Bedford Blues es un club de rugby semiprofesional de la ciudad de Bedford , Inglaterra, que actualmente juega en el Campeonato RFU .
El Bedford RUFC se fundó en 1886 tras la fusión de Bedford Rovers (1876) y Bedford Swifts (1882). Ambos clubes tenían estrechos vínculos con Bedford School y Bedford Modern School , y ambos disputaban partidos con los equipos más importantes de la época. Se cree que los colores de Bedford, azul oscuro y azul claro, son un reflejo de la asociación de los maestros de escuela con Oxbridge y los colores completos del escudo se basan en la franja de Swifts (negro) y Rovers (cereza).
Bajo la capitanía de Alfred Parrott, un maestro de la Bedford Modern School , el nuevo club tuvo un comienzo auspicioso, perdiendo solo una vez en su primera temporada (contra Leicester ) y nuevamente solo una vez en su segunda (contra un compuesto London XV). Los primeros éxitos, sin embargo, palidecieron ante los logros de 1893-94, cuando la reputación del club persuadió a oponentes de la talla del Stade Francais, de París , y los Barbarians a hacer el viaje. Estos dos distinguidos equipos sufrieron la suerte de todos los demás visitantes del campo del club en esa maravillosa temporada, derrotados por puntajes de 22-0 y 7-3 respectivamente frente a grandes multitudes. De hecho, el club completaría su programa normal invicto, solo para perder cuando estaba algo falto de efectivos, en un partido extra organizado como atracción del Lunes de Pascua en Coventry (0-12). El récord final de la temporada fue de 29 partidos jugados, 27 ganados, un empate y uno perdido, con 521 puntos y solo 49 en contra. Los récords creados esa temporada se mantuvieron durante muchos años y el extremo HM Morris todavía posee el mayor total de tries anotados con 38 en una temporada.
Si bien el éxito en el campo de juego había sido bueno, a menudo existía el problema de dónde jugar en casa. Había dos sitios principales donde se podían poner a disposición canchas. Uno era conocido como el terreno de juego 'The House of Industry' en Goldington Road. Este era el campo frente a la House of Industry, ahora conocido como el Hospital North Wing. Aquí es aproximadamente donde juega Bedford ahora. El otro sitio era conocido como Midland Road Ground, un área cerca del puente ferroviario de Queen's Park .
Los primeros partidos de 1886-87 se jugaron en Goldington Road, donde habían jugado los Bedford Swifts, pero durante las siguientes temporadas se utilizaron varios campos cerca de la estación de tren. En la prensa local se informó de que al menos un partido se jugó en el campo donde ahora se encuentra Queens Works. El ferrocarril y la industria necesitaban este terreno y Bedford Rugby regresó a la zona de Goldington Road antes de que en 1895 se llegara a un acuerdo con el Bedford Cricket Club, que era el propietario del contrato de arrendamiento. El campo se dispuso prácticamente en el mismo lugar en el que se encuentra ahora.
El historial del club antes de 1905 fue lo suficientemente bueno como para que los All Blacks visitaran la ciudad por primera vez. El partido en sí mismo fue una gran atracción, ya que las escuelas y fábricas de la ciudad cerraron durante medio día para permitir que la gente pudiera asistir. El resultado (0-41 a favor de Nueva Zelanda ) fue similar al destino que sufrieron la mayoría de los equipos de clubes en su exitosa gira. Solo Gales los venció.
En las temporadas inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial , el calendario de partidos se hizo más intenso y el club sólo perdió un partido en 1913-14. Las instalaciones también habían mejorado. Con un mejor campo de juego, se había erigido la primera tribuna en 1905 y en 1910 se construyó un nuevo pabellón. En aquella época se consideraba uno de los mejores pabellones de clubes de rugby del país. El hecho de que todavía siga en pie (hoy conocido como el bar 'Scrumhall') es una prueba de la calidad de la mano de obra y los materiales.
La Primera Guerra Mundial amenazó la existencia del club cuando las autoridades militares se hicieron cargo del terreno para utilizarlo como campamento militar. Las cosas mejoraron muy rápidamente y a finales de los años veinte y principios de los treinta, el Bedford volvió a estar en la cima. Incluso hoy en día, algunos aficionados más veteranos consideran que este fue el mejor período de la historia del club: prácticamente todos los miembros del equipo en 1938-39 estuvieron muy cerca de los honores internacionales. Se realizaron más mejoras en el terreno, la más importante de las cuales fue la tribuna inaugurada en 1933, que todavía se utiliza hoy en día.
El club se recuperó de nuevo después de la Segunda Guerra Mundial y continuó jugando contra todos los clubes importantes y tuvo una gran etapa a mediados de los sesenta. Había tres jugadores de Bedford regularmente en el equipo de Inglaterra con David Perry y Budge Rogers capitaneando su condado. En la temporada 1969-70, Bedford ganó la tabla de rugby inglés-galés del Sunday Telegraph. Probablemente, el mejor momento de los Blues fue en 1975, cuando Bedford, capitaneado por Budge Rogers, venció a Rosslyn Park en la final de la Copa Knock Out en Twickenham por 28-12. Hubo una entrada de casi 18.000 personas, lo que en ese momento fue un récord de asistencia.
Lamentablemente, este logro no se prolongó y el club tuvo poco éxito, lo que provocó que muchos jugadores con gran potencial abandonaran el club. Hubo momentos brillantes, como cuando John Orwin fue el capitán del equipo de Inglaterra que viajó a Australia y Fiji en 1988. Cuando se introdujeron las ligas en 1987-88, Bedford estaba en la División 2, ascendió a la División 1 en 1989, pero descendió inmediatamente para terminar en la División 3 durante un período.
A principios de la temporada 1996-97, cuando los Blues estaban en la División 2, el club se hizo profesional. Frank Warren (el promotor de boxeo) y Sports Network hicieron una gran inversión para conseguir jugadores de calidad, muchos de los cuales eran internacionalmente famosos, mientras que otros eran jóvenes pero prometedores. El mejor ejemplo es probablemente Scott Murray, que hasta junio de 2008 fue el internacional escocés con más partidos internacionales. En el segundo intento, Bedford ganó fácilmente el Campeonato Allied Dunbar de la División 2 en 1998 y ascendió a la División 1 y fue subcampeón en la Copa Cheltenham & Gloucester. Los problemas financieros con los propietarios del club hicieron que el club perdiera muchos jugadores, pero hubo un núcleo que permaneció leal. El entrenador del club y el director de rugby también se fueron.
En abril de 1999, Sports Network vendió el club a Jefferson Lloyd International, pero fue un desastre financiero que provocó que Bedford perdiera más personal. El club estaba a punto de ser vendido y trasladado fuera de la ciudad, lo que habría significado el fin del rugby de primera clase en Bedford. Tras la intervención de la RFU en octubre de 1999, un consorcio de empresarios de Bedford encabezados por David Ledsom (SDC), Mike Kavanagh, Geoff Irvine (Irvine-Whitlock), David Gunner y David Rawlinson, con la ayuda del Ayuntamiento de Bedford y otros profesionales, organizó la transferencia del club a Bedford Blues Ltd. Varios miles de seguidores y empresas de la ciudad compraron acciones y el club ahora es viable. El club ahora está patrocinado por Charles Wells Brewery y muchas otras empresas locales. Bedford ha estado jugando prácticamente en el mismo campo durante más de 100 años y 32 jugadores han ganado honores internacionales mientras jugaban para el club en el momento de ser honrados.
Mike Rayer , exjugador del club y del Cardiff RFC , ha introducido un estilo fluido que vio a Bedford ascender al segundo lugar en la liga en 2006, solo frenado por el dominio de Harlequins , que había sido degradado de la Premiership el año anterior.
La temporada 2006 había visto el comienzo de una relación con Leicester Tigers , el destacado equipo de la Premiership, que permitió que algunos de los jugadores jóvenes más prometedores de Leicester adquirieran experiencia jugando para Bedford en la División Nacional Uno. Dentro de los siguientes cinco años, se esperaba que el 50% de los jugadores del club hubieran sido incorporados al equipo a través de la academia y los equipos juveniles.
Los Academy Colts 2006-07 se proclamaron campeones de la English Colts Club Knockout Cup tras vencer a Redruth en Franklin's Gardens . En la temporada 2007-08, los Colts volvieron a ganar la copa, siendo el primer equipo de los Colts en retenerla.
En 2017, los Bedford Blues elaboraron un plan de desarrollo para ayudar a aumentar aún más la participación femenina en el rugby en la ciudad de Bedford y sus alrededores. El plan inicialmente incluía el desarrollo del rugby en edad escolar, ofreciendo rugby para niñas de entre 11 y 17 años. Durante las siguientes tres temporadas, los Bedford Blues crearon y dirigieron con éxito tres equipos por grupos de edad separados: sub-13, sub-15 y sub-18. Con el rápido crecimiento de los números en los tres grupos de edad, se reconoció que no había un camino claro para que las niñas siguieran localmente en el rugby femenino. El plan de desarrollo se actualizó para incluir el objetivo de crear un equipo de rugby femenino bajo el paraguas del rugby de Bedford.
La idea se hizo realidad en enero de 2020, cuando se celebró la primera sesión de entrenamiento con la asistencia de 12 jugadoras en una fría mañana de sábado. El equipo siguió aumentando su número con respecto al año anterior, incluso durante la situación de COVID-19, y construyó una plantilla saludable de más de 30 jugadoras. La temporada siguiente (2021-22), las Bedford Blues Women se convirtieron en un equipo de liga, jugando en la NC3 Midlands (Central) League, dirigida por el entrenador jefe Mark Stapley. Las Bedford Blues Women juegan sus partidos en casa en Goldington Rd y en el campo de Bedford Athletic RFC.
El domingo 10 de octubre de 2021, Emma Graham hizo historia al ser la primera jugadora en anotar puntos para el equipo de rugby femenino de Bedford Blues durante su primer partido contra Shelford Nomads, jugado en Goldington Rd (las Blues Women ganaron 31-0).
La temporada 2022-23 vio a las Bedford Blues Women compitiendo en NC2 Midlands (Central), entrenadas por Peter Frost y Daryl Veenendaal y capitaneadas por Emma Graham, jugaron 4 partidos en Goldington Road y terminaron su primera temporada en la nueva liga en el cuarto lugar.
En la temporada 2023-24, el equipo femenino jugó todos sus partidos en casa en Goldington Road y compitió en NC2 Midlands (South). También hubo un cambio en el equipo técnico: Mark "Eddie" Rennell, exjugador de Bedford Rugby, reemplazó a Veenendaal. Lucy Middleton lideró al equipo para terminar la temporada con 12 victorias, lo que los hizo invictos durante la temporada y logró el ascenso a NC1 la próxima temporada.
Goldington Road es el estadio local de los Bedford Blues, con una capacidad de 5000 espectadores, que suele atraer a más de 2000 personas en cada partido en casa. Hacia el final de la temporada 05-06, se construyeron dos nuevas tribunas temporales para el gran partido en casa contra los Harlequins; en un momento dado, estas tribunas se convirtieron en parte permanente del estadio, junto con el bar del terreno y la tribuna original. A partir de la temporada 06-07, se eliminaron las tribunas adicionales. [1]
El uniforme del club fue suministrado por Kooga desde al menos 2004 hasta la temporada 2011-2012 y luego suministrado por Zoo Sport Ltd antes de volver a cambiar a Gilbert el 1 de septiembre de 2020. El uniforme está patrocinado por tres empresas: la parte delantera de la camiseta del equipo por Blue Chip, las mangas por Wells Bombardier y la parte trasera por el seguro Lifesure.
Octubre es el mes de concienciación sobre el cáncer de mama y, para apoyar a la organización benéfica Breast Cancer Care, las Blues celebran un partido en casa todos los años en Goldington Road, el "Día de las Damas". El equipo viste una camiseta rosa Kooga única para el partido y las camisetas se subastan y las ganancias se destinan a Breast Cancer Care. https://web.archive.org/web/20111003121344/https://www.medocmall.co.uk/images/theclubshop_bedford_tickets/products/large/KSSHIRT.gif
El Mobbs Memorial Match se celebra anualmente en memoria de Edgar Mobbs , un internacional inglés que murió en la Primera Guerra Mundial . Mobbs jugó para Northampton y fue educado en Bedford Modern School . [3] Entre 2008 y 2011, el partido se jugó en Goldington Road entre Bedford Blues y los Barbarians . Desde 2012 hasta abril de 2023 se jugó alternativamente en Goldington Road y el campo de Northampton Saints en Franklin's Gardens , con el club anfitrión enfrentándose al equipo del Ejército Británico . [4] A partir de 2024, el partido se jugará como un juego de pretemporada entre Bedford y Northampton. [5]
La plantilla de Bedford Blues para la temporada 2023-24 . [9]
Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
Martin Bayfield ( Inglaterra ) Lee Dickson ( Inglaterra ) Billy Twelvetrees ( Inglaterra ) Mouritz Botha ( Inglaterra ) Andy Gomarsall ( Inglaterra ) y ( Campeón del Mundo 2003 ) Danny Hearn , ( Inglaterra ) John Orwin ( Inglaterra ) Jeff Probyn Paul Sackey ( Inglaterra ) Rory Underwood , ( Inglaterra ) y ( Leones británicos ) David Perry , ( Inglaterra ) Budge Rogers ( Inglaterra ): primer jugador inglés en ser honrado por la Reina cuando fue nombrado OBE en 1969 Dick Stafford , ( Inglaterra ) Tony Jorden , ( Inglaterra ) Bob Wilkinson , ( Inglaterra ) Derek Wyatt , ( Inglaterra ) Sam Stanley ( jugador de siete de Inglaterra )
Martin Offiah , ( Gran Bretaña )
Grayson Hart ( Escocia ) Ali Price ( Escocia ) Craig Moir ( Escocia ) Scott Murray ( Leones de Escocia y Gran Bretaña ) Billy Steele ( Escocia )
Clem Boyd IrlandaCorey Hircock (Irlanda) Darragh O'Mahony ( Irlanda )
Chris Czekaj ( Gales ) Jason Forster ( Gales ) Mike Rayer ( Gales ) Paul Turner ( Gales ).svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Ben Alexander ( Australia ) Alistair Murdoch ( Australia ).svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Justin Blanchet ( Canadá ) Norm Hadley ( Canadá ) James Pritchard ( Canadá ) Gareth Rees ( Canadá )Scott Stewart ( Canadá )
Will Hooley ( Estados Unidos )
Rudolf Straeuli , ( Sudáfrica ) y ( Campeón del Mundo de 1995 )
Junior Paramore ( Samoa)
Soane Tongaʻuiha ( tonganos e isleños del Pacífico )
Marco Rivaro ( Italia )
Matthew Cook , ( España )
Martina Sharp ( Eslovaquia 7s Femenino )