La temporada 2004 fue la 45.ª de los Dallas Cowboys en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la 16.ª bajo la dirección de Jerry Jones , la 33.ª jugando sus partidos de local en el Texas Stadium y la segunda temporada bajo la dirección del entrenador Bill Parcells . El equipo no logró mejorar su récord de 10-6 de 2003 y terminó con un récord de 6-10, por lo que no logró llegar a los playoffs por cuarta vez desde 1999. [1]
Antes de que comenzara la temporada, los Cowboys se vieron obligados a hacer ajustes. Después de su primera temporada ganadora por primera vez en cinco años , el equipo, bajo la dirección de Bill Parcells, continuó incorporando talento veterano y reclutando prospectos prometedores. En la temporada baja, los Cowboys ficharon al mariscal de campo Vinny Testaverde y negociaron por el receptor abierto Keyshawn Johnson . Tanto Testaverde como Johnson habían jugado para Parcells cuando había entrenado a los New York Jets . A cambio de Johnson, los Buccaneers recibieron a Joey Galloway . El draft vio la llegada del corredor Julius Jones , los esquineros Jacques Reeves y Nate Jones , y el mariscal de campo universitario convertido en receptor abierto Patrick Crayton . En la continua búsqueda del propietario Jerry Jones por adquirir talento de mariscal de campo, los Cowboys negociaron por los derechos de Drew Henson , otro jugador de béisbol que intentaba regresar al fútbol. Henson brilló en Michigan , evitando que el futuro mariscal de campo de la NFL Tom Brady reclamara el puesto titular directamente. Sus problemas en el sistema de ligas menores de los Yankees de Nueva York lo llevaron a reconsiderar su carrera y optar por regresar al fútbol, de manera similar a Chad Hutchinson , a quien el equipo había adquirido dos años antes. Hutchinson fue liberado más tarde. [2]
Con la apertura del campo de entrenamiento, el equipo parecía listo para dar el siguiente paso; sin embargo, esto cambió pronto. Durante la primera semana del campo de entrenamiento, los Cowboys liberaron al mariscal de campo titular Quincy Carter . La decisión se produjo sin previo aviso; los periodistas en el campo de entrenamiento se dieron cuenta de que algo había ocurrido cuando Carter no se vistió para la práctica y luego fue visto siendo escoltado fuera de las instalaciones de los Cowboys. Aunque Carter o el equipo nunca lo verificaron, los Cowboys han especulado que su liberación fue motivada por una prueba de drogas fallida administrada por los Cowboys, una acción prohibida por las reglas de la NFL. Comenzaron los rumores de que Carter ya había ingresado a la segunda fase del programa de abuso de sustancias de la NFL, lo que significa que había fallado dos veces en las pruebas de drogas aleatorias obligatorias de la NFL.
Los resultados de las pruebas no se hacen públicos, pero se envían avisos a los funcionarios del equipo. Una tercera violación del programa de abuso de sustancias resulta en una suspensión obligatoria, y los Cowboys, que no estaban dispuestos a arriesgarse a perder un mariscal de campo titular durante la temporada, comenzaron a monitorear a Carter con sus propias pruebas de drogas. La protesta formal de Carter por su liberación a través de la NFLPA , así como sus problemas posteriores con la adicción a las drogas, parecen dar credibilidad a este escenario, según la NFLPA. Esta medida tuvo un efecto a largo plazo en el equipo: si Carter se hubiera quedado, el mariscal de campo de segundo año Tony Romo habría sido cuarto en la tabla de profundidad y probablemente habría sido cortado del equipo. Cuando Carter se fue, Romo ascendió al número 3, y más tarde fue mariscal de campo titular del Pro Bowl para los Cowboys. [3]
Vinny Testaverde sería el titular del día inaugural para los Cowboys . [4] Su amplia experiencia y presencia de veterano fue un activo para el equipo, especialmente para el joven no reclutado Tony Romo , quien se agregó al equipo de prácticas , pero no logró producir muchos puntos detrás de una línea ofensiva inconsistente. La defensa de Dallas también retrocedería con respecto a la temporada anterior, especialmente la secundaria que perdió al esquinero titular Mario Edwards en la agencia libre y al pilar de mucho tiempo y líder del equipo, el safety Darren Woodson, debido a una lesión. Después de una derrota ante los Baltimore Ravens , Drew Henson comenzaría el juego anual del Día de Acción de Gracias contra los Chicago Bears .
El juego aún proporcionó emoción a los fanáticos de los Cowboys cuando el corredor novato Julius Jones , quien se había lesionado a principios de la temporada y acababa de regresar en el juego anterior, realizó una actuación magistral al correr para 150 yardas y dos touchdowns para llevar al equipo a la victoria. El impulso de Jones se trasladaría al siguiente juego, donde correría para 198 yardas y tres anotaciones en una dramática victoria sobre los Seattle Seahawks . En solo 7 aperturas (8 juegos en total), Jones correría para más de 800 yardas y siete touchdowns, aunque no justificaría la decisión de Parcells de dejar pasar a los corredores Steven Jackson y Kevin Jones en el draft.
Bill Parcells seguiría moldeando al equipo implementando de manera constante su defensa preferida 3-4 y permitiendo que sus entrenadores asistentes en la ofensiva, particularmente Maurice Carthon y Sean Payton , tomaran más control. Otras incorporaciones notables al equipo este año incluyen a los apoyadores Ryan Fowler y Scott Shanle , así como al ex ganador del Trofeo Heisman Eddie George en su última temporada en la NFL .
Notas
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La temporada de los Cowboys comenzó con el pie izquierdo en una derrota por 35-17 en el Metrodome . Daunte Culpepper lanzó cinco pases de touchdown mientras que Randy Moss atrapó dos de ellos y lanzó un pase de 37 yardas. Vinny Testaverde anotó un touchdown con Terry Glenn pero poco más a pesar de las 355 yardas.
Dallas se recuperó con una victoria por 19-12 sobre los Browns. El ex-Nine Jeff García completó solo 71 yardas, lanzó tres intercepciones (igualando tres intercepciones del ex-Brown Testsverde) y, perdiendo 17-12, cedió un safety a nueve segundos del final.
En Monday Night Football, Joe Gibbs recibió a los Cowboys en su primera temporada como entrenador de los Redskins. Los Cowboys anotaron tres touchdowns con recepciones de Jason Witten y Terry Glenn y una anotación de una yarda de Eddie George . El ex titular de los Jaguars, Mark Brunell, tuvo dos touchdowns, pero su pase completo de 46 yardas en la última jugada fue insuficiente para la victoria de los Cowboys por 21-18.
El ex entrenador de los Jaguars (y ex entrenador asistente de los Giants bajo el mando del entrenador de los Cowboys Bill Parcells ) Tom Coughlin y el ex campeón del Super Bowl de los Rams Kurt Warner llevaron a los Giants a una victoria de 26-10 en el Texas Stadium . Los Giants anotaron los últimos 23 puntos del juego e interceptaron a Testaverde una vez.
Los Steelers habían cambiado de mariscal de campo después de una derrota en la Semana Dos ante los Ravens y el novato Ben Roethlisberger había ganado tres partidos seguidos antes de la Semana Seis. La ventaja empató o cambió tres veces en la primera mitad antes de que los Cowboys rompieran un empate de 10-10 en el tercer cuarto con un gol de campo de Billy Cundiff y un touchdown de Testaverde de 22 yardas a Keyshawn Johnson . Pero Roethlisberger corrió para nueve yardas y completó siete pases consecutivos; su touchdown a Jerame Tuman puso el marcador 20-17; después de un intercambio de despejes, Testaverde fue capturado y perdió el balón con una falta personal sobre Johnson, poniendo la posesión de los Steelers en la 24 de Dallas; Jerome Bettis terminó la siguiente serie con una anotación de 1 yarda y la victoria de Pittsburgh por 24-20.
Los Cowboys lideraron 6-3 después del primer cuarto, pero después de eso los Packers superaron a Dallas 38-14 liderados por tres touchdowns de Brett Favre .
Dallas se recuperó con una victoria por 31-21 sobre los Lions. Vinny Testaverde superó tres intercepciones (una de ellas intercepción de Dre Bly ) con tres pases de touchdown y una anotación terrestre. Eddie George acumuló 99 yardas, su mejor marca con los Cowboys.
Testaverde lanzó tres intercepciones más en medio de cinco pérdidas de balón totales mientras los Cowboys eran derrotados 26-3. Matt Schobel atrapó un touchdown de 76 yardas de Carson Palmer .
Andy Reid llegó a 8-1 en Monday Night Football en una escapada de 49-21 en el Texas Stadium . Terrell Owens atrapó un touchdown de 59 yardas y luego, en la línea lateral, él y Donovan McNabb fingieron su discusión en la línea lateral en una derrota de 27-3 ante los Steelers la semana anterior. McNabb tuvo cuatro touchdowns en total y un espectacular pase completo de 60 yardas a Freddie Mitchell en el que corrió de línea lateral a línea lateral y soltó el pase en la carrera. Eddie George cometió un balón suelto y Testaverde fue interceptado una vez.