El 3 de octubre de 2021, durante la semana 4 de la temporada 2021 de la NFL , los campeones defensores del Super Bowl LV, Tampa Bay Buccaneers, derrotaron a los anfitriones New England Patriots por un marcador de 19-17 en NBC Sunday Night Football . El juego fue muy esperado ya que el mariscal de campo de Tampa Bay, Tom Brady, jugó su primer partido en el Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts, contra su ex equipo, su ex entrenador Bill Belichick y el propietario de los Patriots, Robert Kraft . Brady había pasado previamente 20 temporadas con los Patriots entre 2000 y 2019, lo que llevó a Nueva Inglaterra a un récord de seis campeonatos que igualó la liga. NBC Sports comercializó el juego con el lema " The Return " en el material promocional. [2]
En el partido de la tarde lluviosa en el que Tampa Bay era el favorito para ganar, Brady lanzó para 269 yardas y ningún touchdown, superando a Drew Brees como el líder de todos los tiempos de la NFL en yardas por pase en el proceso. Los esfuerzos de Brady ayudaron a llevar a Tampa Bay a una victoria de remontada y mejorar su récord de temporada a 3-1. La base de fanáticos de los Patriots dio una cálida bienvenida a Brady en el Gillette Stadium antes del juego, [3] pero rápidamente dirigieron su atención al mariscal de campo novato Mac Jones . Lanzando para 275 yardas y dos pases de touchdown, Jones casi llevó a Nueva Inglaterra a una victoria sorpresa. En un juego de ida y vuelta donde ocurrieron cuatro cambios de liderazgo solo en el último cuarto, serían las pérdidas de balón de los Patriots, la falta de un ataque terrestre y, en última instancia, un gol de campo fallado lo que les costó la oportunidad de ganar, y el récord de temporada de Nueva Inglaterra se redujo a 1-3 como resultado. [4]
El juego fue muy promocionado y se convirtió en la segunda transmisión más vista de NBC Sunday Night Football en su historia. [5]
De 2000 a 2019 , el entrenador en jefe Bill Belichick y el mariscal de campo Tom Brady llevaron a los New England Patriots a una de las temporadas más exitosas para cualquier equipo en la historia de la NFL, ganando seis Super Bowls juntos en ese lapso. El 17 de marzo de 2020, el día antes de que expirara lo que se convertiría en su último contrato con los Patriots, Brady anunció que no volvería a firmar con el equipo para la temporada 2020, poniendo fin a su mandato de 20 años en Nueva Inglaterra. [6]
Luego firmó con los Tampa Bay Buccaneers , [7] procediendo a llevarlos a un puesto de comodín en los playoffs, su primera aparición en los playoffs desde 2007 , y finalmente a ganar el Super Bowl LV , su primer campeonato desde 2002. [8] Esto también se convirtió en la séptima victoria del campeonato de Brady, la mayor cantidad de un solo jugador en la historia de la NFL . Con la victoria, Brady se convirtió en el mariscal de campo de mayor edad en la historia del Super Bowl en iniciar, jugar, ganar y obtener el premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl , su quinto en general. [9]
Sin embargo, los Patriots tuvieron problemas sin Brady en 2020 , sufriendo su primera temporada perdedora desde 2000 y perdiéndose los playoffs por primera vez desde 2008 , [10] [11] con el ex mariscal de campo de los Carolina Panthers, Cam Newton, jugando como titular ese año. [ 12] Los Patriots seleccionaron a Mac Jones de Alabama en la primera ronda del draft de la NFL de 2021. [13] Jones venció a Newton durante la temporada baja por el puesto titular, lo que resultó en la liberación de este último. [14]
Tampa Bay llegó al partido con un récord de 2-1 y era el favorito por 7 puntos para ganar contra New England, que llegó con un récord de 1-2. [1] Antes del partido, NBC Sports lanzó un video promocional con la canción " Hello " de Adele , que presentaba un montaje de Brady en sus mandatos con los Patriots y los Buccaneers con el lema "The Return". [2] También se puso mucha anticipación en que Brady potencialmente superara a Drew Brees con la mayor cantidad de yardas por pase en la historia de la NFL y la historia del fútbol americano profesional . [15] Al llegar al juego, Brady había lanzado para 80,291 yardas en su carrera, y solo necesitaba 68 más para superar a Brees, quien se retiró el año anterior con un total de 80,358 yardas lanzadas en su carrera. [16]
En la semana previa al partido, tanto Brady como Belichick hablaron con cariño de su tiempo juntos en la prensa, con Brady llamando a Belichick un "gran mentor" y Belichick llamando a Brady un "jugador especial". [17] [18] Sin embargo, ambos dijeron que estaban más centrados en la preparación para el juego en lugar de recordar el pasado. [17] [18] Horas antes del juego, el dueño de los Patriots, Robert Kraft, saludó a Brady fuera del vestuario de los visitantes y los dos intercambiaron cálidas palabras. [19] Brady recibió una ovación de pie en el Gillette Stadium cuando entró al campo para los calentamientos, con los fanáticos de los Patriots coreando su nombre. Las pantallas de video del estadio mostraron un video de homenaje poco antes del puntapié inicial que destacaba los logros de Brady durante sus 20 años de permanencia con el equipo. [20]
New England recibió el balón primero, y su primera serie terminó con un despeje. Si bien los fanáticos de los Patriots le dieron una cálida recepción al mariscal de campo Tom Brady antes del juego, [21] los aplausos se convirtieron en abucheos cuando ingresó al campo con la ofensiva de los Buccaneers, ya que ahora estaba en el equipo contrario. [22] Brady lanzó para 14 yardas en la serie, acercándolo al récord de Drew Brees de más yardas por pase en la historia de la NFL , pero la serie terminó con el despeje. La siguiente posesión de los Patriots resultó en tres y fuera , devolviendo el balón a los Buccaneers.
Más tarde, en la siguiente serie ofensiva de Tampa Bay, Brady completó un pase de 28 yardas en una ruta cruzada al receptor abierto Mike Evans hasta la yarda 14 de Nueva Inglaterra. Con el pase, superó oficialmente el total de yardas de pase de carrera de Brees. [23] Mientras Brees estaba en la banca para el juego como parte del equipo de transmisión de Sunday Night Football , fue testigo de cómo Brady superó su récord en persona y aplaudió el logro. [24] Se mostró un breve momento de reconocimiento en las pantallas de video, pero no se produjo ninguna interrupción adicional del juego. [25] La serie resultó en que el pateador Ryan Succop anotara un gol de campo para darle a Tampa Bay una ventaja temprana de 3-0 con 4:49 restantes en el primer cuarto. En la siguiente serie ofensiva de los Patriots, el mariscal de campo Mac Jones fue interceptado por el safety Antoine Winfield Jr. , lo que le permitió a Brady liderar a Tampa Bay por el campo nuevamente.
Al comienzo del segundo cuarto, Brady llevó al equipo a la yarda 18 de New England. Debido a una lesión en las costillas sufrida la semana anterior por el ala cerrada Rob Gronkowski , quien también jugó para los Patriots de 2010 a 2018, [26] Tampa Bay tuvo problemas para anotar en la zona roja . Succop luego falló un intento de gol de campo que habría duplicado la ventaja de los Buccaneers.
Jones luego lideró a los Patriots en una serie de 11 jugadas y 74 yardas que terminó con un pase de touchdown de 11 yardas al ala cerrada Hunter Henry , lo que le dio al equipo una ventaja de 7-3. Después de intercambiar despejes, Brady llevó a Tampa Bay hasta la línea de 26 yardas de Nueva Inglaterra justo antes del medio tiempo. Los pases perdidos debido a las condiciones húmedas estancaron la serie, y Succop pateó un gol de campo de 44 yardas con 18 segundos restantes. Luego, los Patriots agotaron el reloj para terminar la primera mitad. La ofensiva de los Buccaneers superó a los Patriots 227 yardas a 129 en los primeros dos cuartos, pero el marcador estaba 7-6 en el medio tiempo con los Patriots liderando.
Tampa Bay recibió la patada inicial de la segunda mitad, pero perdió tres y se fue. Los Patriots tomaron el control cerca del medio campo, pero después de tres jugadas en la serie, el corredor JJ Taylor perdió el balón en la yarda 28 de Tampa Bay, que fue recuperado por los Buccaneers. Aunque no lograron anotar ningún punto, pudieron despejar y acorralar a New England en lo profundo de su propio territorio. En la serie final, con una excelente posición de campo, Tampa Bay tomó una ventaja de 13-7 con una carrera de touchdown de 8 yardas del corredor Ronald Jones .
Mac Jones condujo a los Patriots por el campo rápidamente y eventualmente logró 19 pases completos consecutivos en el proceso, convirtiéndose en el primer mariscal de campo novato en 40 años en lograr tal hazaña e empatando la mejor marca personal de Brady con el equipo. [27]
Mac Jones lanzó un pase de touchdown de 1 yarda al receptor abierto Jonnu Smith en la primera jugada del cuarto cuarto, devolviendo la ventaja a los Patriots por 14-13. Con los corredores Leonard Fournette y Ronald Jones como los principales corredores de la noche, la ofensiva más equilibrada de Tampa Bay volvió a llegar a la zona roja, pero tuvo que conformarse nuevamente con un gol de campo. Con menos de 8 minutos restantes en el tiempo reglamentario, Succop pateó otro gol de campo para darle a Tampa Bay la ventaja por 16-14.
El receptor abierto Jakobi Meyers atrapó una recepción de 21 yardas, luego ejecutó un doble pase inverso al receptor Nelson Agholor , colocando a los Patriots en la línea de 8 yardas de Tampa Bay. La defensa de los Buccaneers se endureció y los Patriots tuvieron que conformarse con un gol de campo y una ventaja de 17-16. Tampa Bay tomó el control con 4:34 restantes en el tiempo reglamentario. Una penalización por interferencia de pase a los Patriots avanzó a Tampa Bay a la línea de 44 yardas de Nueva Inglaterra. La serie se estancó en la línea de 30 yardas, y Succop pateó el gol de campo de la ventaja cuando el juego llegó a la advertencia de los dos minutos .
Con una desventaja de 19-17, Mac Jones llevó a los Patriots a territorio de Tampa Bay, ayudado por una interferencia de pase al safety Jordan Whitehead . Con una fuerte lluvia cayendo, Nueva Inglaterra enfrentó un 3.º y 3 en la yarda 37 de Tampa Bay. El pase de Mac Jones fue desviado en la línea de golpeo por el apoyador Lavonte David , lo que generó una cuarta oportunidad. Con 59 segundos restantes en el tiempo reglamentario, bajo una lluvia torrencial, el intento de campo de 56 yardas del pateador de Nueva Inglaterra, Nick Folk, golpeó el poste izquierdo y no fue bueno . Tampa Bay agotó el tiempo y venció a los Patriots por primera vez desde 2000. [28]
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Inmediatamente después del juego, Brady y Belichick compartieron un rápido abrazo en el campo antes de que Brady saludara a sus ex compañeros de equipo y otros miembros de la organización de los Patriots. [29] Aunque los fanáticos criticaron a Belichick por su falta de calidez mostrada hacia su ex mariscal de campo, los dos hablaron en privado largamente en el vestuario de los Buccaneers después del juego. [30]
Con la victoria sobre su ex equipo, Brady se convirtió en el cuarto mariscal de campo en la historia de la NFL en registrar una victoria contra los 32 equipos actuales de la liga, uniéndose a Brett Favre , Peyton Manning y Drew Brees . Además, se convirtió en el sexto mariscal de campo en tener una victoria contra cada franquicia titular de la NFL después de Fran Tarkenton y Joe Montana , ya que la liga solo tuvo 28 equipos durante los respectivos mandatos de los dos últimos. [31]
Atrayendo a 28,5 millones de espectadores en todo el país, el regreso de Brady a Nueva Inglaterra se convirtió en el segundo partido de Sunday Night Football más visto en NBC después del final de temporada de 2012 entre Dallas y Washington para asegurar la NFC Este. [32] La transmisión también obtuvo una calificación de 43,8 y una participación de 70 en Boston, lo que la convirtió en la segunda audiencia más grande de la ciudad para un juego de temporada regular de los Patriots después de que Nueva Inglaterra asegurara su temporada invicta contra los New York Giants en 2007. [ 33]
Ambos equipos se clasificaron para los playoffs después de esta temporada. New England terminó la temporada con un récord de 10-7, lo que les permitió ser segundos en la AFC Este y el sexto sembrado de la conferencia. Sin embargo, perdieron ante Buffalo en la ronda de comodines, lo que puso fin a su temporada. [34] Tampa Bay terminó con un récord de 13-4 para asegurar el título de la NFC Sur y el segundo sembrado de la conferencia. Tampa Bay derrotó a Filadelfia en la ronda de comodines para la 35.ª y última victoria de Brady en los playoffs, lo que amplió su récord. [35] En la ronda divisional, perdieron ante el eventual campeón del Super Bowl LVI, Los Angeles Rams . [36]
El 1 de febrero de 2023, Brady se retiraría oficialmente después de 23 temporadas en la NFL, mientras que Belichick se separó de los Patriots el 11 de enero de 2024 después de 24 temporadas como entrenador en jefe. [37] [38]