de Antigua, pero no tuvo éxito. Todos los antiguos estados asociados mantuvieron la monarquía británica y se convirtieron en reinos de la Commonwealth, con la excepción de Dominica a partir de 1978. Todos los antiguos estados asociados también mantuvieron el Comité Judicial del Consejo Privado como tribunal de apelación más alto, con la excepción de Dominica, que lo abolió como tribunal de apelación final en 2015 con una enmienda constitucional.
De todas estas islas que alguna vez fueron estados asociados, todas son ahora independientes, excepto Anguila dentro del antiguo San Cristóbal y Nieves-Anguila, que sigue siendo un territorio británico de ultramar .
