El hockey sobre hielo en Australia es un deporte que ha tenido una popularidad relativamente baja, con bajas cifras de participación y asistencia de espectadores en comparación con muchos otros deportes que se juegan en el país . [1]
Sin embargo, el establecimiento de la Liga Australiana de Hockey sobre Hielo semiprofesional (AIHL) en 2000 (en lugar de la anterior competencia nacional estatal que había fracasado) [2] ha visto un aumento en la popularidad del deporte, [3] una tendencia que continuó en 2012 con la exitosa expansión de la liga en Australia Occidental con la inclusión del equipo Perth Thunder con base en Perth y la introducción de una competencia de dos conferencias . [4]
La AIHL es la liga de hockey sobre hielo de máximo nivel de Australia y la liga más grande del hemisferio sur . [5] La Liga Australiana de Hockey sobre Hielo Femenino (AWIHL) es la competición femenina de máximo nivel y se formó en 2005. [6]
El hockey sobre hielo en Australia está regulado a nivel nacional por la Federación Australiana de Hockey sobre Hielo (actualmente conocida como Ice Hockey Australia ), [7] fundada en 1923 como la Asociación Australiana de Hockey sobre Hielo. [8] Australia es un miembro activo de pleno derecho de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo , habiendo sido admitida en la federación en 1938. [9]
En 2012 había aproximadamente 3.200 jugadores de hockey sobre hielo registrados en Australia. [9]
Los inicios de los deportes sobre hielo en Australia se remontan a la noche del 12 de octubre de 1904, [10] durante un carnaval celebrado en el Adelaide Glaciarium , la primera pista de hielo construida en Australia.
Este importante lugar para los deportes de hielo australianos comenzó como un ciclorama , que se inauguró el 28 de noviembre de 1890, en el 89 de Hindley Street, Adelaida. En la tarde del 6 de septiembre de 1904, el edificio fue reabierto después de ser remodelado por un nuevo grupo llamado Ice Palace Skating Company, propiedad de H. Newman Reid y conocido como Glaciarium o Ice Palace Skating Rink. [11]
La noche del 12 de octubre de 1904, durante el carnaval en el Adelaide Glaciarium, se celebró un partido de lo que se llamó "hockey sobre hielo". Este juego no era hockey sobre hielo, sino una adaptación del roller polo al hielo, en el que se utilizaban patines de hielo en lugar de patines de ruedas. [12]
En la época en que se jugaba en Adelaida esta versión del polo sobre patines adaptada al hielo, el hockey sobre hielo ya era un deporte consolidado y codificado desde hacía casi 30 años. Aunque se lo denominaba "hockey sobre hielo", no era hockey sobre hielo.
Los inicios de los deportes de hielo en Australia se pueden vincular al Glaciarium de Adelaida, pero el lugar de nacimiento del hockey sobre hielo en Australia fue Melbourne, Victoria , y fue la primera vez que se jugó al hockey sobre hielo. Los partidos organizados de hockey sobre hielo en Australia comenzaron con la inauguración del Glaciarium de Melbourne en la tarde del 9 de junio de 1906, [13] en 16 City Road, South Melbourne, Victoria. [14]
El primer partido de hockey sobre hielo organizado registrado en Australia fue el 17 de julio de 1906, y fue entre un equipo representativo de Victoria y los marineros estadounidenses del buque de guerra estadounidense visitante USS Baltimore . Este partido se llevó a cabo en el Melbourne Glaciarium , el equipo australiano estaba vestido completamente de blanco y el equipo del USS Baltimore llevaba camisetas blancas con una gran B mayúscula negra en el frente y el centro del pecho y pantalones grises. El nivel de habilidad de los australianos no parecía estar a la altura de los estadounidenses, pero el partido fue muy disputado y el resultado del partido fue un empate 1-1. [15]
En 1909, los equipos estatales de Victoria y Nueva Gales del Sur disputaron por primera vez la Copa Goodall , que desde entonces ha servido continuamente como trofeo otorgado a los ganadores de la competencia nacional anual (con pausas durante las dos guerras mundiales , el cierre del Sydney Glaciarium a fines de la década de 1950 y por un solo año en 1993), [8] convirtiendo así a la Copa Goodall en el tercer trofeo de hockey sobre hielo más antiguo que aún se otorga en el mundo, [16] y el más antiguo fuera de Canadá. [17]
Ice Hockey Australia tiene siete asociaciones afiliadas con sede en estados y territorios en toda Australia, que a su vez son responsables de la organización del deporte a nivel estatal y territorial. [7]
El desempeño de Australia en la competencia internacional ha sido regular, clasificándose para los Juegos Olímpicos de Invierno solo una vez en 1960. A partir de 2012, el equipo nacional masculino ocupa el puesto 32 en el ranking de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo ; el equipo nacional femenino ocupa el puesto 24. [9] En 2012 se vieron los juegos inaugurales de la Liga de Campeones Trans-Tasman entre los dos equipos mejor clasificados de la temporada anterior de la Liga Australiana de Hockey sobre Hielo y la Liga de Hockey sobre Hielo de Nueva Zelanda . [18]
La Liga Australiana de Hockey sobre Hielo se formó en 2000. Entre 2000 y 2001, los Sydney Bears, los Adelaide Avalanche y los Canberra Knights jugaron todos contra todos. Los Avalanche ganaron la Copa de la AIHL en 2000 y 2001.
En 2002, la incorporación de Melbourne Ice, West Sydney Ice Dogs y Newcastle North Stars le dio más sentido a la liga.
Los Bears ganaron en 2002, los North Stars en 2003 y los Ice Dogs en 2004 con la introducción de un nuevo método de finales. Los cuatro mejores jugarían en semifinales de muerte súbita y luego los dos ganadores jugarían por el Campeonato de la AIHL. Esto no ha cambiado.
En 2005 se presentaron dos nuevos equipos: Central Coast Rhinos y Brisbane Bluetongues. North Stars se llevó la copa en 2005.
En 2008, Adelaide Avalanche pasó a llamarse Adelaide Adrenaline por cuestiones de gestión. Newcastle ganó en 2006, los Bears en 2007 y los Stars volvieron a ganar en 2008.
En 2009, los Bluetingues cambiaron a Gold Coast Blue Tongues y los Rhinos se retiraron de la competencia debido a los cambios de licencia de la AIHL. La copa de 2009 la ganó Adrenaline y la de 2010 la ganó Ice en las nuevas instalaciones de entrenamiento olímpico de Melbourne en los Docklands de Melbourne.
En 2011, el Mustangs Ice Hockey Club se unió a la liga y la convirtió en una competición de ocho equipos. Su pista de patinaje local también está en Docklands.
El Perth Thunder se unió a la AIHL a principios de 2012 como el noveno equipo.