Los Andes venezolanos (español: Andes Venezolanos ) también conocidos simplemente como Andes (español: Los Andes ) en Venezuela, son un sistema montañoso que forma la extensión más septentrional de los Andes . Están plenamente identificados, tanto por su origen geológico como por los componentes del relieve, las rocas que los constituyen y la estructura geológica.
El sistema andino venezolano representa la bifurcación terminal de la Cordillera Oriental de Colombia , que en territorio venezolano consta de dos brazos montañosos: la Sierra de Perijá , de menor tamaño, ligeramente desplazada de suroeste a noreste con 7.500 km 2 en Venezuela; y una más grande, francamente orientada de suroeste a noreste con unos 40.000 km 2 , la Cordillera de Mérida , comúnmente conocida como los Andes propiamente venezolanos. [1] En esta región natural se encuentra el punto más alto de Venezuela . [2] Cubre alrededor del 5,2% del territorio nacional, siendo la 4ta región natural más grande de Venezuela.
Los Andes venezolanos se pueden dividir en dos secciones:
Tienen un origen geológico común, que se remonta al período Eoceno de principios de la era Terciaria , hace unos 40-50 millones de años, coincide con el inicio del contacto de las tres placas tectónicas ( Nazca , Caribe y Sudamericana ) que comenzó su ascenso orográfico.
Antes del surgimiento de los actuales Andes venezolanos, entre los períodos Cámbrico y Silúrico , surgieron los llamados Andes primitivos , que ya para el período Triásico ( era Mesozoica ) habían quedado casi completamente aplanados a causa del intenso proceso erosivo al que fueron sometidos. [4]
Se caracteriza por la interacción de las tres placas litosféricas más importantes de la región: Nazca , Caribe y Sudamericana . Una dirección de compresión orientada noroeste-suroeste produce componentes de deformación verticales y horizontales, con la formación de cabalgamientos que alinean los bordes andinos y fallas de rumbo . La división de los Andes venezolanos aparentemente comenzó a finales del Eoceno, y su altura actual probablemente alcanzó antes del Cuaternario.
Durante el Cuaternario . las principales estructuras activas son las fallas de rumbo. siendo la principal la Zona de Falla de Boconó , con un desplazamiento dextral medido de varios milímetros por año. En el campo, este desplazamiento se muestra por la existencia de trincheras de falla, depresiones de falla, estanques de hundimiento , crestas desplazadas y morrenas laterales . [5]
Como todas las cadenas montañosas tropicales con altitudes superiores a los 3.000 m, los Andes venezolanos se vieron afectados por glaciaciones del Pleistoceno .
En la Cordillera de Mérida se han reconocido dos complejos morrénicos : uno entre 2.600 y 2.800 m de altitud, y otro entre 2.900 y 3.500 m. Estos dos niveles han sido considerados como Estadios Temprano y Tardío, respectivamente, de la glaciación Mérida . Las morrenas del Late Stade están topográficamente bien representadas y se encuentran varias morrenas superpuestas, o complejos morrénicos. El área glaciar en la Cordillera de Mérida durante el Último Máximo Glacial fue de aproximadamente 600 km 2 [6] [7] [8] [9]
En la Sierra de Perijá se ha citado la existencia de morrenas en altitudes comprendidas entre los 2.700 y los 3.100 m. A falta de datos más detallados, estos han sido asignados tentativamente al Estadio Tardío de la glaciación Mérida. [10]
La evidencia de sedimentación morrena del Holoceno tardío se basa en análisis palinológicos y de radiocarbono, que establecieron una fase fría entre los siglos XV y mediados del XIX, que puede correlacionarse con la Pequeña Edad del Hielo . Las morrenas asociadas con esta fase son muy probablemente aquellas ubicadas a una altitud de aproximadamente 4.700 m, entre 100 y 200 por debajo de la zona terminal de los glaciares actuales. [11]
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