The Chessmen fue una banda estadounidense de garage rock de Denton , Texas , cerca de Dallas , que estuvo activa en la década de 1960. Fueron una de las bandas más populares de la región y grabaron para Bismark Records, donde grabaron tres sencillos , incluido "I Need You There", que ahora se considera un clásico del garage rock. La banda es notable por incluir a varios miembros que alcanzaron mayor fama. Jimmie Vaughan , hermano de Stevie Ray Vaughan, fue miembro brevemente, uniéndose después de la muerte del líder original de la banda, guitarrista y vocalista, Robert Patton, quien murió en un accidente de navegación en 1966. El baterista Doyle Bramhall luego tocó y escribió canciones para Stevie Ray Vaughan, y Bill Etheridge luego tocó el bajo con ZZ Top . Después de la separación de The Chessmen, varios de sus miembros, incluido Jimmie Vaughan, pasaron a formar un grupo que llegaría a ser conocido como Texas Storm , que eventualmente incluyó a Stevie Ray Vaughan en el bajo.
Los Chessmen fueron formados a principios de 1964 por estudiantes de la North Texas State University (ahora University of North Texas ), en la ciudad de Denton , aproximadamente a veinticinco millas de Dallas. [1] [2] La formación original incluía a Robert Patton de Midland en el oeste de Texas en la guitarra rítmica y la voz, Ron DiIulio en los teclados, Tommy Carrigan en la batería, Tommy Carter en el bajo. [1] Carter sería el único miembro que permaneció con la banda durante toda su permanencia, tocando con ellos hasta su separación en 1968. [1] [2] Comenzaron a tocar en eventos deportivos como partidos de baloncesto y mítines previos a los partidos de fútbol. [1] A principios de 1965 firmaron un contrato con George Rickrich, propietario del Fine Arts Theatre en Denton, quien se convirtió en su manager. [1] Rickrich los hizo tocar entre proyecciones de películas. [1] Contrató a un fotógrafo para que tomara fotografías promocionales y comenzó a reservarlos para espectáculos fuera de Denton. [1]
Rickrich inmediatamente consiguió un contrato con Bismarck Records para grabar su primer sencillo, una versión del éxito de los Drifters " Save the Last Dance for Me ", respaldada por un coro femenino. [1] [2] [3] En el lado opuesto había una balada instrumental atmosférica, "Dreams And Wishes", compuesta por el guitarrista Robert Patton. [1] [2] [3] Ron DiIulio dejó los Chessmen poco después, pero permaneció en North Texas State, formando dos bandas de corta duración, primero los Rejects y luego los New Sound en 1966. [1] Más tarde se unió a Noel Odom & the Group y los Bad Habits de su ciudad natal de Shreveport, Louisiana. [1] Después de que el tecladista Ron DiIulio dejara la banda en mayo de 1965, la banda audicionó a varios músicos para reemplazarlo, pero en guitarras, no teclados durante los meses intermedios entre mayo y julio. [1] En esa época, el grupo recibió varias reseñas en el Denton Record-Chronicle que enumeraba a tres guitarristas que habían aparecido con ellos en diferentes ocasiones: Jimmy Herbert (mencionado como "Jimmy Kay"), Ricky Marshall y Richard Dace. [1] Jim Herbert ganó el puesto y se unió a la banda como guitarrista principal. El baterista Tom Carrigan conoció a Jim Herbert mientras lo veía tocar en varios conciertos en el campus de la NTSU, e invitó a Herbert a un ensayo de la banda en la casa de su madre, que estaba ubicada justo al lado del campus. [1] La nueva formación del grupo estaba formada por Herbert en la guitarra, Patton en la guitarra y la voz, Carter en el bajo y la voz, y Carrigan en la batería. [1] [2]
Fue con esta formación que los Chessmen grabaron su canción más conocida "I Need You There", escrita por Norris Green, que apareció en su siguiente sencillo en el sello BRS de Bismark, respaldado por la balada adornada con guitarra acústica, "Sad", escrita por Patton y Carter. [1] [2] [3] En "I Need You There", Patton cantó la voz principal y Herbert proporcionó los riffs de guitarra característicos de la canción. [1] La noche que grabaron "I Need You There", Delbert McClinton y los Ron-Dels estaban en el siguiente estudio grabando "If You Really Want Me To I'll Go". [1] En el escenario, Patton, Herbert y Carter alternaron las voces principales para la mayor parte del repertorio de la banda, y los tres ocasionalmente hacían armonías. [1] El grupo comenzó a aparecer regularmente en bailes para todas las edades en la pista de patinaje Spinning Wheels en North Elm St en Denton. [1] En octubre de 1965 grabaron una canción que nunca fue lanzada, "You're No Good". [1]
A finales de 1965, Jim Herbert dejó la banda y se convirtió en miembro de la banda de la casa del Pit Club, los Pitmen, y más tarde se unió a la Brass Blues Band de Galen Jeter. Johnny Peebles reemplazó a Herbert en la guitarra principal. [1] El baterista Tommy Carrigan también se fue en este momento y fue reemplazado por Doyle Bramhall. [1] [2] Con esta nueva formación hicieron una aparición en el programa de televisión Sump'n Else presentado por Ron Chapman. [1] Su siguiente sencillo incluía "You're Gonna Be Lonely", en el lado A, que fue escrita por Knox Henderson (quien también coescribió "Public Execution" y "Maid of Sugar, Maid of Spice" de Mouse and the Traps y "You Ain't Tuff" de Uniques) y Larry Mackey. [1] [3] Knox Henderson también produjo la sesión. [1] La grabación incluye una guitarra de doce cuerdas, una parte de bajo palpitante de Carter. [1] La otra cara, "No More", al igual que "I Need You There", fue escrita por Norris Green e incluía una armónica triste, líneas de guitarra entrelazadas y armonías. [1] [3] El sencillo fue lanzado en abril de 1966. [1] [3]
La situación del grupo cambió drásticamente con la pérdida de su líder Robert Patton, quien en un incidente ocurrido a altas horas de la noche el 19 de abril de 1966, se ahogó tras caerse de un velero en el lago White Rock en Dallas. Patton había estado navegando con otros estudiantes de la NTSU en su fraternidad escolar. [1] Aunque algunos rumoreaban que se trataba de un incidente de novatadas, uno de los estudiantes a bordo del barco, John Hargiss, sostiene:
Los Chessmen continuaron, a pesar de la tragedia. [1] El reemplazo de Patton fue Jimmie Vaughan de Oak Cliff, hermano de Stevie Ray Vaughan , quien previamente había tocado en otras bandas de garage locales como los Royals y los Gentlemen , y fue traído por el guitarrista principal Johnny Peebles, pero al unirse al grupo Vaughan asumió el papel de guitarrista principal. [1] [2] [4] En ese momento Vaughan tenía solo quince años, pero, incluso entonces, era reconocido en la zona por su forma de tocar la guitarra. Según Alan Paul en Guitar World , "su habilidad para tocar versiones perfectas de los éxitos del día ayudó a hacer de... [los Chessmen] uno de los principales clubes y circuitos universitarios de la ciudad". [5] Según Vaughan, "Ganaba 300 dólares a la semana, más dinero que mi padre. Todos los demás en la banda tenían 21 años, y yo era un niño pequeño con actitud y una Telecaster. Sabía todos los riffs". [5] El baterista Doyle Bramhall se convirtió en el vocalista principal del grupo. [1] El último sencillo de The Chessmen lanzado en septiembre de 1966 presentó la reaparición de "No More" de su sencillo anterior, pero esta vez como lado A. [1] [3] La otra cara fue la más ligera "When You Lost Someone You Love". [1] [3] Es la única grabación del grupo con Jimmie Vaughan. [1] Johnny Peebles dejó la banda a principios de 1967, y Bill Etheridge lo reemplazó en la guitarra rítmica y los teclados. [1] Bajo esta formación, abrieron para la Jimi Hendrix Experience en Dallas en 1968. [1] The Chessmen se disolvieron más tarde ese año. [1]
Jimmie Vaughan, Tommy Carter y Bill Etheridge formaron un grupo de blues rock llamado Texas con Sammy Piazza en la batería y Cecil Cotten, ex miembro de la banda de garage de Texas, The Briks, en la voz. Inicialmente, su manager era Jimmy Rabbit. [1] Después de que Cotton se fue a California, Doyle Brahmall se unió como vocalista principal. [1] El grupo se mudó a Austin y el hermano menor de Jimmie Vaughan, Stevie Ray Vaughan, se unió al bajo y Bill Campbell a la batería. [1] Finalmente cambiaron su nombre a Texas Storm . [1] Etheridge pasó a tocar el bajo con ZZ Top . [1]
En un sentimiento compartido por otros observadores, el escritor musical Chris Bishop en Garage Hangover.com afirma: "The Chessmen aparecen en casi todos los relatos de la escena musical de Dallas a mediados y finales de los años 60". [1] [6] [7] Eran famosos en ese momento por sus shows en vivo. [1] Ahora se los recuerda por varios miembros que luego alcanzaron fama nacional e internacional, como Jimmie Vaughan, hermano de Stevie Ray Vaughan de los Fabulous Thunderbirds, Doyle Bramhall que tocó y escribió canciones para Stevie Ray Vaughan, Bill Etheridge que tocó el bajo con ZZ Top antes de Dusty Hill . [1] [5] En Teenbeat Mayhem de Mike Markesich, basado en la votación de un panel de escritores destacados y expertos en garage rock, su canción "I Need You There" está clasificada en el puesto n.° 195 entre las 1000 mejores canciones de garage rock (el libro incluye más de 16 000 canciones del género), lo que la coloca entre las 200 mejores canciones de garage rock de todos los tiempos. [8] La canción fue reeditada en la compilación Teenage Shutdown! The World Ain't Round, It's Square! publicada por Crypt Records . [9]