El 6.º Ejército de Guardias fue una formación de guardias soviética que luchó contra la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial bajo el mando del general Ivan Chistyakov . [1] El jefe del Estado Mayor del Ejército era el general Valentin Antonovich Penkovskii. [2]
El 6.º Ejército de la Guardia se formó el 16 de abril de 1943 a partir del 21.º Ejército y luchó bajo el mando de los frentes Vorónezh, 1.º Báltico, 2.º Báltico y Leningrado desde 1943 hasta el final de la guerra. En 1943, el ejército luchó en la batalla de Kursk . Durante el verano de 1944, el ejército luchó en la Operación Bagration , la Ofensiva de Pólatsk , la Ofensiva de Šiauliai y la Ofensiva de Riga . Durante la Batalla de Memel , el ejército ayudó a expulsar a las tropas alemanas hacia lo que se convirtió en la Bolsa de Curlandia . [3] El 6.º Ejército de la Guardia fue una de las formaciones soviéticas comprometidas con el asedio al Grupo de Ejércitos alemán Kurland en la península de Curlandia . Esta fue una larga operación que continuó hasta que los alemanes en Curlandia se rindieron el 12 de mayo de 1945. Después de la guerra, el ejército estuvo estacionado en la región del Báltico hasta su disolución en 1947.
El 6º Ejército de la Guardia se formó el 1 de mayo de 1943 de acuerdo con la directiva de la Stavka del 16 de abril de 1943 del 21º Ejército. [4]
En mayo de 1943, las fuerzas del 6.º Ejército de la Guardia, subordinado al Frente de Vorónezh, se encontraban en posiciones bien atrincheradas en el sector sur del saliente de Kursk, al sur de Oboyan. Aquí el ejército se enfrentó a las fuerzas del 4.º Ejército Panzer alemán. Durante mayo y junio, ambos bandos se prepararon para la inminente ofensiva de verano alemana contra el saliente de Kursk (Operación Ciudadela), un saliente en las líneas alemanas que había sido asegurado por las fuerzas soviéticas en la primavera de ese año. A principios de julio, el 6.º Ejército de la Guardia estaba formado por el 22.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia ( 67.ª División de Fusileros de la Guardia , 71.ª División de Fusileros de la Guardia y 90.ª División de Fusileros de la Guardia ) y el 23.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia ( 51.ª División de Fusileros de la Guardia , 52.ª División de Fusileros de la Guardia y 375.ª División de Fusileros de la Guardia ), así como por la 89.ª División de Fusileros de la Guardia y la 96.ª Brigada de Tanques controladas por el ejército. También incluía los Regimientos de Tanques Separados 230 y 245, las Brigadas de Artillería 27 y 33, la División de Tren Blindado Separado 60, el Regimiento de Artillería Autopropulsada 1440, el Regimiento de Artillería 628, las Brigadas de Artillería Antitanque 27 y 28, los Regimientos de Morteros 293 y 295, los Regimientos de Morteros de la Guardia 5, 16, 79 y 314. El ejército también incluía la División de Artillería Antiaérea 26, que incluía los Regimientos de Artillería Antiaérea 1352, 1357, 1363 y 1369. El Regimiento de Artillería Antiaérea 1487 era una unidad independiente. Los regimientos de artillería antitanque eran el 493.º, el 496.º, el 611.º, el 694.º, el 868.º, el 1008.º, el 1240.º, el 1666.º y el 1667.º. Los batallones de ingenieros independientes 205.º y 540.º proporcionaban capacidades de ingeniería al ejército. [5] [6] Además, el ejército había sido fuertemente reforzado con artillería y cañones antitanque, y las posiciones defensivas del 6.º Ejército de Guardias estaban fuertemente minadas. [7]
El 4 de julio, ambos bandos se enfrentaron en un duelo de artillería y el Cuarto Ejército Panzer comenzó a realizar ataques de prueba, pero la principal ofensiva de los dos cuerpos panzer del Cuarto Ejército Panzer comenzó en la mañana del 5 de julio. [8] El grueso del cuerpo occidental del Cuarto Ejército Panzer cayó sobre la 67 División de Fusileros de la Guardia, pero la división, aunque sufrió grandes pérdidas, cedió terreno lentamente. A la derecha de la 67 División de Fusileros de la Guardia, la 71 División de Fusileros de la Guardia fue rechazada más de cinco kilómetros, pero el Cuarto Ejército Panzer no tenía los recursos para explotar plenamente este éxito en su flanco izquierdo. [9] El grueso del cuerpo oriental del Cuarto Ejército Panzer cayó sobre la 52 División de Fusileros de la Guardia. Esta división fue rechazada diez kilómetros el primer día, pero los comandantes alemanes estaban, no obstante, decepcionados por el ritmo de avance de sus fuerzas de asalto.
El mando del Frente de Voronezh había comenzado, en la tarde del 5 de julio, a avanzar fuerzas blindadas para apoyar al 6.º Ejército de la Guardia. El principal refuerzo procedía del 1.er Ejército de Tanques. En la mañana del 6 de julio, la maltrecha 67.ª División de Fusileros de la Guardia se había retirado al norte a posiciones defensivas en el río Psel y el Frente de Voronezh había tomado la decisión de utilizar al 1.º Ejército de Tanques en defensa. Durante las siguientes 48 horas, a pesar del compromiso de más reservas soviéticas, incluidas las blindadas, la penetración alemana hacia el norte en dirección a Oboyan continuó, y las defensas de la 51.ª División de Fusileros de la Guardia, parte del segundo escalón del 6.º Ejército de la Guardia, habían sido destrozadas. La ofensiva del 4.º Ejército Panzer continuó hasta el 8 de julio y el 9 de julio los panzer habían avanzado cerca del cuartel general de Chistiakov, obligándolo a retirarse más al norte, dejando a Penkovskii en Kochetovka con un cuartel general de batalla avanzado que intentaba mantener el contacto con las divisiones del Ejército. [10] Esa misma tarde, Chistiakov había logrado establecer una nueva línea defensiva para su ejército, pero las fuerzas alemanas ya habían avanzado hasta estar a 20 kilómetros de Oboyan.
Después del 9 de julio, aunque el esfuerzo alemán contra el 6.º Ejército de la Guardia y el 1.º Ejército de Tanques en la ruta directa a Oboyan continuó, estos ataques fueron de naturaleza de distracción ya que el mando alemán había decidido dirigir su esfuerzo principal más al noreste, frente al flanco izquierdo del 6.º Ejército de la Guardia, hacia el pueblo de Prokhorovka. El Alto Mando Soviético y el Cuartel General del Frente de Voronezh estaban al tanto de esta distracción del esfuerzo alemán y, además de desplegar más reservas blindadas en el área de Prokhorovka, comenzaron una serie de contraataques contra la penetración del Cuarto Ejército Panzer hacia Oboyan.
En la tercera semana de julio, después de que se hiciera evidente el fracaso del esfuerzo estratégico alemán contra el saliente de Kursk, y en respuesta a las ofensivas soviéticas hacia Orel y en el sur de Ucrania, las fuerzas alemanas al sur de Oboyan comenzaron a retirarse a las posiciones que habían ocupado a principios de mes con el fin de liberar fuerzas para su despliegue en otros lugares.
El alto mando soviético tenía previsto responder con una gran ofensiva contra las posiciones alemanas al noroeste de Belgorod, que comenzaría a principios de agosto. Elementos de cuatro ejércitos de armas combinadas se concentrarían en un sector de 30 kilómetros para lograr la ruptura inicial, para lo cual se emplearía al 6.º Ejército de la Guardia en el ala derecha; y dos ejércitos de tanques estarían disponibles para explotar cualquier ruptura con el fin de desarrollar la ofensiva hacia el sur, en dirección a Járkov.
La ofensiva comenzó el 3 de agosto con un bombardeo masivo de artillería. Al final del primer día, la 167 División de Infantería alemana que defendía un sector de la línea del frente al noreste de Tomarovka había sido en gran parte destrozada por el ataque del 6.º Ejército de la Guardia y se había abierto una brecha en la línea alemana. [11] Durante los días siguientes, los ejércitos de tanques soviéticos fueron comprometidos y la ofensiva se amplió para incluir ejércitos soviéticos adicionales en los flancos de la ofensiva inicial. El 11 de agosto, elementos del 6.º Ejército de la Guardia, que avanzaban hacia el sur con el 1.º Ejército de Tanques, fueron retenidos por las fuerzas alemanas durante seis días en Bogodukov, a 30 kilómetros al noroeste de Járkov.
En la tercera semana de agosto, los ejércitos soviéticos al este de Bogodukov habían comenzado a cercar Járkov desde el oeste y el sur, y por el otro flanco del 6.º Ejército de la Guardia, los ejércitos soviéticos avanzaban hacia el oeste de Akhtyrka. Estos avances dejaron al 6.º Ejército de la Guardia en un sector algo secundario de la línea del frente. A finales de septiembre, el ejército de Chistiakov se retiró del frente de Voronezh a la reserva del alto mando.
El 15 de octubre de 1943, el 6.º Ejército de la Guardia fue asignado al 2.º Frente Báltico, que estaba a punto de participar en una ofensiva, junto con el 1.º Frente Báltico, más al sur, para romper las líneas alemanas en el área de Nevel y amenazar los flancos del 16.º Ejército alemán al norte y del 3.º Ejército Panzer alemán al sur. Las fuerzas de Chistiakov, aún basadas en el 22.º y el 23.º Cuerpo de Fusileros y con siete divisiones de fusileros, no participaron en el ataque inicial, que comenzó el 28 de octubre y que cuatro días después rompió las líneas alemanas, pero se comprometieron a aprovechar esta ruptura como parte del ala sur del 2.º Frente Báltico para hacer girar el flanco del 16.º Ejército. En los combates que se prolongaron hasta mediados de diciembre, las fuerzas alemanas lograron limitar cualquier ampliación del corredor de ruptura por parte de los dos frentes bálticos, pero no pudieron cerrar la brecha entre sus dos ejércitos más al oeste. Sin embargo, los dos frentes bálticos carecían de las fuerzas mecanizadas que les habrían permitido explotar la penetración en profundidad, y en su lugar continuaron atacando los flancos de los dos ejércitos alemanes, con el 6.º Ejército de la Guardia y el 3.º Ejército de Choque intentando cortar la vía férrea Pustoshka-Novosokolniki. A finales de año, las fuerzas alemanas habían podido cerrar la brecha en sus líneas y habían estabilizado la línea del frente alrededor de lo que se había convertido en el saliente de Nevel. Durante febrero de 1944, en un sector de la línea del frente que se había convertido en un punto muerto posicional al norte de Vitebsk, el 6.º Ejército de la Guardia pasó del mando del 2.º Frente Báltico al del 1.º Frente Báltico.
La gran ofensiva soviética de verano de 1944 (Operación Bagration) debía llevarse a cabo en el eje central para lograr la liberación de Bielorrusia. Como parte de la fase inicial de esta ofensiva, la fortaleza alemana de Vitebsk debía ser rodeada por el ala sur del 1.er Frente Báltico y el ala norte del 3.er Frente Bielorruso para poder realizar una penetración profunda detrás del flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Centro alemán. El 6.º Ejército de la Guardia, que ocupaba el sector central de las líneas del 1.er Frente Báltico, había sido reforzado con nueve divisiones de fusileros bajo tres cuarteles generales de cuerpo, y para la fase inicial de avance, a Chistiakov se le asignaron dos divisiones de artillería. La ofensiva inicial del 1.er Frente Báltico el 22 de junio se concentró en un sector de 20 kilómetros de la línea del frente en poder del 3.er Ejército Panzer alemán. Se logró un rápido avance y al día siguiente las fuerzas del 23.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 6.º Ejército de la Guardia habían tomado Sirotino. El 24 de junio, las fuerzas de Chistiakov habían cruzado el río Dvina, muy por detrás del flanco izquierdo del Tercer Ejército Panzer, y, tras haber atravesado las líneas alemanas en el flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Centro, pudieron avanzar hacia el oeste a lo largo de la orilla izquierda del río prácticamente sin encontrar oposición. La brecha por la que avanzaba el 6.º Ejército de la Guardia entre el flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Centro y el flanco derecho del Grupo de Ejércitos Norte pasó a conocerse como la Brecha del Báltico. El 28 de junio, el teniente general Chistiakov fue ascendido al rango de coronel general. Seis días después, el 4 de julio, tres divisiones del 16.º Ejército alemán intentaron cerrar la Brecha del Báltico en un ataque contra el 6.º Ejército de la Guardia al oeste de Disna, pero Chistiakov pudo bloquear este ataque y sus fuerzas continuaron avanzando a lo largo de la orilla izquierda del río hacia Daugavpils. Sin embargo, en la segunda semana de julio, el avance hacia el oeste del 6.º Ejército de la Guardia había comenzado a disminuir ante la creciente oposición alemana en un terreno cada vez más difícil. El 25 de julio, la ofensiva de Chistiakov hacia Daugavpils finalizó porque para entonces un avance paralelo de otro ejército soviético a lo largo de la orilla derecha del Dvina lo había colocado en una posición desde la que podía tomar Daugavpils desde el norte.
A finales de julio, el 6.º Ejército de la Guardia se comprometió a avanzar sobre Riga desde el sudeste como parte de una ofensiva general del 1.er Frente Báltico, que a finales de mes había alcanzado el golfo de Riga, aislando así la mayor parte del Grupo de Ejércitos Norte en Estonia y el norte de Letonia. Sin embargo, el 1.er Frente Báltico sólo pudo mantener su control sobre la costa del golfo de Riga durante unas pocas semanas y, aunque las ofensivas contra el Grupo de Ejércitos Norte continuaron durante todo agosto y septiembre, sólo avanzaron lentamente y Riga no fue tomada. Para entonces, el 6.º Ejército de la Guardia ya se había desplegado en el flanco izquierdo del 1.er Frente Báltico al oeste de Šiauliai en el centro de Lituania y el jefe del Estado Mayor del Ejército, el mayor general Penkovskii, había sido ascendido al rango de teniente general. El 24 de septiembre, el Alto Mando soviético decidió cambiar la dirección de su ofensiva más al sur para atacar al oeste desde el área de Shiauliai hasta la costa báltica en Memel (Klaipeda). Varios ejércitos soviéticos fueron reubicados desde el área de Riga al área de Shiauliai para esta ofensiva, que en última instancia involucraría a siete ejércitos soviéticos. El ejército de Chistiakov y el vecino 43.º Ejército a la izquierda de Chistiakov fueron fuertemente reforzados y el 1.º Frente Báltico les proporcionó amplias concentraciones de artillería. La ofensiva comenzó el 5 de octubre y en el sector del 6.º Ejército de la Guardia / 43.º Ejército se logró un rápido avance. Con ejércitos adicionales disponibles para explotar esta penetración hacia el oeste en dirección a Memel, las fuerzas de Chistiakov se movieron hacia el noroeste apuntando a la costa al norte de Memel. Para el 8 de octubre, el 43.º Ejército había alcanzado la costa al sur de Memel y las fuerzas alemanas en los Estados bálticos habían quedado aisladas permanentemente del contacto terrestre con Alemania.
Tras quedar aislado en los Estados bálticos y bajo la presión constante de los ejércitos soviéticos en Estonia y Letonia, el Grupo de Ejércitos Norte abandonó Riga y se retiró a la península de Curlandia a mediados de octubre. El ejército de Chistiakov, junto con otros tres ejércitos del 1.er Frente Báltico, se trasladó al norte para unirse a los ejércitos del 2.º Frente Báltico en un intento de someter a las fuerzas alemanas que defendían la península de Curlandia. [12]
Durante la segunda mitad de octubre, el 6.º Ejército de la Guardia y otros siete ejércitos soviéticos hicieron un esfuerzo decidido para romper las defensas alemanas de Curlandia, pero sin éxito. El ejército de Chistiakov pasó el resto de la guerra en la península de Curlandia, donde participó en otras cinco ofensivas infructuosas para tomar la península y durante las cuales estuvo subordinado al mando del 2.º Frente Báltico en febrero de 1945 y posteriormente al mando del Frente de Leningrado. [12]
Al final de la guerra en Europa, el 6.º Ejército de la Guardia estaba formado por el 2.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia ( 9.ª División de la Guardia , 71.ª División de la Guardia y 166.ª División de Fusileros ), el 22.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia ( 46.ª División de Fusileros de la Guardia , 16.ª División Lituana y 29.ª División de Fusileros ) y el 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia ( 45.ª División de la Guardia , 63.ª División de la Guardia y 64.ª División de Fusileros de la Guardia ), los tres de los cuales comandaban un total de nueve divisiones de fusileros. Otras unidades adscritas al ejército incluían una brigada de artillería, un regimiento antitanque, cinco regimientos antiaéreos, un regimiento de morteros, un regimiento de lanzacohetes, un regimiento de tanques pesados, dos regimientos de cañones de asalto, dos brigadas de zapadores y un batallón de lanzallamas. [13]
Entre julio de 1945 y julio de 1946, estuvo bajo el mando del coronel general Ivan Grishin . [14] En julio de 1946, el teniente general Pyotr Koshevoy tomó el mando, quien comandó el ejército hasta su disolución. [15]
El 6.º Ejército de la Guardia permaneció en la región del Báltico después de la guerra, comprendiendo el 2.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia (9.ª División de Fusileros de la Guardia, 71.ª División de Fusileros de la Guardia, 166.ª División de Fusileros) [16], el 22.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, el 23.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y el 130.º Cuerpo de Fusileros de Letonia , con hasta 12 divisiones, en noviembre de 1945. Su cuartel general se trasladó de Šiauliai a Riga en febrero de 1946. Se disolvió el 20 de marzo de 1947. [17]
En el momento de la disolución, conservaba dos Cuerpos de Fusileros de la Guardia, el 2º Cuerpo de Fusileros de la Guardia (26ª División Mecanizada de la Guardia y 71ª División de Fusileros) y el 23º (51ª División de la Guardia y 67ª División de Fusileros), de los cuales tres sobrevivieron, y la 71ª División de Fusileros se disolvió junto con el ejército. [18]
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