Danebury es un castro de la Edad del Hierro en Hampshire , Inglaterra, a unos 19 kilómetros (12 millas) al noroeste de Winchester ( referencia de cuadrícula SU323376 ). [1] El sitio, que cubre 5 hectáreas (12 acres), fue excavado por Barry Cunliffe en la década de 1970. Danebury se considera un sitio tipo para castros, [2] y fue importante para desarrollar la comprensión de los castros, ya que muy pocos otros han sido excavados con tanta intensidad.
Construido en el siglo VI a. C., el fuerte se utilizó durante casi 500 años, durante un período en el que el número de castros en Wessex aumentó considerablemente. Danebury fue remodelado varias veces, haciéndolo más complejo y convirtiéndose en un castro "desarrollado". Es un monumento programado y una reserva natural local llamada Danebury Hillfort. [3] [4] [5] El Monumento Programado está rodeado por un Sitio de Especial Interés Científico , designado como Danebury Hill . [6] [7]
Hasta el siglo XIX se sabía muy poco sobre los castros, ya que no se había excavado ninguno y su propósito original se había olvidado hacía mucho tiempo. En la época medieval , su construcción se atribuyó de diversas formas a figuras icónicas como el rey Arturo , el rey Alfredo , los daneses, Julio César e incluso gigantes. En el siglo XVIII, se pensaba ampliamente que los castros eran de origen romano . [8]
El interés por los castros surgió de la investigación de un castro en Worlebury Hill a principios del siglo XIX. [9] La primera excavación en Danebury se llevó a cabo en noviembre de 1859, bajo la dirección del anticuario Augustus Wollaston Franks . Sus trabajadores limpiaron un pozo de la Edad del Hierro de 2 metros (7 pies) de profundidad y 1,5 m (5 pies) de diámetro, aunque no pudieron determinar su propósito. [8]
La primera investigación generalizada sobre los castros se llevó a cabo en la segunda mitad del siglo XIX bajo la dirección de Augustus Pitt-Rivers . El trabajo de Pitt-Rivers en los castros de Sussex lo llevó a la conclusión de que la mayoría de los castros se construyeron en la Edad del Hierro , y allanó el camino para futuros trabajos en castros. [10] En las décadas de 1920 y 1930, hubo una "manía por los castros" en la arqueología británica; para 1940, alrededor de 80 habían sido excavados arqueológicamente . [11]
A finales de la década de 1960, Barry Cunliffe decidió examinar un solo castro y su territorio circundante en un intento de arrojar luz sobre la sociedad de la Edad del Hierro, su política y su población. [12] Con el permiso del propietario del sitio, el Consejo del Condado de Hampshire , las excavaciones arqueológicas comenzaron en 1969 y continuaron hasta 1988. Durante las veinte temporadas que los arqueólogos dedicaron a examinar el sitio, observaron las defensas y la entrada, y excavaron el 57% del interior, donde se descubrieron restos de casas de acacia y madera. Fue la investigación más larga realizada en cualquier castro de Europa occidental. [13] [14]
En 1997 se llevó a cabo otro estudio no invasivo, como parte del Proyecto Wessex Hillforts, utilizando un magnetómetro . [15]
No existe ningún registro histórico de los acontecimientos ocurridos en la Gran Bretaña de la Edad del Hierro, por lo que la investigación arqueológica es la única forma de reconstruir la historia de Danebury y otros fuertes. Es imposible establecer con certeza cada evento significativo en la historia del castro, pero cuando un evento deja un rastro arqueológicamente identificable, se puede establecer una cronología general, aunque las fechas son mucho más difíciles de establecer. El castro estuvo ocupado desde mediados del siglo VI a. C. hasta alrededor del 100 a. C., [16] y las defensas fueron remodeladas en numerosas ocasiones.
Al principio de su vida, el sitio consistía en una sola zanja que abarcaba un área de aproximadamente 5 ha (12 acres), con dos puertas de entrada, una en el suroeste y otra en el este; [17] Posteriormente se agregaron dos anillos más de zanjas. La parte norte del fuerte estaba ocupada por estructuras de cuatro postes, probablemente graneros , que luego fueron reemplazados por pozos de almacenamiento , y en la parte sur había casas circulares entre los graneros y los pozos de almacenamiento. [18] Cuando se construyó Danebury en el siglo VI a. C., coincidió con la construcción de varios otros castros en la región de Wessex, todos de tamaño y diseño similares. [18]
La primera fase de defensa data aproximadamente del 550 a. C. [19] y consiste en una muralla detrás de un foso. Cuando se cortó la zanja, se utilizó el relleno de escombros de tiza para construir la muralla, junto con parte del suelo arcilloso local . El material estaba contenido por madera, convirtiéndolo en una muralla tipo cajón con una cara vertical. [16] La puerta este era una simple brecha de 4 m (13 pies) de ancho en las defensas con una puerta de entrada de madera (la puerta suroeste no ha sido excavada). [20]
Al menos 50 años después de que se construyera la muralla por primera vez, se levantó añadiendo más material de tiza; Esto se ha interpretado como un trabajo de mantenimiento debido a que las murallas comenzaron a derrumbarse a medida que la caja de madera comenzó a pudrirse. [21] Casi al mismo tiempo que se modificaron las murallas, la puerta este se amplió a 9 m (30 pies). Las puertas fueron quemadas poco después de que se modificara la puerta este. [20] Durante un corto tiempo el castro estuvo sin puertas; cuando se reparó la puerta oriental, se alargó el paso desde la entrada. [22]
Hacia el 400 a. C. [19] en la tercera fase se reforzó la muralla y al mismo tiempo se volvió a cavar el foso. La zanja en forma de V tenía 6 m (20 pies) de profundidad y entre 11 m (36 pies) y 12 m (39 pies) de ancho; Se desconoce el tamaño de la zanja anterior, ya que volver a cortarla ha dificultado su determinación. La caja de madera se abandonó a favor de permitir que la muralla descendiera hasta la zanja, pero para brindar protección, la muralla probablemente habría sido coronada por un muro de piedra seca hecho de pedernal. Desde la parte superior de las murallas hasta el fondo de la zanja hay unos 16 m (52 pies). [23]
Aunque la muralla y el foso estuvieron en uso durante mucho tiempo, durante este período la puerta este fue remodelada dos veces, haciéndola más larga y creando movimientos de tierra a cada lado del acceso. [24] La entrada suroeste recibió defensas adicionales en forma de movimientos de tierra antes de ser abandonada y rellenada. [25] También en este período, la parte sur del fuerte se pobló con estructuras de cuatro y seis postes, probablemente graneros, reemplazando las rotondas anteriores. El centro del fuerte probablemente se utilizó para santuarios , mientras que las casas se construyeron principalmente cerca de las murallas. [26] Se creó una nueva serie de movimientos de tierra más allá del anillo ya existente, convirtiendo a Danebury en un fuerte complejo multivallado (más de una serie de movimientos de tierra). Agregaron 5,3 ha (13 acres) al fuerte y probablemente se utilizaron para proteger al ganado. [27]
Danebury fue abandonado alrededor del año 100 a. C., en común con la tendencia en Gran Bretaña de que los castros dejaran de utilizarse en esa época. [28] Una vez más, la puerta este fue incendiada, aunque esta vez no fue reemplazada. [24] La mayoría de los habitantes abandonaron Danebury y grupos de cadáveres fueron arrojados a osarios . El sitio siguió en uso, pero en una escala mucho menor que antes. Los edificios quedaron en ruinas y el interior del fuerte se utilizó para pastoreo. [29] A principios del siglo I d. C., el asentamiento de Danebury probablemente no era más que una sola granja. [28]
Danebury Hill, en cuya cima se asienta el castro, se eleva a 143 m (469 pies). El castro domina el paisaje local, que rara vez se eleva por encima de los 100 m (330 pies), y tiene vistas imponentes de la zona. El terreno circundante tiene un suelo ligero que habría sido fácilmente cultivado. El territorio comandado por Danebury incluía áreas de bosque, pastos en las tierras altas y acceso a fuentes de agua en forma del río Test . [30] Hacia el oeste corre Wallop Brook, que fluye hacia el sureste hacia el río Test. [31]
Los castros cercanos de Figsbury Ring , Quarley Hill y Bury Hill probablemente se establecieron aproximadamente al mismo tiempo que Danebury. Todos de tamaño similar, los castros estaban generalmente igualmente espaciados y dominaban territorios y recursos de tamaño similar. [32] Existe cierto debate sobre si los castros eran estructuras puramente defensivas y en qué medida estaban ocupados. Cunliffe interpreta las murallas como esencialmente defensivas, aunque admite que pueden haber sido un medio para mostrar riqueza y poder, ya que Danebury habría sido visible desde kilómetros a la redonda. [33]
Las murallas eran la parte más fuerte del fuerte, siendo las entradas la más débil. Las complejas puertas de entrada respaldan la opinión de que el sitio era militarista; la entrada este, larga y curva, maximizó el tiempo que les habría tomado a los atacantes ingresar al fuerte y habría permitido a los defensores en las murallas más tiempo para lanzar misiles, mientras que la entrada suroeste se estrechó, obligando a los atacantes a unirse y causando desorden. [34] La sociedad de la Edad del Hierro era, en opinión de Cunliffe, "efervescente... esencialmente inestable y propensa al conflicto", y utiliza la posible naturaleza militar de los castros de las colinas para apoyar esta opinión. [35] La quema de las puertas fue probablemente el resultado de un ataque, y los osarios que datan del final del intenso período de ocupación de Danebury contienen alrededor de 100 cuerpos, muchos de ellos con heridas que parecen haber sido infligidas por armas como lanzas. y espadas. [36]
Alrededor del castro de Danebury hay muchas granjas más pequeñas, de entre 1 ha (2,5 acres) y 2 ha (4,9 acres) de tamaño. El fuerte se abastecía de grano de las granjas circundantes y podía contener 20 veces más alimentos que una granja promedio, lo que indica que Danebury tenía un estatus más alto que las granjas locales. [37] Esto se ve respaldado por el hecho de que el castro se utilizaba como un "lugar central" donde la gente podía reunirse para comerciar y almacenar productos básicos. Los períodos de actividad intensificada en castros como Danebury que coinciden con la despoblación del paisaje circundante podrían indicar la creciente importancia de los castros en la sociedad, o que hubo momentos de malestar en los que la gente se retiraba a la relativa seguridad de las murallas de un castro. [38]
Mientras que otros castros fueron abandonados en el siglo IV a. C., alrededor del 400 a. C. Danebury se convirtió en lo que se conoce como un "castillo desarrollado". [29] La importancia de Danebury en el paisaje aumentó con el tiempo, como lo demuestra su uso continuo hasta alrededor del año 100 d.C. [39] Posiblemente estaba habitado por un rey o cacique y su familia, séquito y artesanos, y puede haber albergado una población de 200 a 350 habitantes. Hay vestigios de artesanía e industria a gran escala, y el uso del sitio por parte de una élite social está indicado por la presencia de santuarios en el centro del fuerte. [37]
El meteorito de Danebury es un meteorito de condrita ordinario H5 encontrado en 1974 durante la excavación de un pozo de granos en el castro. [40] Originalmente clasificado como un trozo de escoria, fue identificado como un meteorito aproximadamente una década después. [40] Fue encontrado en un hoyo de granos entre dos capas de relleno sin evidencia particular de haber sido colocado allí, por lo que puede haber caído directamente en el hoyo. [40] La datación por carbono produjo una fecha del 748 al 230 a.C. [nota 1] [40]
El meteorito estaba originalmente en manos de la Universidad de Oxford, pero en 2014 fue transferido al Servicio de Museos y Artes del Consejo del Condado de Hampshire. [40]
