Los East York Lyndhursts fueron un equipo de hockey sobre hielo amateur sénior con sede en East York , Ontario, Canadá. El equipo estaba patrocinado por Lyndhurst Motors, jugaba en la Liga de Hockey sobre Hielo de Toronto como parte de la Asociación de Hockey de Ontario y representó al equipo nacional masculino de hockey sobre hielo de Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1954. Los Lyndhursts fueron el primer equipo canadiense en jugar contra el equipo nacional de hockey sobre hielo de la Unión Soviética , perdiendo por un marcador de 7-2 y quedando en segundo lugar en la clasificación general del Campeonato Mundial.
Canadá había dominado previamente las competiciones internacionales, y la derrota fue llamada "una calamidad nacional, una humillación nacional y una experiencia mortificante", por el periodista Elmer Ferguson . [1] El escritor Michael McKinley se refirió a ella como un "día de ajuste de cuentas" en Canadá, y un símbolo de lo que salió mal con la estrategia internacional de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur . [1] [2] Fue el comienzo de una rivalidad entre Canadá y la Unión Soviética, aumentó el interés del público canadiense en los Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Hielo y, en última instancia, cambió el enfoque canadiense para seleccionar un equipo nacional.
Los East York Lyndhursts jugaron sus partidos de local en el East York Memorial Arena, que abrió sus puertas en octubre de 1951. [3] [4] El equipo fue patrocinado por Harry Crowder, propietario de Lyndhurst Motors, ubicada en Danforth Avenue , y vendía automóviles fabricados por Nash Motors . Aceptó patrocinar al equipo en 1952, con la expectativa de un equipo ganador. Afirmó: "el nombre de mi empresa estará en los suéteres, así que no quiero que un montón de rangatangs [ sic ] me den una mala reputación". [5] Los Lyndhursts jugaron en el nivel B del hockey sobre hielo sénior en la Asociación de Hockey de Ontario . Otros equipos de su liga incluyeron a los Stouffville Clippers, Lambton Lumbermen, Ravina Ki-Y Flyers y Leaside Dines. [6] El equipo terminó en primer lugar durante la temporada 1952-53, [7] y llegó a la final del nivel B durante la temporada 1953-54. [5]
Resultados de la temporada regular y los playoffs de la categoría B sénior de la Asociación de Hockey de Ontario: [8]
George Dudley era secretario-gerente de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA), y era su responsabilidad encontrar un equipo que representara al equipo nacional de hockey sobre hielo masculino de Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo . En septiembre de 1953, estaba luchando por encontrar el próximo equipo dispuesto a viajar a Europa y jugar en el Campeonato Mundial en nombre de Canadá. No reveló una lista completa de los equipos invitados, pero se ofreció a pagar alojamiento y comida, tarifas de viaje y 20 dólares canadienses por semana para gastos por jugador. [9]
Canadá no había participado en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1953 debido a los costos y los abusos sobre el estilo de juego canadiense. [7] [10] Los equipos mayores elegibles para competir por el título de 1954 expresaron preocupaciones similares sobre los crecientes costos de viaje y las pocas ganancias financieras de las entradas a los juegos de exhibición jugados ante multitudes en Europa. [11] Los equipos también reiteraron que su estilo físico de juego condujo a más sanciones de los árbitros internacionales sobre el hielo que en Canadá. [12]
Los campeones de la Copa Allan de 1953, Kitchener-Waterloo Dutchmen, declinaron la invitación, a pesar de haber sido coronados campeones nacionales. Ningún otro equipo de la categoría A senior aceptó la oferta. Los campeones de la categoría B senior de Kingston declinaron la invitación, al igual que los finalistas de Woodstock . Los Lyndhursts, que perdieron en las semifinales de la categoría B senior, fueron el primer equipo en aceptar la invitación. [9] Se les convenció de aceptar la oferta, con la promesa de que se añadirían jugadores de la categoría A senior a la plantilla después de los playoffs de la liga para fortalecer el equipo. [5]
El anuncio de los East York Lyndhursts como representantes canadienses se hizo en octubre de 1953, y recibió poca cobertura de prensa en ese momento debido a los playoffs de la 41.ª Grey Cup y el comienzo de la temporada 1953-54 de la NHL . [5] Los Lyndhursts no vieron un aumento esperado en la asistencia a sus partidos en casa después del anuncio, y jugaron ante una multitud de 20 espectadores en un partido, y otro partido con 100 espectadores, incluidos Dudley y otros ejecutivos de la CAHA. Los Lyndhursts jugaron con aprensión durante enero de 1954, y los jugadores tenían miedo de lesionarse antes del viaje a Europa. [6] Las críticas sobre cómo se eligió al Equipo de Canadá comenzaron a surgir en enero de 1954. En respuesta, Dudley dijo que era un problema anual y que "es imposible llevar un equipo o proporcionar fondos para escuadrones de nivel A senior o junior". [13]
"La mayoría de nosotros pedíamos dinero prestado a nuestros amigos o a nuestros jefes. Éramos, en su mayoría, un grupo de chicos del este de Toronto que estábamos intentando empezar en la vida".
— Earl Clements , 2004 [3]
Los miembros del equipo East York Lyndhursts de 1954 incluyeron al entrenador Greg Currie, al secretario Don Preston, al entrenador Larry Kearns; y los jugadores Tom Campbell (capitán), Earl Clements , Don Couch, Harold Fiskari , Moe Galand , Norm Gray , Bob Kennedy , Gavin Lindsay , John Petro , Russ Robertson , George Sayliss , John Scott , Vic Sluce , Reg Spragge y Dan Windley. [14]
Desde entonces, la Liga Nacional de Hockey tenía solo seis equipos, y había muchos buenos jugadores en el nivel sénior de hockey que no jugaban profesionalmente. [3] [7] El equipo tenía solo dos jugadores que eran atletas profesionales anteriores. Tommy Campbell había jugado una temporada de hockey de ligas menores con los Pittsburgh Hornets y Moe Galand había jugado béisbol de ligas menores en la organización Brooklyn Dodgers . [15] Otros jugadores del equipo eligieron trabajar a tiempo completo mientras jugaban hockey sobre hielo sénior. Russ Robertson fue el único miembro del equipo que trabajó para Lyndhurst Motors. [3]
Los jugadores de Lyndhurst aprovecharon la oportunidad de viajar gratis a Europa y acordaron tomarse un tiempo libre del trabajo. Algunos no pudieron ir, mientras que otros pidieron una licencia sin goce de sueldo en sus trabajos. [3] [5]
Dudley hizo los arreglos para que los Lyndhursts jugaran un calendario de exhibición en Europa antes del Campeonato Mundial, ya que era necesario aclimatarse a las reglas internacionales de juego y obtener ganancias de las entradas a los juegos que recuperarían los costos de viaje. [13] Los planes incluían una gira de trece juegos en Francia, Italia, Suiza y Alemania, de camino a Suecia. [3] El entrenador del equipo, Greg Currie, declaró que se sentían confiados de cara a la gira, a pesar del escepticismo sobre su talento por parte de los medios de comunicación en Canadá. [16]
Los Lyndhurst partieron en tren hacia la ciudad de Nueva York el 22 de enero de 1954. Llevaban poco equipaje, protectores térmicos para los oídos para jugar al aire libre y vaselina para evitar que el viento les quemara la cara. Rex MacLeod, de The Globe and Mail, comentó: "Puede que los Lyndhurst no sean el mejor equipo que Canadá haya enviado al extranjero, pero sin duda serían los más escurridizos". [6] Navegaron a través del océano Atlántico hacia Europa a bordo del RMS Queen Mary , [3] [16] y llegaron a Cherburgo, Francia, el 28 de enero. [17]
Los Lyndhursts jugaron su primer partido de la gira el 30 de enero en París, y perdieron por un marcador de 11-2 ante un equipo de estrellas canadienses de la Liga Nacional Británica . [6] [17] Al partido asistieron 15.000 espectadores, la multitud más grande que los jugadores de los Lyndhursts habían visto nunca. [15] El periodista Scott Young escribió que los Lyndhursts parecían estar cansados del viaje y sufriendo un choque cultural. [6] En el mismo partido, un jugador anónimo de los Lyndhursts informó que le habían servido una cerveza mientras estaba en el área de castigo . [6] [15]
Los Lyndhurts derrotaron al equipo nacional de hockey sobre hielo masculino de Alemania por un marcador de 4-1 el 14 de febrero de 1954, al que asistieron 12.000 espectadores, incluidos canadienses estacionados en las bases de la Real Fuerza Aérea Canadiense cerca de Mannheim . Fue la octava victoria consecutiva del equipo después de perder el primer partido en París. Dudley anunció que cuatro jugadores más volarían desde Toronto para reforzar la plantilla, incluidos Don Lockhart , Eric Unger , Tom Jamieson y Bill Shill . [18] Poco antes de que comenzaran los Campeonatos del Mundo, Doug Chapman se añadió a la plantilla. [6]
El Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1954 se disputó del 26 de febrero al 7 de marzo en Estocolmo . [17] El evento marcó la primera vez que el equipo nacional de hockey sobre hielo de la Unión Soviética participó en el Campeonato Mundial. [17] [19] [20] Los Lyndhursts se convirtieron en el primer equipo de hockey canadiense en jugar contra el equipo nacional de la Unión Soviética. [3] [12] Los soviéticos habían comenzado a jugar al hockey en 1946, y Canadá había dominado las competiciones internacionales hasta ese momento. [19]
Los Lyndhurst ganaron sus primeros seis Campeonatos del Mundo, anotando 57 goles y concediendo solo cinco. [3] [16] [19] Derrotaron a Suiza 8-1, Noruega 8-0, Suecia 8-0, Alemania Occidental 8-1, Finlandia 20-1 y Checoslovaquia 5-2 bajo la lluvia. [15] [21] La esposa de Moe Galand dio a luz a un hijo mientras él estaba en Suecia, y sus compañeros de equipo recaudaron dinero para pagar la llamada telefónica a casa. Durante el juego contra Suecia, los Lyndhurst perdieron a dos defensores por lesiones. Doug Chapman se rompió la mandíbula y Harold Fiskari se lesionó la rodilla. Ninguno de los dos pudo seguir jugando en los Campeonatos del Mundo. [3]
Los Lyndhursts solo necesitaban un empate contra la Unión Soviética en el juego final de la ronda preliminar el 7 de marzo para reclamar el título del Campeonato Mundial para Canadá. [19] [21] El juego se jugó al aire libre en el Estadio Olímpico de Estocolmo frente a 16.000 espectadores, con solo un reportero de noticias canadiense presente. [22] Estaba lloviendo cuando comenzó el juego, lo que hizo que la superficie del hielo estuviera fangosa, que luego se congeló más tarde en el juego y dificultó el patinaje. [21] Moe Galand describió las condiciones diciendo: "No podías ir detrás de la red durante dos períodos. Estaba muy fangoso. Eso ayudaría a los soviéticos porque eran en su mayoría jugadores de fútbol y sabían cómo usar sus pies". [3] El equipo de la Unión Soviética jugó con velocidad y delicadeza, en comparación con los Lyndhursts, que jugaron un juego canadiense más físico y obtuvieron más penaltis. [4] Los soviéticos investigaron a su oponente canadiense de antemano, y presionaron agresivamente y vencieron a los canadienses en la lucha por el disco. Los Lyndhursts perdían por 4-0 después del primer período y por 7-1 después del segundo. Los Lyndhursts anotaron el único gol en el tercer período y perdieron por 7-2, quedando segundos en la clasificación general del Campeonato Mundial, detrás del equipo de la Unión Soviética. [22] Los Lyndhursts habrían ganado la plata si se hubieran otorgado medallas. [16]
Los dos máximos anotadores del torneo fueron ambos Lyndhursts. Maurice Galand anotó 20 puntos (16 goles y 4 asistencias) y Eric Unger anotó 17 puntos (8 goles, 9 asistencias). Los premios de la dirección del Campeonato Mundial de la IIHF se entregaron por primera vez en 1954, y Don Lockhart fue reconocido como el mejor portero. [17] [20]
Los titulares de los periódicos del día siguiente en Canadá incluían: "Los Rojos nos dan una lección en un juego que inventamos" en el Toronto Daily Star , [21] "Nadie más que la CAHA puede ser considerado responsable de la derrota de Canadá" en The London Free Press , [21] y "Tal vez la derrota de Canadá por los rusos es lo mejor que podría haber sucedido" en el Winnipeg Free Press . [21] El periodista Elmer Ferguson escribió en el Montreal Herald que fue "una calamidad nacional, una humillación nacional y una experiencia mortificante". [1] A pesar de las súplicas del público canadiense, el Gobierno de Canadá prometió no involucrarse en el negocio del hockey y no proporcionaría fondos para que un equipo representara a Canadá a nivel internacional. [23]
El presidente de la CAHA, WB George, afirmó que el partido final fue el peor que había visto jugar a los Lyndhurst y que parecían tener miedo de ser penalizados. [24] Consideró que los Lyndhurst carecían de la experiencia necesaria para lidiar con la situación política en Europa, [25] [26] y creía que gran parte de las críticas de los periódicos en Suecia habían sido propaganda anticanadiense. [27] [28] Recomendó que Canadá siguiera jugando en los Campeonatos del Mundo y negó los informes del director técnico de East York de que los espectadores en Suecia trataban al equipo canadiense injustamente. [29]
Los periodistas canadienses esperaban en el aeropuerto de Malton para entrevistar a los jugadores a su llegada, e incluso interrogaron a Eric Unger mientras estaba en el baño. Don Lockhart sintió que los Lyndhurst habrían ganado fácilmente si se hubiera permitido el contacto físico en el juego internacional. [30] Otros jugadores del equipo estaban decepcionados con cómo se percibió la derrota en Canadá. Reg Spragge comentó que "uno hubiera pensado que perdimos la Tercera Guerra Mundial, no un partido de hockey"; [3] mientras que George Sayliss sintió que "creo que obtuvimos más publicidad por perder que si lo hubiéramos ganado". [3] Norm Gray resumió las frustraciones financieras diciendo: "Nadie en este país en lo que respecta a los funcionarios del gobierno daría dinero para enviarnos allí. En el momento en que perdimos el juego, fue un juego completamente diferente". [3]
George Dudley invitó a hacer sugerencias sobre cómo la CAHA podría mejorar la formación del equipo. Creía que los equipos más aptos eran los de nivel A senior y junior, pero el coste de enviarlos sería prohibitivo. También señaló que el Campeonato Mundial coincidía con los playoffs en Canadá, y que era necesario que un equipo viajara a Europa y regresara en avión al menos 15 días fuera de su calendario en Canadá. Dudley afirmó que ningún equipo aceptaría irse a un equipo crítico en su temporada nacional, y que los equipos no generarían ingresos por el viaje sin la serie habitual de partidos de exhibición. Las ganancias de los playoffs de la Copa Allan y la Copa Memorial no sustentarían el coste de volar a un equipo a Europa anualmente. [31]
El escritor Michael McKinley se refirió a la derrota de los Lyndhursts ante los soviéticos como un "día de ajuste de cuentas" en Canadá, y un símbolo de lo que salió mal con la estrategia internacional de la CAHA. [1] [2] Fue el comienzo de una rivalidad entre Canadá y la Unión Soviética, y aumentó el interés del público canadiense en los Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Hielo. [3] [19] El periodista Scott Young escribió que cualquier juego contra la Unión Soviética se convirtió en una cuestión de honor y orgullo nacional para los canadienses, y se hizo un esfuerzo concertado para recuperar el título cuando los Penticton Vees fueron seleccionados por unanimidad para representar a Canadá en los Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Hielo de 1955 con amplias finanzas y recursos para apoyar al equipo. [32] En 1968, el Gobierno de Canadá prometió involucrarse y estableció un grupo de gestión dedicado al equipo nacional que se convirtió en Hockey Canada . [23]
El ex alcalde de East York, Alan Redway , ha hecho campaña para que se construya un monumento local en honor del equipo, que ha quedado prácticamente olvidado. El miembro del equipo George Sayliss donó su jersey y otros objetos de recuerdo al Salón de la Fama de los Deportes de Peterborough y el Distrito, que se exhibe en el Centro Memorial de Peterborough . [4] [16]