El pueblo Banda es un grupo étnico de la República Centroafricana . También se encuentra en la República Democrática del Congo , Camerún y Sudán del Sur . [1] Se vieron gravemente afectados por las incursiones esclavistas del siglo XIX y el tráfico de esclavos desde África. [2] [3] [4] Bajo el dominio colonial francés, la mayoría se convirtió al cristianismo, pero conservó elementos de sus sistemas y valores religiosos tradicionales. [5]
Se estima que a principios del siglo XXI su población era de alrededor de 1,3 millones y constituyen uno de los grupos étnicos más numerosos de la República Centroafricana, que tradicionalmente se encuentra en la parte noreste del país. [2] [5] [6]
El pueblo Banda habla lenguas pertenecientes a la familia Níger-Congo, [7] conocidas como lenguas Banda o Ubangian . [1] [6] Las lenguas Banda tienen variaciones; se conocen nueve vernáculos distintos distribuidos geográficamente. [8]
El pueblo Banda se vio gravemente afectado por las incursiones esclavistas procedentes del norte, en particular de Wadai y Darfur , a principios del siglo XIX, y más tarde por los jartumeros liderados por al-Zubayr . Estos capturaron y vendieron al pueblo Banda como esclavos. Muchos emigraron al sur y al oeste a lo largo del río Ubangi . [2] [3]
Según Ann Brower Stahl, profesora de Antropología especializada en estudios africanos, las ciudades medievales del pueblo Banda, como Begho, fueron probablemente una fuente de esclavos entre 1400 y 1600 d. C., que iban al norte de África islámico, y el principal comercio eran mujeres y niños antes de 1500 d. C. [9] En el siglo XVI, los esclavos de las regiones de Banda se utilizaban como mano de obra de producción en los estados islámicos sudaneses, y este comercio de esclavos se mantuvo bastante estable en los siglos siguientes. [9] Dennis Cordell, profesor de Historia especializado en África, sitúa las incursiones y las prácticas comerciales de esclavos antes de las incursiones de los siglos XI y XII en el sur de Libia, luego en la zona del lago Chad, que, según afirma, luego se expandió hacia el sur hasta la región del pueblo Banda. [10]
La matanza, esclavización y rapiña del pueblo Banda por parte de esclavistas de regiones que ahora forman parte de Chad , Sudán del Sur y el sureste de la República Centroafricana condujo a su despoblación, una situación que empeoró aún más cuando los colonialistas europeos dieron armas a los estados esclavistas. [11] A finales del siglo XIX, fueron atacados por "cazadores de esclavos" del sur por ejércitos de los estados Zande que ahora forman parte del Congo y Sudán del Sur, liderados por comerciantes árabes que habían establecido Zariba (centros de comercio de esclavos). [2] [3] [4] Las incursiones esclavistas del pueblo Banda fueron suprimidas cuando se estableció la colonia francesa Ubangi-Shari en esta región. [11]
Según el profesor de historia estadounidense Richard Bradshaw, el pueblo Banda, junto con sus vecinos, el pueblo Gbaya , vivió una vida generalmente pacífica antes del siglo XIX, después de lo cual Kevin Shillington afirma que "los traficantes de esclavos africanos y luego los colonialistas europeos introdujeron una violencia y explotación económica sin precedentes en sus vidas". [2] El profesor de antropología social griega GP Makris afirma que el pueblo Banda, junto con los grupos étnicos Nuba y Gumuz, también fueron una de las principales víctimas del comercio de esclavos por parte de los turcoegipcios.
Los Banda son un grupo étnico patrilineal que tradicionalmente ha vivido en las sabanas al norte del Congo, en grupos domésticos dispersos guiados por un jefe. [2] Se sustentan mediante la caza, la pesca, la recolección de alimentos silvestres y el cultivo de cosechas. [1] En épocas de crisis, para resistir las incursiones esclavistas y responder a las guerras, los Banda elegían jefes de guerra. Una vez que la crisis terminaba, relevaban a sus guerreros de sus poderes. [1]
El grupo étnico es famoso localmente por su artesanía, específicamente por sus objetos de madera tallada que se utilizan para rituales y usos generales, así como por sus grandes tambores de hendidura con forma de animales . [1] Estos tambores, a los que ahora se les atribuyen varios nombres como Banda-Yangere, [12] eran utilizados por el pueblo Banda para celebraciones musicales y como herramientas para transmitir mensajes. [13] El grupo Banda-Linda es conocido por su música que utiliza tubos de madera, también llamados cuernos Banda-Linda.
En la época contemporánea, los Banda son agricultores asentados en las sabanas. [14] Los funcionarios coloniales franceses promovieron el cultivo de algodón y mandioca entre los Banda, mientras que los misioneros cristianos ganaron muchos conversos durante el gobierno francés. [5] La mayoría de los Banda son ahora protestantes (52%) o católicos (38%). Sin embargo, han conservado muchas de sus creencias tradicionales junto con las del cristianismo, como hacer ofrendas sacrificiales a los espíritus ancestrales para el éxito estacional de los cultivos. [5]
El pueblo Banda tiene sus propios ritos de iniciación, como el Semali , que reconoce el paso a la edad adulta. En las bodas, las dotes en forma de dote incluían tradicionalmente utensilios de hierro para la familia. [7] La poligamia se practicaba históricamente entre el pueblo Banda, pero esta práctica ha disminuido en los tiempos modernos. [1]