El meridiano 32 de longitud oeste desde Washington es una línea de longitud aproximadamente 109°3′5.194″ al oeste del meridiano principal de Greenwich . En los Estados Unidos de América , el meridiano 32 grados al oeste del meridiano de Washington define los límites occidentales del estado de Colorado y el estado de Nuevo México y los límites orientales del estado de Utah y el estado de Arizona .
El 28 de febrero de 1861, la Ley que organiza el Territorio de Colorado definió el límite occidental del nuevo territorio como el meridiano 32 de longitud oeste desde Washington. [1] La creación del Territorio de Colorado trasladó el límite oriental del Territorio de Utah al oeste de este meridiano.
Dos años después, el 24 de febrero de 1863, la Ley que organiza el territorio de Arizona definió el límite oriental del nuevo territorio como el meridiano 32 de longitud oeste de Washington. Esto, a su vez, trasladó el límite occidental del territorio de Nuevo México hacia el este, hasta este meridiano.
Estos límites en el meridiano 32 de longitud oeste desde Washington se mantuvieron cuando Colorado se convirtió en estado el 1 de agosto de 1876, Utah se convirtió en estado el 4 de enero de 1896, Nuevo México se convirtió en estado el 6 de enero de 1912 y Arizona se convirtió en estado el 14 de febrero de 1912. El punto de intersección de estos cuatro estados, conocido como las Cuatro Esquinas , es el único lugar en los Estados Unidos donde se tocan cuatro estados.
La latitud y la longitud describen de forma única la ubicación de cualquier punto de la Tierra. La latitud se puede calcular simplemente a partir de la observación astronómica o solar , ya sea desde tierra o desde el mar, interrumpida únicamente por cielos nublados. La longitud, por otro lado, requiere tanto la observación astronómica o solar como alguna forma de referencia temporal a un punto de referencia de longitud. John Harrison produjo el primer cronómetro marino preciso en 1761.
La finalización de la primera línea telegráfica eléctrica de América del Norte entre Washington y Baltimore el 24 de mayo de 1844 introdujo una tecnología que podía transmitir señales horarias casi instantáneamente. El 28 de septiembre de 1850, Estados Unidos adoptó dos meridianos de longitud primarios para uso oficial: el meridiano de Greenwich (a través del antiguo Observatorio Real de Greenwich, Inglaterra ) para todo uso náutico e internacional, y el meridiano de Washington (a través del antiguo Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, DC) para un uso astronómico y doméstico más preciso. La finalización de la primera línea telegráfica a través de América del Norte el 24 de octubre de 1861 permitió que las señales horarias del Observatorio Naval de Washington se transmitieran a todo el continente.
Estados Unidos utilizó el meridiano de Washington como referencia de longitud para la mayoría de los estados y territorios creados entre 1861 y 1868. La finalización del primer cable telegráfico transatlántico permanente el 28 de julio de 1866 permitió que el Observatorio Naval de Washington se sincronizara con el Observatorio Real de Greenwich. La necesidad de un meridiano nacional independiente para los Estados Unidos se desvaneció gradualmente y, en 1884, el presidente estadounidense Chester A. Arthur convocó la Conferencia Internacional del Meridiano en Washington, que eligió el meridiano del Observatorio Real de Greenwich como el Meridiano Principal internacional . El 12 de agosto de 1912, Estados Unidos adoptó el Meridiano Principal de Greenwich para todos los usos, nacionales e internacionales.