El equipo de rugby league de Manawatu es un equipo de rugby league que representa a la Manawatu Rugby League en las competiciones de la Rugby League de Nueva Zelanda . Tienen el apodo de Mustangs y entre 2002 y 2007 compitieron en la Bartercard Cup como Central Falcons .
Manawatu tiene una fuerte escena nacional y los clubes compiten en la región de la "Alianza Occidental" junto con los clubes de Taranaki .
La primera vez que se registró un partido de rugby en la región fue en 1924, cuando se jugó un partido entre un equipo de Manawatu contra Wellington . Alphonsus Carroll, All Black, formó parte del equipo de Manawatu y la temporada siguiente fue seleccionado por Nueva Zelanda para una gira por Australia. El partido con Wellington terminó 14-14 y se jugó en Foxton . [1] Sin embargo, no fue hasta 1971 que Manawatu tuvo su primera victoria registrada, contra Bay of Plenty por 24-19. La temporada sigue siendo la más exitosa del equipo. [2]
En 1996, un equipo de Manawatu ingresó en la Lion Red Cup , en reemplazo de los Auckland Warriors' Colts . Se llamaban Manawatu Mustangs . Este equipo fue entrenado por Peter Sixtus.
Los Central Falcons eran una franquicia de la ahora extinta Bartercard Cup, una competición de rugby league . Representaban a la Isla Norte Central de Nueva Zelanda, jugaban partidos de local en Palmerston North y Levin y estaban dirigidos por la Manawatu Rugby League . Su entrenador era el ex internacional de los Kiwis David Lomax .
Participaron en la competición en 2002 junto con los Taranaki Wildcats . Tenían una estrecha relación con el ejército de Nueva Zelanda y su base en Waiouru . En 2006, dos guerreros de Nueva Zelanda fueron asignados al club: Micheal Luck y Steve Price .
Los jugadores notables incluyeron: Jesse Royal , Ricky Thorby y Russell Packer .
El equipo nunca llegó a la final y en la última temporada se quedó con la cuchara de madera . El mejor resultado del club fue en 2005, cuando terminó noveno entre doce equipos.