En geografía y geodesia , un meridiano es el lugar que conecta puntos de igual longitud , que es el ángulo (en grados u otras unidades ) al este u oeste de un meridiano principal determinado (actualmente, el meridiano de referencia IERS ). [1] En otras palabras, es una línea de longitud . La posición de un punto a lo largo del meridiano viene dada por esa longitud y su latitud , medidas en grados angulares al norte o al sur del Ecuador . En una proyección de Mercator o en una proyección de Gall-Peters , cada meridiano es perpendicular a todos los círculos de latitud . Un meridiano es la mitad de un gran círculo en la superficie de la Tierra. La longitud de un meridiano en un modelo elipsoide moderno de la Tierra ( WGS 84 ) se ha estimado en 20.003,93 km (12.429,87 millas). [2]
El primer meridiano fue fijado por Eratóstenes en el año 200 a.C. Este primer meridiano se utilizó para medir la tierra, pero tuvo muchos problemas debido a la falta de medición de la latitud. [1] Muchos años después, alrededor del siglo XIX, todavía había preocupaciones sobre el primer meridiano. Las múltiples ubicaciones para el meridiano geográfico significaban que había inconsistencia, porque cada país tenía sus propias pautas sobre dónde estaba ubicado el meridiano principal.
El término meridiano proviene del latín meridies , que significa "mediodía"; el punto subsolar pasa por un meridiano determinado al mediodía solar , a medio camino entre las horas de salida y puesta del sol en ese meridiano. [3] Asimismo, el Sol cruza el meridiano celeste al mismo tiempo. La misma raíz latina da lugar a los términos am (ante meridiem) y pm (post meridiem) utilizados para eliminar la ambigüedad de las horas del día cuando se utiliza el reloj de 12 horas .
Debido a una economía internacional en crecimiento, existía la demanda de un meridiano principal internacional establecido para facilitar los viajes por todo el mundo, lo que, a su vez, mejoraría el comercio internacional entre países. Como resultado, se celebró una Conferencia en 1884, en Washington, DC. Veintiséis países estuvieron presentes en la Conferencia Internacional de Meridianos para votar sobre un primer meridiano internacional. Al final el resultado fue el siguiente: habría un solo meridiano principal, el meridiano principal debía cruzar y pasar por Greenwich (que era el 0°), habría dos direcciones de longitud hasta 180° (el este sería más y el oeste sería menos), habrá un día universal, y el día comienza a la medianoche media del meridiano inicial. [4]
Hubo dos razones principales para esto. La primera fue que Estados Unidos ya había elegido Greenwich como base para su propio sistema nacional de husos horarios. La segunda fue que a finales del siglo XIX, el 72% del comercio mundial dependía de cartas marítimas que utilizaban Greenwich como primer meridiano. La recomendación se basó en el argumento de que nombrar Greenwich como Longitud 0º sería beneficioso para el mayor número de personas. [5]
Hacia finales del siglo XII había dos lugares principales que eran reconocidos como la ubicación geográfica del meridiano: Francia y Gran Bretaña. Estos dos lugares a menudo entraban en conflicto y sólo se llegó a un acuerdo después de que se celebró una Conferencia Internacional sobre Meridianos, en la que se reconoció a Greenwich como el lugar 0°. [6]
El meridiano que pasa por Greenwich (dentro de Greenwich Park) , Inglaterra, llamado Primer Meridiano , se fijó en cero grados de longitud, mientras que otros meridianos se definieron por el ángulo en el centro de la Tierra entre el lugar donde éste y el primer meridiano cruzan el ecuador. Como hay 360 grados en un círculo, el meridiano en el lado opuesto de la Tierra a Greenwich, el antimeridiano, forma la otra mitad de un círculo con el que pasa por Greenwich, y está a 180° de longitud cerca de la Línea Internacional de Cambio de Fecha (con masa terrestre y desviaciones de islas por razones de límites). Los meridianos desde Greenwich (0°) al oeste hasta el antimeridiano (180°) definen el hemisferio occidental y los meridianos desde Greenwich (0°) al este hasta el antimeridiano (180°) definen el hemisferio oriental . [7] [ ¿ fuente poco confiable? ] La mayoría de los mapas muestran las líneas de longitud.
La posición del primer meridiano ha cambiado varias veces a lo largo de la historia, principalmente debido a que se construyó un observatorio de tránsito al lado del anterior (para mantener el servicio marítimo). Estos cambios no tuvieron ningún efecto práctico significativo. Históricamente, el error promedio en la determinación de la longitud era mucho mayor que el cambio de posición. La adopción del Sistema Geodésico Mundial 84 " (WGS84) como sistema de posicionamiento ha movido el primer meridiano geodésico 102,478 metros al este de su última posición astronómica (medida en Greenwich). [8] [9] La posición del primer meridiano geodésico actual es No se identifica en absoluto mediante ningún tipo de señal o marca en Greenwich (como lo era la posición astronómica más antigua), pero se puede localizar mediante un receptor GPS.
Lo mejor para las naciones era acordar un meridiano estándar para beneficiar su economía y producción de rápido crecimiento. El sistema desorganizado que tenían antes no fue suficiente para su creciente movilidad. Los servicios de autocares en Inglaterra tuvieron tiempos erráticos antes del GWT. [ se necesita aclaración ] Estados Unidos y Canadá también estaban mejorando su sistema ferroviario y también necesitaban un tiempo estándar. Con un meridiano estándar, la diligencia y los trenes pudieron ser más eficientes. [10] El argumento de qué meridiano es más científico se dejó de lado para encontrar el más conveniente por razones prácticas. También pudieron ponerse de acuerdo en que el día universal iba a ser el día solar medio. Acordaron que los días comenzarían a la medianoche y el día universal no afectaría el uso de la hora local. Se presentó un informe a las "Transacciones de la Royal Society of Canada", de fecha 10 de mayo de 1894; sobre la "Unificación de las Jornadas Astronómica, Civil y Náutica"; que afirmó que:
El meridiano magnético es una línea imaginaria equivalente que conecta los polos norte y sur magnéticos y puede tomarse como el componente horizontal de las líneas de fuerza magnética a lo largo de la superficie de la Tierra. [11] Por lo tanto, la aguja de una brújula será paralela al meridiano magnético. Sin embargo, la aguja de una brújula no estará estable en el meridiano magnético, debido a que la longitud de este a oeste es completamente geodésica . [12] El ángulo entre el meridiano magnético y el verdadero es la declinación magnética , que es relevante para la navegación con brújula. [13] Los navegantes pudieron utilizar el azimut (el ángulo horizontal o la dirección de la orientación de una brújula) [14] del Sol naciente y poniente para medir la variación magnética (diferencia entre el norte magnético y el norte verdadero). [15]
El meridiano verdadero es la cuerda que va de un polo al otro, pasando por el observador, y se contrasta con el meridiano magnético, que pasa por los polos magnéticos y por el observador. El verdadero meridiano se puede encontrar mediante cuidadosas observaciones astronómicas, y el meridiano magnético es simplemente paralelo a la aguja de la brújula. La diferencia aritmética entre el meridiano verdadero y el magnético se llama declinación magnética , que es importante para la calibración de las brújulas. [dieciséis]
Henry D. Thoreau clasificó este meridiano verdadero frente al meridiano magnético para que tuviera una función más cualitativa, intuitiva y abstracta. Usó el meridiano verdadero ya que su brújula variaba unos pocos grados. Hubo algunas variaciones. Cuando anotó la línea de visión del Meridiano Verdadero desde la casa de su familia hasta el depósito, pudo comprobar la declinación de su brújula antes y después de realizar mediciones a lo largo del día. Anotó esta variación. [17]
El paso del meridiano es el momento en que un objeto celeste pasa por el meridiano de longitud del observador. En este punto, el objeto celeste se encuentra en su punto más alto. Cuando el Sol pasa dos veces una altitud mientras sale y se pone se puede promediar para dar el tiempo de paso del meridiano. Los navegantes utilizaron la declinación del Sol y la altitud del Sol en el paso del meridiano local para calcular su latitud con la fórmula. [18]
Latitud = (90° – altitud del mediodía + declinación)
La declinación de las estrellas principales son sus ángulos al norte y al sur con respecto al ecuador celeste. [19] Es importante señalar que el paso del meridiano no se producirá exactamente a las 12 horas debido a la inclinación de la Tierra. El paso del meridiano puede ocurrir a los pocos minutos de variación. [20] [ fuente autoeditada? ]
Un meridiano estándar es un meridiano utilizado para determinar la hora estándar . [21] Por ejemplo, el meridiano 30 este ( UTC+02:00 ) es el meridiano estándar para la hora de Europa del Este . Desde la adopción de los husos horarios –a diferencia de la hora media local o la hora solar– a finales del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de los países han adoptado la hora estándar de uno de los 24 meridianos más cercanos a su posición geográfica, según lo decidido por el Conferencia Internacional de Meridianos en 1884. [22] [23] [24] Sin embargo, algunas zonas horarias están compensadas por 30 o 45 minutos adicionales, como en las Islas Chatham , Australia del Sur y Nepal . [25]
Muchos de estos instrumentos dependen de la capacidad de medir la longitud y latitud de la Tierra. Estos instrumentos también se vieron afectados típicamente por la gravedad local, que combinaba bien con tecnologías existentes como el meridiano magnético. [9]
Meridianos estándar... Están separados por 15°.
La hora focal de cualquiera de ellos, por tanto, difiere exactamente una hora de la hora local de cualquiera de los otros dos entre los que se sitúa.
Cada meridiano estándar es la línea media de un cinturón que se extiende 15° de ancho.
Se pretende que la hora local en cualquier lugar de la superficie del globo esté generalmente regulada por el meridiano estándar más cercano o más conveniente a dicho lugar en longitud.
