Los carteros rurales son empleados del Servicio Postal de los Estados Unidos y de Correos de Canadá que entregan el correo en las zonas que tradicionalmente se consideran rurales y suburbanas de los Estados Unidos y Canadá . Antes de la Entrega Rural Gratuita (RFD), los estadounidenses y canadienses rurales debían acudir a una oficina de correos para recibir su correo.
La introducción de un servicio de entrega de correo rural a nivel nacional recibió un gran apoyo de The National Grange of the Order of Patrons of Husbandry , la organización agrícola más antigua del país. Anteriormente, los residentes de las áreas rurales tenían que viajar a una oficina de correos distante para recoger su correo o pagar por la entrega a través de un transportista privado. La entrega gratuita de correo comenzó en las ciudades estadounidenses en 1863 con un alcance limitado. Poco después, los ciudadanos rurales comenzaron a solicitar una consideración igualitaria. El director general de Correos, John Wanamaker, fue el primero en sugerir la entrega gratuita rural (RFD) de correo en los Estados Unidos en su informe anual para el año fiscal 1891. [1]
El Departamento de Correos experimentó por primera vez con la idea de la entrega de correo rural el 1 de octubre de 1891 para determinar la viabilidad de la RFD. Comenzaron con cinco rutas que cubrían diez millas, 33 años después de que se iniciara la entrega gratuita en las ciudades. Las primeras rutas que recibieron la RFD durante su fase experimental fueron en el condado de Jefferson, Virginia Occidental , cerca de Charles Town , Halltown y Uvilla .
Después de cinco años de controversia, RFD finalmente se convirtió en un servicio oficial en 1896 bajo el presidente Grover Cleveland . [2] Ese año, se pusieron en funcionamiento 82 rutas rurales. El servicio ha crecido de manera constante. Para 1901, el kilometraje había aumentado a más de 100.000; el costo era de $ 1.750.321 y se emplearon más de 37.000 transportistas. En 1910, el kilometraje era de 993.068; costo $ 36.915.000; transportistas 40.997. En 1913 llegó la introducción de la entrega de paquetes postales , que provocó otro auge en las entregas rurales. El servicio de paquetes postales permitió la distribución de periódicos y revistas nacionales, y fue responsable de millones de dólares de ventas en mercancías por correo a clientes en áreas rurales. En 1930, había 43.278 rutas rurales que servían a unas 6.875.321 familias. El costo fue de $106,338,341. [3] En 1916, la Ley de Buenas Carreteras autorizó fondos federales para la construcción de carreteras, lo que abrió caminos en las zonas rurales de Estados Unidos para permitir el paso del correo.
Hoy, como en años pasados, el servicio de entrega rural utiliza una red de rutas rurales que recorren los repartidores para entregar y recoger el correo en los buzones de las carreteras y en los de los alrededores. Anteriormente, una dirección para el correo destinado a una dirección de entrega rural incluía tanto el número de ruta rural como el número de apartado postal, por ejemplo, "RR 5, Box 10". Con la creación del sistema de emergencia 911 , se hizo necesario dejar de utilizar los antiguos números de ruta rural en favor de los números de casa y los nombres de las calles que se utilizan en las rutas de la ciudad. Este cambio permitió a los servicios de emergencia localizar más rápidamente una residencia rural.
La fuerza laboral de los transportistas rurales se divide en las siguientes categorías de empleados: [4]
Para efectos administrativos y de presentación de informes, los transportistas rurales regulares que prestan servicio en una ruta rural establecida sobre la base de turnos de tres semanas, cinco, cinco y medio o seis días en una semana de servicio, se consideran empleados a tiempo completo.
Los transportistas rurales flexibles a tiempo parcial (PTF) son aquellos sustitutos o transportistas rurales asociados que son designados después de una asignación. Estos empleados prestan servicio en rutas regulares y auxiliares según lo indique la gerencia.
Los siguientes empleados prestan servicio en rutas rurales regulares y auxiliares establecidas en ausencia de transportistas rurales regulares o auxiliares. Este servicio puede ser como reemplazo de licencia y/o para cubrir rutas regulares vacantes en espera de la selección de transportistas rurales regulares, como asistente auxiliar o como transportista de ruta auxiliar:
Personas contratadas antes de 1981 para servir una ruta rural auxiliar sin límite de tiempo.
Se agregaron transportistas rurales asistentes (ARC) al contrato de 2016. Ayudan principalmente con la entrega de paquetes los fines de semana y días festivos, pero también pueden utilizarse para realizar tareas de ruta estándar los sábados.
La Asociación Nacional de Carteros Rurales [5] se formó en 1903 con un costo de cincuenta centavos por año en cuotas para sus miembros. Desde su inicio, ha tenido un programa legislativo eficaz en el Congreso de los Estados Unidos para promover y proteger los intereses de los carteros rurales. En 1962, el presidente John F. Kennedy firmó la orden ejecutiva 10988 que establece la cooperación entre empleados y administración en el servicio federal. Los carteros rurales seleccionaron a la NRLCA como su agente, y desde entonces han tenido reconocimiento exclusivo para representar al gremio de los carteros rurales dentro del Servicio Postal de los Estados Unidos. La NRLCA negocia todos los acuerdos laborales para el gremio de los carteros rurales con el USPS, incluidos los salarios. Los carteros rurales se consideran empleados de la unidad de negociación en el Servicio Postal de los Estados Unidos. Esto significa que existe un contrato entre el Servicio Postal y la NRLCA. Solo la NRLCA puede representar a los miembros del gremio de los carteros rurales en el procedimiento de quejas, incluida la protección en acciones disciplinarias.
Para poder unirse a la NRLCA, primero se debe ser empleado por el USPS y trabajar en el oficio de cartero rural como cartero asociado, cartero rural sustituto, cartero rural de relevo, cartero flexible a tiempo parcial o cartero regular. Los carteros de relevo temporal, según las pautas cubiertas por el artículo 7 del contrato NRLCA/USPS, están excluidos de la membresía. Una vez completado y procesado el formulario 1187 de la NRLCA, se envía por correo una tarjeta de membresía oficial y comienzan los beneficios de la membresía. La NRLCA brinda información y compañerismo a sus miembros en reuniones de condado, distrito, estado y nacionales donde todos los miembros pueden participar en un proceso democrático de desarrollo de la política de la asociación. La NRLCA ofrece una publicación mensual, The National Rural Letter Carrier , para mantener a sus miembros informados sobre asuntos postales y legislativos de interés vital.
Los repartidores rurales visten ropa de civil, no uniformes, mientras reparten el correo. Se aplica un código de vestimenta mínimo, que exige limpieza y un estilo de vestir que presente una imagen positiva del Servicio Postal. Se prohíbe la vestimenta sugerente. Se exige calzado adecuado (no se permiten zapatos abiertos ni tacones). [6]
En un momento en que la atención nacional se centra en aumentar la seguridad, los repartidores rurales llevan y muestran placas de identificación. Las placas de identificación se emiten para controlar la seguridad del acceso a las instalaciones y operaciones postales y para identificar a las personas como empleados del Servicio Postal de los Estados Unidos. A cada repartidor rural se le proporciona una placa de identificación para que la muestre durante las horas de servicio oficiales.
Los transportistas rurales son responsables de proporcionar todo el equipamiento del vehículo necesario para el manejo seguro y rápido del correo, [7] a menos que se asigne a la ruta un vehículo propiedad de USPS o alquilado por este. (Si se asigna a la ruta un vehículo propiedad de USPS o alquilado por este, se puede solicitar a los transportistas de relevo que proporcionen un vehículo durante situaciones de emergencia, pero no se les puede exigir). El vehículo debe ser lo suficientemente grande para acomodar el volumen normal de correo y debe estar construido para proteger el correo de pérdidas o daños. [8]
Por cada día de servicio en una ruta con un vehículo de propiedad privada, el USPS paga una "Asignación para mantenimiento de equipo" (EMA, por sus siglas en inglés) de acuerdo con el programa correspondiente. El transportista recibe la EMA por cada día de servicio que se presenta en la oficina postal y que está programado para realizar la entrega.
Se prohíbe la aparición de cualquier tipo de publicidad y lemas ofensivos en el vehículo y en la vestimenta del transportista rural. [9]
En Canadá, Canada Post ha designado rutas de correo rurales con más de 330 buzones rurales (RMB) como rutas con volante a la derecha (RHD). Los vehículos con volante a la derecha utilizados por los empleados de Canada Post pueden adquirirse con la ayuda de una asignación para vehículos de Canada Post o pueden ser proporcionados directamente por Canada Post. Las asignaciones para mantenimiento de vehículos son similares a las que se ofrecen en los Estados Unidos. [10]
En 1962, la NRLCA y la Oficina Postal negociaron su primer contrato bajo la Orden Ejecutiva 10988, y dentro de ella, se instituyó el Acuerdo de Servicio Pesado, o Sistema de Pago Evaluado. Los transportistas rurales reciben un salario basado en una evaluación de la ruta que entregan. Se les da crédito por todas las tareas de un transportista y se les compensa en consecuencia. Se pueden realizar ajustes al salario anual periódicamente a medida que cambian las situaciones de la ruta, como la adición o eliminación de territorio o kilometraje. A modo de ejemplo, por cada 12 casas con servicio en la acera, la ruta sería compensada por 24 minutos por semana (4 minutos por día) junto con los valores de tiempo asociados para el correo que se entrega o se recoge, y el kilometraje recorrido. El rango de salario anual para la mayoría de los transportistas rurales regulares variará entre $ 40,000 y $ 65,000 dependiendo de la evaluación de la ruta y la antigüedad. Los transportistas rurales no pueden ganar pago de horas extras excepto por un corto período durante la temporada navideña, a menos que firmen la RDWL para trabajar su día libre asignado durante la semana. [ cita requerida ]
En cada contrato de cuatro años se negocian ajustes por el costo de vida y aumentos salariales. En la escala salarial de un transportista rural hay aumentos de 15 pasos. Se necesitan aproximadamente 12 años para que un transportista rural alcance el nivel máximo de la escala salarial. [11]
Se puede exigir a los transportistas de relevo que se capaciten en hasta tres rutas. Se puede exigir a un transportista de relevo que realice una ruta distinta a la principal. El tiempo se registraría en el Formulario PS 4240 para esa ruta. La Tarjeta de servicios públicos del Formulario PS 1234 (comúnmente llamada tarjeta verde) se utiliza para registrar las horas de trabajo cuando el transportista realiza tareas diversas o asiste a una capacitación. Los transportistas utilizarán más de una tarjeta de servicios públicos si trabajan en más de una estación. El cronometrador compila todos los tiempos y los envía para el pago. [ cita requerida ]
El 3 de julio de 2012, el servicio postal y la NRLCA acordaron crear el Sistema de Compensación Evaluada de Rutas Rurales (RRECS). Desde enero de 2013 hasta junio de 2018, un panel de ingenieros, compuesto por Ken Mericle, Don Ratliff y Louis Martin-Vega, comenzó a desarrollar un sistema automatizado que capturaba recuentos diarios de actividades laborales (mientras que el sistema de pago evaluado originalmente se basaba en un recuento de 2 semanas). Los datos de recuento también se capturan a partir del software de mapeo desarrollado por el proyecto. El mapeo captura la línea de viaje para cada ruta, además de las distancias de las paradas de correo, los buzones y las paradas de entrega directa a domicilio asociadas con cada dirección de cliente. Estas ubicaciones mapeadas se utilizan para calcular las distancias a pie y en automóvil. [12]
El 20 de marzo de 2023, se notificó a la NRLCA que, debido a problemas del sistema, no se pudieron generar los formularios PS 4241-A, lo que provocó un retraso en la implementación de RRECS hasta al menos el 8 de abril. El 7 de abril, la NRLCA y el USPS llegaron a un acuerdo para retrasar la implementación de las evaluaciones iniciales de rutas rurales bajo RRECS hasta el 22 de abril, a pesar de que la NRLCA solicitó un retraso de 60 días. El 21 de abril, la NRLCA y el USPS llegaron a un segundo acuerdo para retrasar su implementación hasta el 6 de mayo. [13]
El 5 de mayo, un grupo de senadores estadounidenses , compuesto por los demócratas Ron Wyden , Elizabeth Warren , Sherrod Brown , Ed Markey y John Fetterman y el independiente Bernie Sanders , envió una carta al director general de Correos de Estados Unidos, Louis DeJoy, en la que le decían que no se debería utilizar el RRECS hasta que se corrigieran las graves fallas del sistema. A pesar de todo, el sistema entró en vigor al día siguiente.
El RRECS tuvo un efecto devastador en los salarios de los repartidores rurales. Dos tercios de todos los repartidores rurales perdieron al menos una hora por semana, y el 44% perdió cuatro horas o más. Solo el 14% de los repartidores rurales realmente ganaron horas. Los cambios también agregaron días trabajados mientras reducían las horas en esos días, lo que redujo las oportunidades de horas extra. [14] El número de rutas K (rutas evaluadas 5 días a la semana) disminuyó de 65.910 a 49.747, una diferencia de 16.163. Las rutas J (5,5 días a la semana) aumentaron de 5.012 a 11.429, y las rutas H (rutas que se realizan 6 días a la semana sin un día de relevo) aumentaron de 3.427 a 13.142, un aumento de 9.715. [15]