Los Detroit Cougars (conocidos coloquialmente como los Cougars ) fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Detroit . Los Red Wings compiten en la Liga Nacional de Hockey (NHL) como miembro de su División Americana; se unieron a los New York Rangers y Chicago Blackhawks . En 1930, el equipo pasó a llamarse Detroit Falcons antes de ser rebautizado como Detroit Red Wings dos años después.
En las reuniones de la NHL del 18 de abril de 1926 para discutir la expansión de la NHL, se recibieron cinco solicitudes de Detroit junto con tres de Chicago, una de Cleveland, una de Nueva Jersey, una de Hamilton y una de Nueva York. La solicitud de Nueva York para convertirse en los New York Rangers fue aprobada. La NHL decidió investigar a todos los solicitantes antes de tomar una decisión en su próxima reunión. [1] En ese momento, se sabía que la Western Canada Hockey League estaba cerrando. [2] Aparte de los Rangers, hubo oposición a agregar otros equipos a la NHL. La constitución de la NHL requería la aprobación unánime para agregar nuevos equipos y los New York Americans se opusieron al plan de agregar un equipo en Detroit y uno en Chicago, ya que los estadounidenses favorecían dos equipos en Chicago. Esto se superó en la reunión de la NHL del 2 de mayo de 1926 al enmendar la constitución de la NHL, que requería solo una aprobación de 2 ⁄ 3 , para permitir una votación por mayoría simple para la aprobación de nuevos equipos y se esperaba que Chicago y Detroit recibieran franquicias. [3] En la reunión, la NHL ordenó a los dos sindicatos que ahora competían por la franquicia de Detroit, uno de Townsend y McCreath y otro de Bierer, que se fusionaran. [4]
Al día siguiente, el 3 de mayo, los promotores de Detroit, Morris Caplan y Morris Friedberg, anunciaron que habían comprado los Victoria Cougars, campeones de la Copa Stanley de 1925, con la expectativa de que se les otorgara una franquicia de la NHL en las reuniones de la NHL a finales de ese mes. [5] De manera similar, los Portland Rosebuds también fueron comprados ese día por intereses de Chicago. El 15 de mayo de 1926, Detroit recibió provisionalmente un equipo de expansión de la NHL a un grupo de inversores liderado por Townsend, Seyburn y McCreath, no Caplan y Friedberg, con la condición de que el estadio estuviera listo para la próxima temporada. [6] En ese momento, se esperaba que el estadio estuviera listo para el 1 de diciembre. Lester y Frank Patrick vendieron el Victoria Club al grupo Townsend por $100,000, de los cuales $25,000 fueron para Caplan y Friedberg. [7] Aunque el estadio no estaba listo, la franquicia fue aprobada permanentemente por la NHL el 25 de septiembre de 1926. [8] La franquicia se estableció como Detroit Cougars, conservando el nombre de Victoria. Sin embargo, la NHL no considera que los Red Wings sean una continuación del equipo de Victoria. Los Rangers habían recibido una franquicia el 15 de mayo, mientras que los Chicago Black Hawks se unieron a la liga el mismo día que los Cougars; las incorporaciones de estos clubes aumentaron el número de equipos en la liga a diez.
Sin un estadio en Detroit, los nuevos Cougars jugaron su primera temporada en Windsor, Ontario , en el Border Cities Arena . [9] Frank Patrick de Victoria no vino al este para dirigir a Detroit. Los Cougars contrataron al ex jugador de los Calgary Tigers Art Duncan para jugar y entrenar al equipo, pero la NHL, en su distribución de jugadores de la WHL, ordenó a Detroit que enviara a los jugadores Art Gagne y Gord Fraser a los Chicago Black Hawks por Duncan. [10] Los Cougars jugaron su primer partido el 18 de noviembre de 1926, perdiendo 2-0 ante los Boston Bruins , y terminaron su primera temporada con un récord de 12 victorias, 28 derrotas y 4 empates por 28 puntos, el peor récord de la liga; [11] las 12 victorias y los 4 empates siguen siendo récords del club por la menor cantidad de victorias y menos empates en una temporada.
El año siguiente, la temporada 1927-28 , el equipo se mudó al Detroit Olympia , jugando su primer partido el 22 de noviembre de 1927. Este edificio sería el estadio local del equipo hasta 1979. También en ese año, Duncan fue traspasado a los Toronto Maple Leafs . Fue reemplazado como entrenador y gerente general por Jack Adams , recientemente retirado de los Ottawa Senators . Adams sería la cara de la franquicia durante los siguientes 36 años como entrenador o gerente general. Los Cougars terminaron con un récord de 19-19-6, subiendo al cuarto lugar en la división estadounidense. Los Cougars llegaron a los playoffs de la Copa Stanley por primera vez en 1929 con Carson Cooper liderando al equipo en anotaciones. Los Cougars fueron superados 7-2 en la serie de dos juegos con Toronto. [12] En 1930 , el equipo cambió su nombre a Detroit Falcons como resultado de una promoción con un periódico, pero ocasionalmente mantuvo el nombre de los Cougars para juegos selectos como sus uniformes terciarios. Sin embargo, el equipo continuó teniendo dificultades financieras y se vio obligado a declararse en quiebra en 1931.
El comerciante de granos de Chicago James E. Norris compró el equipo en 1932. Su primer acto fue cambiar el nombre del equipo a Detroit Red Wings. También diseñó un nuevo logotipo con un ala que sobresale de una rueda, más o menos el mismo logotipo que se usa hoy. Norris creía que el logotipo ayudaría al equipo a ganarse el favor de la industria automotriz de Detroit. También quería rendir homenaje a un equipo de hockey para el que había jugado a principios de siglo, el Montreal Hockey Club , apodado Winged Wheelers. Con el nuevo nombre Red Wings, el equipo comenzó a mejorar. Carl Voss fue nombrado el primer destinatario del premio al novato del año de la NHL en 1932-33 . El equipo en su conjunto también comenzó a disfrutar del éxito. Llegaron a las finales de la Copa Stanley de 1934 , perdiendo ante los Chicago Black Hawks . Además, el nombre Cougars se eliminó por completo en 1929, lo que puso fin a su carrera en el hielo de forma permanente. A pesar de esto, algunos jugadores de los Detroit Cougars retiraron sus números en 1986 mediante una celebración especial, demostrando que todavía usan el apodo de Cougars en circunstancias ocasionales. También jugaron con el nombre de Cougars en 2004 durante la campaña de esa temporada .
Si bien Wayne Gretzky y Omaha Taylor nunca jugaron para los Cougars, ya que aún no habían nacido en ese momento, se los honra como parte de la lista de jugadores retirados de los Cougars debido a que los Red Wings son los titulares de los derechos de toda la historia relacionada con los Detroit Cougars. Además, ambos números de juego fueron retirados en toda la liga durante los Juegos de las Estrellas de la NHL de 2000 y 2024 respectivamente, lo que los hizo incapaces de emitir esos números. [13]