El Doncaster Knights Rugby Football Club (anteriormente, Doncaster RFC) es un club de rugby profesional que representa a la ciudad de Doncaster , Inglaterra. El club juega en la segunda división del rugby inglés, el RFU Championship . Ser el equipo que más ascendió en la historia de Inglaterra ha provocado grandes cambios en el estadio Castle Park y en la estructura del equipo.
El centro de conferencias y eventos Castle Park es un proyecto multimillonario y se encuentra entre los principales lugares para conferencias de Doncaster, además de ser un lugar de apoyo para el rugby amateur en la ciudad. El lema del club, "rugby para todos", hace que el equipo amateur Doncaster Phoenix compita en el mismo campo, así como el equipo femenino Doncaster Demons y todos los grupos de edad, desde menores de 7 años hasta menores de 17 años.
El ascenso a la National League One, desde el estatus de amateur, llevó al cambio de nombre del Doncaster RFC a Doncaster Knights para la temporada 2006-07, y esa temporada vio su mejor posición hasta la fecha bajo la dirección de Clive Griffiths . En la misma temporada, el Doncaster también ganó la Copa de Yorkshire.
Tras la marcha de Griffiths a Worcester, el exdirector de rugby Lynn Howells se incorporó al club en vísperas de la temporada 2007-08. Justin Bishop , procedente del London Irish , había actuado como DOR durante la pretemporada.
Howells inspiró a los Knights para que casi repitieran el tercer puesto en su primera temporada a cargo, y ha moldeado el equipo a su propia imagen para la temporada 2008-09. El 9 de enero se inauguró la nueva tribuna De Mulder-Lloyd en Castle Park, una tribuna de última generación con capacidad para 1650 personas y un coste de 3 millones de libras. Impulsada por el director ejecutivo James Criddle y financiada por Tony De Mulder y Steve Lloyd, esta tribuna ha convertido a Castle Park en, sin duda, la mejor instalación de rugby de South Yorkshire.
La casa de los Knights, Castle Park , apareció y ganó en "4 bodas" y también fue sede de la cobertura de noticias de la BBC TV del Norte para el Día del Recuerdo durante 2009, mostrando cómo el lado operativo del club ha venido apoyando el éxito en la cancha.
En la temporada 2009-10, el equipo se vio diezmado por las lesiones, con no menos de 15 jugadores no disponibles en un momento dado de un equipo de 32. A pesar de esto, y jugando nueve partidos en 27 días (de los cuales ganaron ocho), los Knights lograron llegar a la semifinal de la Copa Británica e Irlandesa y terminar en el play-off de ascenso. El resultado de la temporada fue la derrota de Bristol en Castle Park, que, como Leeds Carnegie antes que ellos, subestimó a los Knights como locales.
Las temporadas 2010-11 y 2011-12 fueron muy normales, en las que los Knights lograron situarse en mitad de la tabla y evitaron los playoffs de descenso gracias a una reducción del presupuesto de juego, lo que supuso una reorganización del equipo que hizo que varios jugadores veteranos se marcharan a otros clubes. Las incorporaciones de jugadores como Tristan Roberts y Paul Devlin dieron a entender que el equipo era más creativo que el potente juego de ataque por el que tradicionalmente se conoce al Doncaster.
La temporada 2012-13 vio a los Knights tener una temporada decepcionante con solo tres victorias y un empate en veintidós partidos de liga y dos victorias en seis en la competencia de la Copa Británica e Irlandesa , lo que resultó en el descenso (por primera vez en la historia de Doncaster) a la Liga Nacional 1. Uno de los pocos momentos destacados fue una victoria sobre sus rivales locales Leeds Carnegie 23-17 en febrero de 2013.
Para la temporada 2013-14, DOR Clive Griffiths fichó a una variedad de jugadores nuevos y antiguos, entre ellos Mat Clark, Paul Jarvis, Bevon Armitage, Roberto Santamaria y Bruno Bravo, que serían titulares en la temporada siguiente. La temporada parecía que iba a empezar mal para los Knights, ya que una vez más se vieron afectados por lesiones, especialmente en los delanteros, pero aún con la intención de ser el primer equipo en asegurar el ascenso de nuevo al Championship a la primera. Los Knights empezaron con fuerza y registraron siete victorias consecutivas antes de perder a domicilio ante Henley Hawks por 11-10 [1] en un partido muy reñido. La campaña de los Knights continuó con fuerza en casa, aunque con las derrotas a domicilio ante Blaydon y Wharfedale no pudieron despegarse del todo del grupo siguiente. Con más fichajes durante el año, como el ex British Lion Darren Morris , [2] el zaguero de London Irish Danny Kenny, [3] el pilar argentino-italiano Santiago Sodini [4] y el regreso del ex Knight Richard List del RC Narbonne [5] para reforzar el equipo propenso a lesiones, los Knights siguieron siendo el equipo a vencer tras haber estado en la cima de la tabla durante la mayor parte de la temporada.
A finales de marzo de 2014, cuando solo quedaban cuatro partidos por jugar en la temporada, solo quedaban dos equipos ( Rosslyn Park y los Knights) con el potencial de ganar la liga y, como se enfrentarían el 29 de marzo, muchos creían que este podría ser el partido más importante de la temporada. El juego resultó en una victoria para Rosslyn Park [6] y significaba que los Knights necesitarían ganar los tres partidos restantes para garantizar el ascenso. Con una victoria sobre Wharfedale (57-17) en casa para asegurar un récord de victorias en casa del 100% para la temporada, seguida de victorias a domicilio contra Coventry (17-18) y Blackheath (20-38), los Knights aseguraron el ascenso de regreso al Championship a pesar de haber perdido un partido más que Rosslyn Park (habiendo logrado más puntos de bonificación para tener tres puntos de ventaja).
Durante la temporada 2013-14, Tyson Lewis fue el máximo anotador de tries de la Liga Nacional 1 con 22 tries y su compañero de equipo Mat Clark fue empatado en segundo lugar con 20 tries. Tyson también alcanzó la fama de Récord Mundial Guinness por "El tiempo más rápido para anotar un try en un partido de rugby union". [7] El try fue anotado directamente desde el saque inicial en 7,24 segundos (Doncaster Knights vs Old Albanians en Wollam Playing Fields, St Albans, Reino Unido, el 23 de noviembre de 2013).
Caballeros de Doncaster
[8]
Doncaster Phoenix (lado amateur)
El equipo de Doncaster Knights para la temporada 2024-25. [10]
Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.